港中大卢煜明获得拉斯克奖，被誉为“无创产前诊断之父”，曾使用胚胎DNA实现无创产前诊断

9 月 29 日，美国生物医学科学界久负盛名的最高荣誉拉斯克临床医学研究奖（Lasker Award）公布，被誉为“无创产前诊断之父”的香港中文大学医学院副院长教授获得该奖项。拉斯克奖也有着“诺奖风向标”以及“美国诺贝尔奖“的称号。

图｜获得拉斯克临床医学研究奖（来源：资料图）

此次获得拉斯克奖，主要是凭借他在“使用胚胎 DNA 实现无创产前诊断”方面做出的贡献，这一技术在无需对孕妇进行侵入性检测的前提下，就能检查胎儿是否患有唐氏综合征等疾病，大大降低孕妇因产前诊断而流产的风险。

唐氏综合征是一种先天性疾病，患者的 21 号染色体由于基因突变而从正常的两条变为三条，因此该疾病也被称为“21 三体综合症”。目前，全球每 800 个新生儿中就有 1 个唐氏综合征患者。

此前，要想在孕前检查出胎儿是否患有唐氏综合征，就必须进行羊膜穿刺术、绒毛膜活检等侵入性的测试。而则开发出了一种方法，仅仅通过给孕妇抽血，就可以通过孕妇血液中含有的胎儿的 DNA 的信息，来监测胎儿是否患有唐氏综合征。

图｜教授（来源：香港中文大学）

所开发的方法，是从孕妇血液的血浆中游离的 DNA 来提取有关胎儿的信息。而其发现这一方法的过程也遭遇了种种挫折。

此前，一直将研究方向放在从孕妇血液中存在的胎儿的血细胞来进行诊断，却多年没有得到积极的成果。直到他发现，“宝藏”其实在血浆里而非在细胞当中，所需要的诊断信息就藏在孕妇血液中在细胞外浮游的胎儿 DNA 里。

在血液中，50% 的体积是血细胞，另外的 50% 是则是血浆，这一研究的关键突破就是将焦点从血细胞转移到了血浆。

胎儿的 DNA 片段就如同无线电聊天的片段一样，会在母体的血液中循环。

尽管在分娩之后短短的两个小时内，母体血液中此前存在的胎儿 DNA 便会立刻消失，但这并不对产前诊断有影响。

曾告诉媒体，通过非侵入性检测技术，产前检测将变得更加安全、准确。这一技术可以为全世界的孕妇带来极大帮助。

如今，“无创产前诊断技术”已经在全球 60 个国家或地区得到广泛应用。而最近，由领导的另一个跨学科研究团队，更成功地将这一无创 DNA 测序技术应用在了癌症检测中，能以无创诊断的方式识别癌症基因组中的各种变化。目前，该团队已经成功开发出一种可以检测数十种癌症的血液测试，并将有望进入临床应用。

此外，该团队在 2003 年发表的论文里指出，孕妇血液里的游离于血浆中的信使 RNA （mRNA） 也可以被用于对胎盘的基因表达的测量。然而，当时的 SARS 流行病为这项研究带来了阻碍。

在此背景下，和团队不仅继续致力于实现 mRNA 产前检测，还对该病毒进行了研究。而该课题组也是全亚洲首个对 SARS-CoV-1 病毒进行测序的团队。

据介绍，目前担任香港中文大学医学院副院长、以及该校化学病理学教授，也是李嘉诚健康科学研究所所长和科学教授，同时也是华南肿瘤国家重点实验室的副主任。

此外，也是英国皇家学会会员、美国国家科学院外籍院士以及世界科学院院士。他曾于剑桥大学接受本科教育，此后在牛津大学获得了医学博士和哲学博士学位。

而被誉为“诺奖风向标”的拉斯克奖目前已经有超过 75 年的历史，迄今为止已有 95 名“拉斯克奖”得主获得过诺贝尔奖，占拉斯克奖得主总人数的 25%。仅仅在过去四年间，在所有诺贝尔奖获得者里，就有七位科学家获得了拉斯克奖。

图｜2022 年拉斯克奖（来源：拉斯科基金）

“拉斯克医学奖”同时也是美国最具声望的生物医学奖项，在医学界的地位仅次于诺贝尔奖。该奖项创立于 1946 年，共同创始人包括被称为“现代广告之父”的美国著名广告经理人、慈善家阿尔伯特·拉斯克（Albert Lasker）以及他的夫人玛丽·沃德·拉斯克（Mary Woodard Lasker）。

在目前的历届获奖人员中，是第五个获得该奖项的华人。另外四位获得此殊荣的华人，分别是“荷尔蒙之父”&美籍华裔生物化学家李卓皓、美籍肿瘤化疗专家李敏求（也是第一位荣获拉斯克临床医学奖的华裔科学家）、DNA 分析的创始人、以及青蒿素的发现者。