独家报道:几个月前,美国国家橄榄球联盟(NFL)名人堂四分卫布雷特·法夫尔(Brett Favre)被指卷入密西西比州福利欺诈案。州审计员称,该案件向南密西西比大学(USM)的一个新的排球健康中心提供资金。
据《今日密西西比》报道,密西西比州目前正在起诉38个个人或公司,试图追回7700万美元联邦福利资金中的2400万美元。
法夫尔帮助筹集了美国州立大学体育设施的资金,但他否认知道用于排球设施的500万美元赠款来自通过密西西比社区教育中心(MCEC)设立的贫困家庭临时援助福利基金(TANF)。MCEC是南希·纽(Nancy New)经营的非营利机构。
根据福克斯新闻获得的文件,MCEC于2017年10月通过密西西比州公共服务部(MDHS)的一揽子拨款获得了500万美元。
法夫尔在一份独家提供给福克斯新闻数字的声明中说:“我被媒体不公正地抹黑了。”“我没有做错任何事,现在是澄清事实的时候了。
“从来没有人告诉过我,我也不知道,指定给福利接受者的资金流向了大学或我。我试图帮助我的母校密西西比州立大学为一个健康中心筹集资金。我的目标一直都是改善我所在大学的体育设施。
各州机构将资金提供给南希·纽的慈善机构密西西比社区教育中心(Mississippi Community Education Center),密西西比社区教育中心随后将资金提供给密西西比大学,这一切都得到了其他州机构的充分了解和批准,包括全州高等教育学院(State-wide Institute for Higher Learning)、州长办公室和总检察长办公室。
“我被告知,确保这些资金能被大学接受的法律工作是由州律师和州雇员完成的。”
州审计员沙德·怀特(shhad White)是最先发现滥用资金和欺诈行为的审计员,他告诉福克斯新闻(Fox News),这笔拨款是由总检察长办公室的一名律师批准的,但由于一些原因,“分析是不正确的”。
怀特说:“排球场需要用来帮助哈蒂斯堡的穷人。”“快进到今天,我们现在知道的是,排球场并没有被用来帮助有需要的人。因此,这是不允许使用TANF资金的几个不同的原因。出于这些原因,律师是否签字并不重要。重要的是,这是不允许使用TANF资金的,我们审计办公室的工作是在看到这一点时指出这一点。”
TANF资金也不允许用于“砖瓦”建设项目。
在这起案件中,已有多人认罪,其中包括国土安全部官员约翰·戴维斯(John Davis),他在9月份承认合谋诈骗密西西比州。
怀特对福克斯新闻说,没有任何文件显示法夫尔知道这笔钱来自一个TANF基金,不过怀特说,法夫尔确实知道这笔钱来自一个负责“帮助穷人的项目”的机构。
怀特告诉福克斯新闻数字频道:“根据公开的文件,主要是通过民事案件的文件,我们可以看到短信显示,法夫尔知道支付的钱来自密西西比州公共服务部的负责人约翰·戴维斯(John Davis),也来自接受国土安全部资金的非营利组织。”所以,他知道这基本上是政府的钱,他知道这些钱来自公众服务部。”
“现在,无论法夫尔先生是否知道这笔钱专门来自贫困家庭临时援助计划,目前还没有公开的文件表明这一点,”怀特继续说。“没有任何文件表明他知道有关TANF基金的确切法律法规。但他知道那是政府的钱,他知道那是这个机构的钱。当然,这个机构是负责处理旨在帮助穷人的项目的机构。”
法夫尔参与其中的关键是他收到的110万美元的筹款,据报道,法夫尔把这笔钱给了大学,以协助建设排球中心。
法夫尔在给福克斯新闻数字频道的声明中继续写道:“在我发现我的电台筹款广告费来自联邦福利基金后,我把钱全部退还了。”
法夫尔已经归还了110万美元,但尚未偿还利息,这就是该州起诉他的原因。
怀特对福克斯新闻(Fox News)表示,“审计中公布的第二条与法夫尔有关的信息是,他曾获得110万美元的报酬。”“所以,当我们问‘为什么他能得到110万美元的福利金?这家非盈利机构给了我们一份合同——他们称之为合同——合同上说法夫尔要做一个主题演讲和一些演讲,剪一个广播广告,还有其他几件事。
“经过进一步调查,我们意识到他没有做过任何这些演讲,根据TANF的规章和法律,他没有正当理由获得这110万美元的报酬。所以,最终我们不得不向他要回那笔钱。到目前为止,他已经偿还了本金——110万美元——但在任何情况下,当我们必须要回钱时,我们也会根据法律收取利息。他还没有偿还这110万美元的利息,这就是为什么州政府现在起诉他,国土安全部作为一个机构起诉他,以及许多其他机构,试图把钱要回来。”
然而,法夫尔的律师埃里克·赫施曼告诉福克斯新闻数字频道,法夫尔从未被要求出席演讲活动。据赫希曼说,法夫尔为电台录制广告,从来没有“不展示”过演讲活动。
赫希曼告诉福克斯新闻:“布雷特做每一个电台广告都能得到报酬。”“他从未因为‘不露面’而获得报酬。任何有其他说法的人,都不知道事实的真相。”
怀特说,当法夫尔被问到他是否发表了演讲,是否出现在公众面前时,法夫尔说他没有。
最近,法夫尔和纽之间的短信被曝光——纽承认了四项贿赂公职人员的罪名,两项对政府的欺诈罪名,以及六项电信欺诈罪名——表明,录制广告是法夫尔的想法,目的是为USM提供更多的资金,用于超出预算的设施。
在这些短信中,法夫尔问纽,公众是否能查出这笔钱的来源。
“如果你付钱给我,媒体会不会知道钱的来源和多少钱?”法夫尔在2017年10月的一条短信中问纽。
“不,我们从未公开过这些信息,”纽回应道。“不过我理解你对此感到不安。让我们看看周一和南方大学的一些人的对话会发生什么。也许他们会喜欢。希望。”
纽和法夫尔之间的信息引起了人们对法夫尔是否参与其中的新兴趣,因为这些信息似乎表明法夫尔很关心这笔钱的来源。
怀特在接受福克斯新闻数字频道采访时表示:“这类短信表明,他不希望这些信息传出去,他知道如果这些信息传出去,会对他不利。”“还有一些短信显示,大学里的某个人曾向他传递信息,说他们会对其中一些项目的资金流动感到紧张。”
然而,赫希曼告诉福克斯新闻,法夫尔担心的是媒体知道他是由一个非盈利机构支付工资,而不是钱来自一个旨在帮助穷人的基金,因为他不知道钱来自福利基金。
“布雷特私下签署了一份协议,为一家非盈利机构录制宣传宣传,”赫希曼说。和大多数名人一样,他不希望自己的收入来源公开。这就是为什么他问会不会公开。”
“他不知道这笔钱来自TANF,如果他知道,他绝不会接受那笔钱。”
法夫尔尚未受到刑事指控。
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