非洲国家赞比亚曾以极其优惠的价格购买了中国的12架歼6,然而,他们却因为一次合同被烧的“意外”拒绝支付尾款。对于这种有些“无理”的行为,中国却通过协调,再度获得2亿订单。
中赞友谊的起点
为何当初中国会以优惠的价格向赞比亚出售战机?用一句话就可以回答:中国是一个滴水之恩当涌泉相报的国家。
在20世纪60年代,中国的外交环境是相当严峻的,不仅和西方国家关系很差,就连原本被视为“老大哥”的苏联都变了质,遵循大国沙文主义。因此,中国要想改变被国际社会孤立的情况,就必须和广大的第三世界国家建立友好关系。
而赞比亚就是第一批向中国伸出友好之手的国家。非洲南部一直以来都被视作法国的势力范围,但赞比亚打破了这个“传统”,它冒着被西方国家制裁的风险,率先与中国建交,这种雪中送炭的行为无疑是令人感动的。
涌泉相报是中国的传统美德,中国对于国际朋友是绝不会亏待的。1967年,中国与赞比亚签订了9.8亿美元的无息贷款,帮助他们完成基础设施建设,同时中国还派出了不少技术人员,负责铁路施工。
1977年,这条被两国寄予厚望的铁路终于顺利竣工,大大改善了赞比亚的国内交通与发展状况,此时的中赞关系已然到达了顶峰。不过,赞比亚又提出了一个请求:希望以优惠的价格购买中国战机歼-6,建立空军基础。
中国对非洲朋友的这个请求很爽快地答应了,最终,赞比亚以不到1千万美元的价格就买到了12架歼6。
尾款风波
1千万美元,12架战机,平均每架战机都不到1百万美元,而且还附带了中国的维护线与武器设施,这个买卖对于赞比亚实在太划算了。但因为赞比亚的经济实在落后,因此中国同意赞比亚先支付150万美元的价格,后续800万美元尾款可以分12年还清。
但中赞之间的合作遭到了西方国家的破坏。他们不愿意看到中国在国际上获得更大的声望,于是他们以经济援助的名义向赞比亚等非洲国家大力发放贷款,金额动辄几十亿美元。单轮数字大小,中国的经济援助的确很难与这些西方国家相比。
然而西方的“援助”本质上还是经济掠夺。他们的贷款在高金额的同时,利息却也高的离谱,让许多非洲国家都背负了沉重的债务负担。很不幸,赞比亚也是其中之一,在80年代,它每年都要向西方国家支付数千万美元的利息。
1985年,赞比亚国防部办公室发生了一场离奇的火灾,烧毁了一些文件,其中就包括中国与赞比亚购买战机的合同。对此外界议论纷纷,有不少人都怀疑,这是政府试图用这种手段“赖账”,回避自己的债务负担。
果然,火灾发生后,赞比亚政府便向中国表示:合同文件已经被烧毁,赞比亚政府无法确定七年前具体的合同金额,因此会暂停向中国支付尾款。对于赞比亚政府的做法,中国也曾动用大量外交人员进行交涉,但都没什么效果。
真诚博得订单
实际上,当时国际上已经有不少声音批评赞比亚的做法。对于国际贸易的重要文件,任何国家都会留有备份,怎么会因为一场火灾就被损毁了?更何况,为何被烧毁的只有中国文件,却没有西方国家的文件呢?
但中国并未因为尾款风波掐断了和赞比亚的来往,中国用真诚的外交态度表明:中国愿意倾听赞比亚的困难,并且会帮助赞比亚渡过难关。至于合同原件被烧毁的问题,中国大可以拿出自己保存的那份。在国际上,中国的信誉就是一幅金字招牌,赞比亚大可放心,中国并不会做落井下石的行为。
经过外交人员的努力,中国的态度传达到了赞比亚高层,赞比亚也松了口,表示愿意承认中国提供的贸易合同文件。中国也作出了自己的让步,表示:这笔尾款的还款还可以延期更久,赞比亚可以灵活依据本年度财政情况进行还款,即使少到每年20万美元,也是可以接受的。
中国的真诚态度与西方国家的掠夺形成了鲜明对比,一边是每年数千万美元利息的西方贷款,另一边是可以灵活还款,且愿意与自己共渡难关的中国,赞比亚要做出明智的选择并不是什么难事。就这样,赞比亚继续以灵活还款的方式,在90年代末期还清了中国的欠款。
而且,赞比亚还大幅提高了与中国进行贸易的比例,将中国视为最受欢迎的贸易伙伴。还清歼6的尾款后,赞比亚多次向中国航空产业发起订购请求,陆陆续续签订了总额2亿美元的订单,也算是弥补了当年对中国的亏欠。
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