民间故事：木匠被员外刁难，挖井坍塌时母蛇托梦：赶快用火别迟疑

宋朝天圣年间，汝州有个家境贫寒的小伙子。

　　小伙子名唤张瑞，家中父母俱是老实淳朴之人，不做生意，没有手艺，生活异常贫困。

　　按照正常人所想，张瑞生于这样的家中，以后的生活也好不到哪里去，多半会和父母一样过完一生。小伙子有心眼儿，明白自己得想办法改变。

　　可是，他家境不好，没有读过书，又能靠什么来改变呢？他想出个主意，就是学手艺。

　　民间手艺，其实也是受苦的营生，可至少有个来钱的门路，是以后吃饭的根本。十一岁的小伙子自己找了个老木匠，一个头磕下拜了师父。

　　过去学手艺拜师特别难，遇到好师父可以早点出师，如果运气不好遇到性子不好的师傅，得十来年才能出师。

　　张瑞运气不错，师父教得尽心，他学得用心，到十九岁时终于出师单干，成为了一个真正的木匠。

　　年轻人刚开始自己干，难免有人不相信他的手艺，收入并不好，加上家里原本就穷，娶妻这种事现在自然不能想。

　　可是他坚信，只要自己用心干，以后生活会改变。

　　小伙子意志坚定，勤劳乐观，手里的活也慢慢多了起来。这年有人家请他做家具，他万万没有想到，这次去给人做家具，竟会改变自己的一生。

　　Ⅰ：刘家庄小伙救蛇，半路上贼人使坏

　　过去木匠给人做家具，由于家具不是三两天就能做完，需要几天甚至是十天半月，主家会请木匠吃住在自己家。

　　等家具做完后，木匠也会让一些工钱，算是主家让自己吃住的补偿。这是种良心账，木匠不让，主家也不好说什么，但木匠的名声从此就可能毁掉，毕竟吃住在人家家里，结账时一点不让，显得太奸滑。

　　张瑞虽然不到二十，可是他非常明白口碑对一个手艺人来说意味着什么。平时去远地方做活，他都会在活结束后尽可能多让，假如是近一些的地方，他尽量不在人家家里吃住。

　　首先这样可以避免很多不必要的麻烦事，万一人家主家丢了东西呢？万一人家主家有尚未出阁的闺女呢？这些都有可能会带来麻烦，不出事万般皆好，一出事身为外人的木匠就择不清。另外这样也可以多收一些工钱，不用让太多。

