就在银河系中心！超大黑洞突然在几个小时内亮度猛增75倍

我们知道，在我们银河系中心，隐伏着一个猛兽，它就是人马座A*超大质量黑洞（Sgr或A*），比我们的太阳大460万倍。但是即使它看起来极其可怕，但到现在为止它表现地仍然相当安静，宛如一尊沉思的庞然大物。

但是就在不久前，科学家使用凯克望远镜观察这尊猛兽时，突然发现它在几个小时内的亮度达到正常亮度的75倍以上！这种巨大的变化立刻引起了科学家的警觉！

20年来，天文学家一直在观察Sgr，尽管黑洞的亮度输出确实有一些变化，但这个75倍相比于正常事件是天文学家以前从未观测到的，这个峰值的亮度是以前峰值通量水平的两倍多！最可怕的是，这种变化在可见光下是看不见的。这一切都发生在近红外观测下，因为这部分红外光谱最接近于光。

据科学家表示，虽然黑洞亮度虽然总是变化的，但这是迄今为止我们在红外线中看到的最亮的，甚至科学家怀疑在我们开始观测的那天晚上之前，它可能更亮！

如图，在长达两小时的时间里，A*燃烧量是正常水平的75倍。起初，天文学家认为他们看到的是一颗名为SO-2的恒星，而不是Sgr。SO-2是一组被称为s星的恒星之一，它们紧密围绕黑洞运行。天文学家一直在密切关注它围绕黑洞运行的情况，起初他们不确定自己是否看到了Sgr。

研究员Do说:“这个黑洞太亮了，我一开始把它误认为是恒星S0-2，因为我从来没有见过Sgr A*这么亮。然而，在接下来的几帧中，我观察到了光源很明显是可变的，那就只能是黑洞。我几乎立刻就知道黑洞可能发生了一些有趣的事情。”是的，正如他所说，在大约2个小时的时间里，Sgr a *的亮度达到正常水平的75倍，是其他任何观测到的峰值亮度的两倍。问题是，Sgr是怎么形成像这样的耀斑?

在这一点上，天文学家还不确定是什么原因导致了这种巨大的变化。虽然A*以前也有过类似的表现，但是并没有这次那么明亮。

这是迄今为止我们拍摄到的最好的真实黑洞图像。这是M87星系中心的超大质量黑洞，它是由视界望远镜(EHT)捕捉到的。黑洞本身是看不见的，所以这张照片实际上是它的视界。而EHT的下一个目标就是Sgr。科学家猜测很可能是什么东西破坏了黑洞，或者是黑洞附近发生了变化。

比如SO-2的接近破坏了物质流入Sgr的方式。但天文学家并不确定，因为SO-2并不是一颗非常大的恒星，它似乎不太可能造成这种类型的破坏。不仅如此，它还是S星中接近Sgr的最大恒星。所以其他恒星中也不太可能是原因。

科学家猜测另一种可能性是气体云。早在2002年，天文学家就发现了他们认为可能是接近Sgr中心的氢气云。到2012年，天文学家更加确定这是一片云，并将其命名为G2。他们测量了1万开尔文的云的温度，并测量了它的运行轨迹，到2013年，它已经飞得离黑洞足够近，潮汐力把它撕成碎片。起初，天文学家认为G2的气体可能被吸入Sgr的吸积盘，当它被加热时会发出明亮的光，后来证据表明这从未发生过。但它靠近黑洞的通道仍有可能引发一系列事件，导致促成这次的爆发。

其实归根到底，这种亮度变化可能只是流入Sgr的物质变化的自然结果。当时再多的猜测都是无用的，唯一知道的方法就是收集更多的数据，只有更多的观测结果才有可能解开这一奥秘！