前不久,一颗没有预告的小行星与地球擦身而过,让科学界惊出一身冷汗,所幸这颗名为2009OK的小行星并没有惊吓到地球居民,仅仅是“瞟了一眼”地球,便划过夜空留下一道潇洒的背影!
但是,近日科学家经过观测发现预警,一颗比帝国大厦还大的小行星2006 QQ23不久将经过地球,帝国大厦曾是保持世界最高建筑地位最久的摩天大楼,高达381米。而这颗小行星的直径是2009OK的五倍之大,科学家预测它的恐怖直径在570米左右,这种体积的小行星如果砸到地球上,其威力足以毁灭一座城市!所幸,科学家在发出预警之后,表示不要担心,它不会击中我们!
在科学家预测了这颗小行星精确路线之后,所有人都放心了。据科学家表示,在8月10日,小行星2006 QQ23将以每小时16740公里的速度在距地球0.049天文单位换算为大约740万公里的范围内飞行。这看起来可能不太近,但已经足够近到可以把这个物体归类为近地小行星,并且这距离已经足够被贴上潜在危险的标签,但是如果以宇宙的尺度衡量,这个距离真的近乎咫尺之间,所幸它不会对我们地球构成威胁。
事实上,在排除了小行星对地球的威胁之后,科学家更加关心的是小行星的身世,毕竟这些天外来客有可能携带者行星起源的线索。当然,其实科学家一直在跟踪这些彗星和小行星,尤其是靠近地球的存在,不是因为它们是迫在眉睫的威胁,而是为了确保它们不会成为威胁。每年,大约有6颗小行星大小的太空物体经过地球,这使得这种近距离接近成为一件司空见惯的事情。
据美国宇航局喷气推进实验室(NASA JPL)的近地天体研究中心(Center for near-Earth object studies)的数据,目前,在我们的太阳系中大约有900个近地天体的测量直径超过900米,比2006QQ23小行星要大得多。
对此,科学家表示,发现这些威胁小行星只是第一步,最关键的是预防它们的威胁,目前欧洲航天局(European Space Agency)正在为可能的小行星撞击做准备,例如精确定位它将撞击的确切位置,当然,当那一天真的要来临的时候。而现在,虽然NASA不认为小行星会很快撞向地球,但它确实在监测近地天体,如果真的存在撞击可能的天体,地球上所有的太空机构都会努力使小行星偏离轨道,以防它们威胁到我们的星球。
事实上,美国宇航局正在开发“双小行星重定向测试”(DART),这将是一艘行星防御飞船。该机构计划将航天器撞向可能对地球构成威胁的小行星。这是美国宇航局的第一个行星防御任务,该机构希望DART能保护地球免受流氓小行星的袭击。
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