　　这次找他做家具的人家并不远，张瑞家在张家铺，找他打家具的人家住在刘家庄，两个村相隔十里路，中间还有一个村子叫郑台村。

　　人家儿子准备完婚，需要做一套新家具，床、柜子、榻等等，是大活。

　　他思来想去，告诉主家他不准备在人家家里吃住，相隔十里，他每日早起晚回，中间自己带点干粮对付就过去了。

　　一天来回就需要走二十里路，中间自己还只吃干粮，这份受苦的劲头就不是一般人能比的。他之所以不在人家家里吃住，一是后面可以多挣点工钱，二是最近家中父亲身体不太好。

　　他如果就此吃住在人家家里，家里只剩下年迈的父母，且父亲身体不好，母亲一个人照顾，他心疼母亲，也怕父亲出意外。

　　小伙子是个孝子，虽然父母没有给他好的生活环境和条件，但他明白父母的不容易。自己年轻，受点苦不怕，父母老了，经不起意外和折腾。

　　主家倒也没有反对，就这么着，他每日五更天就起床，步行赶到刘家庄，晚上再赶回来。

　　如此半月过去，活做得差不多了，只剩下收尾。主家也是仁义人，小伙子干活认真，主家满意，提前给他结了一部分账，剩下的明天彻底完工再结。

　　遇到这样的主家，他心里也高兴，寻思着父亲最近身体不太好，自己早点回去，买点好吃的改善一下。

　　主家欣然同意，他破天荒半下午的时候就开始回家。

　　刚出刘家庄，发现一帮人弯腰在一个土堆边找着什么，他本来都过去了，听到这帮人说什么够好几个人吃，他就好奇看了一眼。

　　这帮人是刘家庄村里几个小伙子，他们在土堆边发现个洞，里面住着一窝蛇，他们想捉了回家吃掉。

　　也的确是，如果是条大蛇，多兑点水，放点野菜，就够几个人吃一顿了。

　　几个人破开土堆，抓住一条巨大的花蛇，这花蛇有小儿手臂粗细，端的是条大蛇。

　　它身下还有几枚蛇蛋，乐得几个小伙子直拍手。

　　张瑞看着这条花蛇心生不忍，假如只是一条蛇，他尚且不会觉得太可怜，可是蛇身下还有蛇蛋，这明显是个母亲在孵小蛇，这帮人连蛇带蛋都带走，等会儿就成为口中美食，这对蛇来说太过残忍。

　　心生不忍，他迈不动离开的步子，眼见几个小伙子带着蛇和蛋就要离开，他喊住了这几个人。

　　几个人不解看着他，不明白他要干什么。

　　“各位，这蛇尚有小蛇要孵，贸然吃掉怕是不好吧？”

　　几个小伙子失笑，不就是一条蛇几枚蛋吗？要你来发善心？

　　张瑞知道人家不会听自己的，他摸了摸身上主家给的钱说道：“这样吧，我出点钱把这条蛇和蛇蛋买下，各位拿着钱可以去买点吃食。”

　　几个小伙子面面相觑，待他拿出一部分钱后，小伙子们点头答应。当下，一手交钱，一手放蛇，小伙子们带着钱扬长而去，边走还议论他莫不是个傻子。

　　待小伙子们走远，他看着大蛇叹了口气，这地方是不能住了，小伙子们还会再回来。

　　思来想去，他将大蛇和蛇蛋带走，找了一处背人的草丛放下，临走对着大蛇喃喃自语：“既然要孵蛋，就找个偏僻的地方，不要再被捉了。”

　　他说完离去，大蛇则把蛇蛋盘在了一起，昂头，向他离去的方向吐信子。

　　说实话，他花钱把蛇给买了下来，是他几天的工钱，他也怪心疼的，而且这番耽误下来，天已经黑下来，想给父亲买好吃的事就此耽误，只能先回家。

　　一路行至郑台村边上，他发现一个模糊的人影，鬼鬼祟祟站在一堆高粱秸秆后面，不时伸出脑袋向郑台村里看。

　　难道是个贼？

　　他刚才救蛇花钱，可是看见贼就想躲开，因为在他心里，有些人比蛇要毒，他害怕身上这点钱被贼给惦记上，就想着赶紧离开为好。

　　他装看不见秸秆堆后面的人，想快速过去时，只见这个人弯腰向秸秆堆里掏，几下后，竟然从里面拉出来一个人。

　　张瑞吓了一跳，赶紧躲进路边草堆里。

　　这个人并没有发现张瑞，只见他把掏出来的人放在铺着的秸秆上，然后把秸秆合起捆扎，等于是把人给包到了秸秆里面。

　　包好后，他弯腰把这捆秸秆放在了肩膀上，扛着离开。

　　张瑞在草丛中左思右想，最后一咬牙悄悄跟了上去。

　　Ⅱ：破庙中张瑞救人，张家铺兰儿道谢

　　张瑞的胆子并不是太大，他就是太过善良，既然这个人鬼鬼祟祟，而且是从一堆秸秆中扒拉出个人，还伪装成一捆秸秆扛走，那肯定不是好事，这个人也不止是个小贼那么简单。

　　万一他想杀扛走的人呢？那可是一条人命，看见一条蛇死于非命他还不忍，更不要说是个人了。

　　这就是他跟上去的理由。

　　由于天已经黑下来，前面走的人扛着的秸秆会发出声音，加上张瑞离得远还小心，前面的人并没有听到他的脚步声，只管自己扛着向前走。

　　一直走了几里路，他进入一个荒野中的破庙，张瑞看到从里面出来两个人迎接。

　　这两个人显然非常高兴，接过他手中的秸秆，抬着进了破庙里。

　　里面亮着灯，张瑞从外面的窗户向里偷看。三人把秸秆打开，里面躺着个昏迷的姑娘。

　　他们把姑娘双手和双脚都绑住，这才哈哈大笑着聊天。

　　“这下好了，郑员外一定会焦急万分，不愁他不出钱。”

