叫李士杰的人,本来是个大盗,擅长用弹弓打人,横行在齐鲁之间。后来改行做了良民,在通衢开了一家客店。凡是带钱财在他家住店的人,李士杰都给开一张小票,遇到强盗拿出小票,大多给三分薄面。每年的十二月二十日后则不再给客人开小票,这是因为年终岁尾了替强盗着想。
某次有个客人带着五百两银子在这投宿,言辞间和李士杰很投机。于是,李士杰关心地对他说:“年关靠近,强盗四出,你一个人带着银子远行不安全。”客人认为他说得对,但又起了疑心,怀疑李士杰觊觎自己的银子,天不亮就离开了。
早晨,李士杰知道后,后悔地说:“我出于关心,没想到却害了他。这么早单独出门,必定会被打劫。”时间不长,那个客人果然回来了,哭着诉说银子被劫走,几次想要自杀。李士杰很同情他,说道:“先不要这样,我给你想想办法,也许会完璧归赵!”然后安排人拿着请柬四处请人。约好某天杀猪宰羊请客。
到了约定的日子,他对那个旅客说:“你看到我站起来敬酒,就手捧着点燃的香跪在台阶下,我自会替你申诉。”不一会儿,来了十多位客人,众人就座。酒过数巡后,李士杰站起敬酒,那个旅客出来跪在台阶下。李士杰说道:“区区五百两银子,对这个人来说却性命攸关,列位谁抢去了,请如数归还,也显得我们仗义疏财。”
众强盗听后,或二人,或三人低声耳语,但没有承认的。李士杰再次敬酒,众人还是默默不语。李士杰再次说道:“这个客人从我的小店走出,我没给开票,请原谅我多事。”还是没人回答。李士杰挽起袖子怒视强盗们说:“我有一句话请诸位细听,盗取别人钱财本就是非法的事,盗亦有道才不辜负绿林豪杰的称呼。今天欺负一个孤身客人,就是不仁。而这些银子又是他的身家性命,这就是不义,因为区区五百两,就不顾我们的友谊,这就是没有信义。这样的人,请大家共同拿他当仇人。如果大家不拿他当仇人,我就拿大家当仇人。”
强盗们知道惹不起李士杰,就一起答应一声。其中一个人站起来,让手下把五百两银子取来。那个旅客叩头后离开。
很快新年过去,强盗们共同写了一封信,邀请李士杰元宵节游玩。李士杰很高兴,独自骑马前去,但是也携带了弓和弹丸。到达后强盗们天天领他喝酒赌博游戏。有天晚上,李士杰喝得大醉,日上三竿才醒来。屋子里一个人也没有,他洗完脸拿起架子上的书读起来。
这时一个婢女送茶来,李士杰并没在意,仍旧看书。婢女出去时小声说:“大祸临头了看书有什么用?”李士杰听到后喊住她详细询问。婢女说:“详细情况我也不知道,今早侍奉小姐梳妆,听她对着镜子叹息:“李士杰一表人才,可惜今天就要丧命。”原来强盗们对李士杰怀恨在心又很忌惮,所以想借找来玩耍的机会除掉他。有个强盗的妹妹对他很倾慕,所以感叹。
李士杰听到婢女说的话,才恍然大悟强盗们要害自己。但他自恃艺高胆大,拍着胸口说:“我还怕这些鼠辈不成?”又指着自己的弓囊说:“这里面的东西就够他们……”话没说完忽然大惊住口。原来他的弹丸和弓都已经被偷走。李士杰急忙四下打量,取下墙上的一把弓出了房门。棚子里只有一头瘦驴,骑上后用弓抽打,疾驰了几里。
忽然后面马蹄声响起,有两匹马追来。回头看是那个婢女和一个姑娘。姑娘远远呼喊:“李士杰,你是个大丈夫,怎么能悄悄逃走,把祸事留给我们女人?要带着我们一起走才对。”李士杰停下,对她们说:“你们先走,我来断后。”话音刚落,尘土飞扬,又有十几匹马追来。李士杰从腰里摸出几个小元宝,搭在弓弦上一一射出,击毙了几个追兵。强盗们惊呼:“李士杰的弹丸还在!”剩余的人不再追赶,拨转马头四散。
李士杰追上两个女子道谢,那个姑娘是某强盗的妹妹,还没嫁人。她想给李士杰做妻子,把婢女做小妾。李士杰说:“不可!过去我追回强盗抢去的银子,现在又杀了他们的同党,如果再娶了他的妹妹,人们怎么看我?”姑娘说:“现在的形式我是回不去了。你摆脱了危险,忍心把我置于死地吗?”李士杰说道:“这样吧!我比你大,做你的哥哥,你是我妹妹。带你回去慢慢给你找个好郎君托付终身。可以吗?”于是一起离开,不知道去了哪里。
看李士杰的为人,真的大有侠气,是个行事磊落的大丈夫,不能因为曾当过强盗就小看他!
【出自《亦复如是》,摘录一小段原文如下:】
李返身追婢与姑娘伸谢。姑娘者,盗妹也,尚未适人, 自愿为李执巾栉,以婢随媵。李曰:“不可。昔追其银,今 杀其党,而复妻其妹而媵其婢,人其谓我何?”女曰:“妾势 不能复回。君脱于危,忍置妾于死乎!”李曰:“若然,吾长 汝,汝兄之;汝,吾妹之。偕去,徐为妹求君子以托终身。 不亦可乎?”于是同远引,不知所之。 观李之为人大有侠气,见义勇为,落落丈夫,未可以其 始为盗而短之也。
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