这年周卫忠上京赶考,他家境殷实,父亲给他准备了五百两银子作为盘缠。周卫忠骑了一匹马紧赶慢赶到了京城,住进一家大客栈。
离考试还有一个来月,这天下午,周卫忠出了客栈四处转转,要看看京城繁华。他东走西走领略了几条繁华大街,看得是眼花缭乱,吃得是满嘴流油。
周卫忠路过一个巷子口,见一个妇人在巷口张望,那妇人约有二十六七岁,生得是明眸皓齿肤白貌美。周卫忠风流心起,走过去问道:“请问姐姐在望什么?”
那妇人见周卫忠衣着不凡是个富家子弟,回话道:“我丈夫外出做生意,原说今天一早便回,可是到了这个时辰还不见人影,我有些担心。”
周卫忠一听是有夫之妇,便不再打什么歪主意正要走开,这时有一个人着急忙慌跑过来对妇人说:“不好了不好了!你丈夫出了意外身亡了!”
妇人一听几乎昏厥,周卫忠顾不得授受不亲急忙搀扶住她,妇人泪水夺眶而出,问那人到底怎么回事。那人说,她丈夫回家途中,下雨路滑时不幸掉进悬崖峭壁,同行的几人都不敢下去救,只好回来将这个坏消息告诉妇人。
妇人听完跌坐在地,哭得伤伤心心。周卫忠安慰道:“人死不能复生,姐姐还是节哀顺变,尽快给大哥搭个灵堂吧!”妇人一听伤心道:“我一个妇道人家可怎么是好!”
周卫忠一半同情一半私心道:“既然这样,小弟考试日期还早,帮姐姐料理大哥后事如何?”妇人一想,现在家中就她一人也没个主心骨,便擦着眼泪点头答应了。
妇人对外称周卫忠是丈夫的表弟,前来帮忙料理丧事。周卫忠也殷勤,跑前跑后将丧事料理得井井有条,因为没有尸体,葬礼倒也简单,做个衣冠冢下了葬便算完成。
丧事料理完,周卫忠却没有急着走,整天对着妇人明示暗示。这天晚间妇人对他说:“反正我丈夫已经死了,我看你也算是个有钱有学问的人,为了后半生有依靠,就从了你了。”
周卫忠非常高兴,当晚二人便同床共枕了。第二天一大早天还没亮,周卫忠和妇人相拥睡得正香,忽然门外冲进来一个大汉道:“夫人!我回来了!”
妇人一听非常慌乱道:“我丈夫怎么回来了!”周卫忠不可思议叫道:“不是死了么!这可怎么办!”二人还没下床,那汉子推门而入正撞见这一幕!
汉子怒不可遏,提起拳头便打,周卫忠一边躲一边解释,妇人也哭哭啼啼拉架。那汉子却道:“我还没死!你竟然同我妻子苟且!亏你还是读书人!走!跟我见官去!”
大汉拉起周卫忠便要到县衙说理,周卫忠只好百般求饶,如果罪名坐实,这科举考试怕是参加不成了。大汉怒道:“不见官也成,赔偿三百两银子,这事儿便算了,否则咱们见官!”
周卫忠急忙答应下来,被大汉押着去兑了银子,赔偿三百两后灰头土脸狼狈地走了。后来周卫忠和朋友说起这件事,朋友道:“你怕是进了圈套了!”
原来京城客栈周围时有这种骗局,一美貌妇人在巷口张望,若是有外地富家公子询问,便有另一个人冲出来说妇人丈夫遇难,公子自然心软帮忙,而后二人私合。
这时死去的丈夫便会回家捉住二人,并以此为要挟索要钱财。周卫忠这才恍然大悟,却是色字头上一把刀,不可不防呀。
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