　　“哈哈，马上要发财了，咱们何不筛几碗酒吃？”

　　其它两人欣然同意，三个人吹灭灯，外面的张瑞赶紧躲到了黑暗处，看着三个人出了破庙。

　　他们不怕姑娘逃走，因为手脚都绑着，此处荒凉，也不会有人在夜里经过，但他们万万想不到，张瑞在外面将他们的所作所为都看在了眼里。

　　等三个人走远，张瑞悄悄进了屋子。

　　三个人走时已经吹灭了灯，张瑞只能凭着刚才偷看时记下的感觉向前摸。

　　刚摸到人，就感觉手指被猛然咬住，疼得他差点喊出声来。

　　“姑娘快快松口，我是来救你的。”

　　可是姑娘不松口，因为她刚刚醒来，并不知道刚才发生的事，自己手脚被绑，突然有个人摸过来，她只有去咬。

　　张瑞强忍着疼痛又说道：“姑娘被三个贼人绑到此处，我正好路过跟了过来，姑娘不松口，我怎么救你？”

　　姑娘慢慢松开了嘴，他也不敢去点灯，摸着黑解姑娘身上的绳子，却因为太黑，数次摸错，但姑娘没有声张，他也没有过多在意。

　　解开后，他拉着姑娘就向外面走，不料刚出大门，突然看到刚才离开的三个人又转了回来，也不知道是不是刚才忘记了什么东西。

　　三个人一看，破庙门前黑呼呼两个人影，他们当下就慌了神，撒腿就向这边跑。

　　张瑞不敢犹豫，拉着姑娘窜进了黑暗中，如果被三个人追上，恐怕会丢命。

　　刚跑几步，姑娘却步子踉跄，她刚才昏迷，又被绑着，冷不丁松开，加上害怕手脚发软，心里想着得快跑，可就是跑不快。

　　张瑞焦急万分，这样下去可不行。情急之下，他一弯腰背起了姑娘，拼了命地逃离。

　　几里路他硬是一口气跑了过来，到郑台村边上时，他开始放声大喊，目的是惊动人，吓跑后面的三人。

　　果然，他的喊声惊动了村里人，只见不少人举着火把向这边而来，后面追的三个人一看不妙，再不敢追，转身跑远。

　　举着火把的众人一看张瑞背着姑娘，他们二话不说就把张瑞给绑了起来带进村中。

　　怎么回事呢？这些人全是郑员外家的人，他有三个闺女，大闺女二闺女皆已经出嫁，只有三闺女待字闺中，不料竟莫名其妙消失。他们正在寻找，突然听到有人在村外大喊，过来一看，张瑞背着三姑娘，在事实不明的情况下，这些人绑了他。

