世界最长闪电诞生破纪录，贯穿天地达768公里

自然界中有许多人类敬畏的力量，闪电是首屈一指的存在之一。闪电是一种自然发生的静电放电，这种放电可以产生范围很广的电磁辐射，从电子快速运动产生的热到以黑体辐射形式出现的可见光的闪光。闪电引起雷声，这是一种冲击波的声音，它是由于放电附近的气体压力突然增加而产生的。闪电通常在雷暴和其他类型的高能天气系统中发生，但火山闪电也可能在火山爆发期间发生。

自然闪电一直是科学家研究的重点，世界气象组织于2月1日宣布，2020年的两场风暴创造了两项新的闪电记录，其中一道巨大的闪电延伸了477英里，换算为768公里。这是在2020年4月29日的一场风暴中，从德克萨斯州到密西西比州绵延约477英里(768公里)的闪电记录，这和纽约市到俄亥俄州哥伦布市的距离差不多。

第二个记录是持续时间最长的闪电，在2020年6月18日乌拉圭和阿根廷北部的一场风暴中，闪电照亮了天空，持续了令人印象深刻的17.1秒。

打破世界纪录的闪电打破了之前的纪录保持者，那是2018年巴西南部一场风暴期间发生的一个440英里(709公里)长的闪电。之前的纪录保持者也是在阿根廷北部，持续了16.73秒。这件事发生在2019年3月。

随着技术的进步，闪电观测也在发生变化。之前的记录是由闪电测绘阵列这种地面仪器探测到的。但是新的卫星观测者让研究人员可以从很远的距离鸟瞰风暴。这两个新的破纪录的螺栓是在GOES-16和GOES-17卫星上的仪器上记录的，这两个卫星是由美国宇航局和美国国家海洋和大气管理局(NOAA)操作的。欧洲有一个类似的“天空之眼”，气象卫星第三代闪电成像仪，中国有FY-4闪电成像仪。

这一新的闪电记录发生在一个中尺度对流系统雷暴的著名热点地区，在北美的大平原和南美洲的拉普拉塔盆地，这种天气动态使得“非同寻常的”超级闪电发生。美国国家气象局表示，闪电可以从雷暴中传播10到12英里，在一年的时间里，地球将被闪电击中近2000万次。

闪电是每年夺去许多生命的主要危险。这些发现突出了公众对电气化云雷电安全的重要担忧，因为电气化云的闪电可以传播非常远的距离。世界气象组织警告说，只有那些有电线和管道的大型建筑才是防雷场所，而不是像公交车站这样简单的建筑。