南极洲的冰盖之下隐藏着世界上最大的煤田，这些煤是从哪里来的？

南极洲是位于地球最南端的一片冰封的大陆，由于这里风暴肆虐（平均风速17.5米/秒，最高可超过90米/秒），气候又异常的冰冷和干燥（气温最低可达零下89.2摄氏度，年均降水量仅为55毫米），使得一般的动植物很难在这里生存，因此南极洲也被人们称为“白色荒漠”。

然而在探索南极洲的过程中，人们却惊讶地发现，在南极洲的冰盖之下隐藏着世界上最大的煤田，根据初步勘测，仅在东南极洲的冰盖之下，煤的储藏量就达到了5000亿吨之多，这完全称得上是世界上最大的煤田了。我们都知道，煤是由远古时代的植物生成的，但南极洲的自然环境如此严酷，根本就不适合大量植物的生存，那么这些煤是从哪里来的呢？

冰冷荒芜的南极洲却隐藏着世界上最大的煤田，这是怎么回事呢？这个看似神秘的现象，其实科学界早已经有了答案，那就是在很久很久以前，南极洲根本就不在现在的这个位置上。

根据板块构造理论，地球表面的岩石圈并不是一个整体，它主要分为太平洋、印度洋、亚欧、非洲、美洲以及南极洲等6大板块。这些板块的厚度大约为100到150公里，在它们之下就是地球更深处的软流圈，6大板块和软流圈的关系就像冰山和大海一样，因此这些板块就会发生类似漂移的运动。

虽然板块运动非常的缓慢，但是如果时间足够长，这样的运动就会在地球表面造成翻天覆地的变化，甚至会将地球表面的陆地全部聚集在一起，形成一个“超级大陆”。根据相关的数据模型，科学家推测出地球上最后一个“超级大陆”出现在大约3亿年前，如下图所示。

3亿年前正处于石炭纪，由于在这段时期里地球上的气候温暖又湿润，非常适合植物的生长，所以当时的陆生植物就出现了空前的繁荣，并大量地向陆地的内部区域蔓延，形成了规模巨大的森林和沼泽。从上图中我们可以看到，那个时候的南极洲正处于比较温暖的地带，其独特的地理构造使得来自海洋的暖湿气流可以更加地深入，因此那时南极洲的植物就比其他大多数位置还要茂盛，这给以后南极洲煤的形成创造了非常有利的条件。

需要指出的是，石炭纪是地球上形成煤的最重要的时期，数据显示，在这一时期形成的煤占地球煤的总储藏量的50%以上。为什么会这样呢？这是因为当时的微生物不能有效地分解植物中的木质素，这造成了大量的植物在死亡之后还能够长时间地保持原有的状态，并得以在随后的地质活动中逐渐沉积到地表深处，从而形成了大规模的煤田。

南极洲的美好时光持续了很长一段时间，在距今大约1.65亿年前，由于地球板块运动的原因，这块远古的“超级大陆”开始分裂解体，南极洲也随之慢慢地移动到了地球的最南端，成为了一个冰冷荒芜的世界，而南极洲上那些曾经异常茂盛的植物，就形成了现在的这片隐藏在冰盖之下的世界上最大的煤田，它似乎在默默地向我们展示，在这片古老的陆地上，曾经是多么的生机盎然。

值得一提的是，时至今日，地球的板块运动仍然在继续，各大板块正在以微不可察的速度改变这个世界，根据观测数据，目前的大西洋正在扩张，而太平洋却正在缩小，可以想象的是，在亿万年之后，很可能又一个“超级大陆”会在地球上出现。

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