　　郑员外家境富裕，两个女婿家也都有头有脸，此时全都聚集在家中，两个女婿二话不说就要报官。

　　张瑞赶紧说自己是救人，不是贼人，可是哪里有人信他？

　　幸好姑娘已经缓过神来，把事情的原委说了出来，众人这才发现搞错了，小伙子非但不是贼人，还是三姑娘的救命恩人。

　　让人万万没料到的是，郑员外竟然一脸不悦，张瑞刚才背着自己家闺女，这让他不喜。

　　郑员外人非常势利，而且讲究还颇多，张瑞背他尚没出嫁的闺女，这会让女儿名声受损，他此时对张瑞冷哼一声，竟想让张瑞赶紧离开。

　　这就非常不地道了，人家救了人，而且冒了巨大风险，假如被那三个贼人追上，怕是会搭上性命，如今人救了回来，但是郑员外还一副恼怒的表情，张瑞摸不着头脑之余还异常愤怒。

　　罢了，天也黑了好一阵，家中父母肯定在担心自己，他二话不说，转身就走。

　　次日天亮，他又路过郑台村时，发现抓住了三个贼人，一打听，原来其中一个贼人是姑娘堂哥，他赌输后伙同别人干坏事，想讹诈郑员外的钱财。昨晚他们三个追赶，姑娘在张瑞后背上认出了他。假如不是昨晚出手搭救，他们得到郑员外的钱后，只怕会把姑娘杀灭口，毕竟她认识其中一个。

　　这算是咎由自取，张瑞也没有再耽搁，到了主家，把自己的活赶紧收尾完毕，主家摆的酒他没喝，剩下的钱也没有再要，当是让了主家。

　　主家夸赞声中，他带着工具回家。

　　不料到了家中时，发现家里并不是只有父母，竟然还有两个姑娘。

　　他不解看着两个姑娘，这二人显然是主仆，一位小姐带着个小婢女。

　　父母都非常紧张，人家两个大姑娘来家里，点名要找他们儿子，他们能不紧张吗？也不知道是好事还是坏事，他们担心儿子在外惹了祸。

　　小姐见张瑞回来，赶紧行了一礼：“多谢公子昨天的救命之恩。”

　　张瑞恍然大悟，原来是昨晚搭救的那姑娘，不怪他认不出来，昨晚事情紧急，而且是在晚上，他并没有仔细看人家姑娘，加上此时姑娘打扮得体，跟昨晚完全不像一个人，他又怎么能认出来？

　　昨晚回来，张瑞都没有告诉父母，怕父母担心。如今人家姑娘上门道谢，他也不好再瞒着父母，就把昨晚发生的事说了一下，父母知道儿子秉性，对此并不意外。

　　这姑娘名叫郑兰儿，是郑员外小女儿，她谢张瑞用的是救命之恩，其实这并不是夸张，三个贼人狠毒，就算不杀人灭口，可是只要是绑走，就算再放回来，她的名声也会受损，名声就是她的命。

　　所以，她和小婢女带来了不少钱财。

　　张瑞却摆手拒绝，他不接受人家姑娘的钱财，自己家穷是穷，这样无端受人钱财，他伸不出这个手。

　　不管姑娘如何说，张瑞坚决不收，正在僵持，外面气势汹汹闯进来几个人，指着张瑞便骂。

　　Ⅲ：受刁难张瑞挖井，梦母蛇成功完婚

　　来的是什么人？郑员外和两个女婿，还有家里的下人。

　　郑员外闻听女儿带着钱财去了张瑞家，他气得一跳多高，带着人过来就骂，骂张瑞不知好歹，骂张瑞不知廉耻。

　　张瑞父母俱都是老实人，此时吓得不敢说话。

　　张瑞却气得不行，自己并不知道郑兰儿要来，怎么就成了自己不知好歹和不知廉耻了？这郑员外怎么这么霸道？

　　他尚没说话，郑兰儿带着小婢女转身就出了门，郑员外顾不上骂张瑞，赶紧带人跟了上去，他怕女儿再出事。

　　郑兰儿越想越气，张瑞对自己有救命之恩，父亲却对他如此态度，真是太气人了，而且张瑞并不收钱财，这是个淳朴善良的小伙子，她心里不由得有了主意。

　　郑员外为什么看管女儿这么严呢？他打着自己的算盘，想把女儿嫁给一个做生意的富商，此富商已经四十，此番嫁过去是做妾，郑员外家里本来富裕，可是他仍然贪婪，觉得女儿做妾也要比嫁给别人强。

　　郑兰儿却不同意，眼下她看中了张瑞。

　　她知道爹肯定不会同意，不过她有自己的主意。

　　到了郑台村，村里有不少人都在外面，她突然站住跟郑员外说道：“爹，救我的时候，因为天黑，张瑞两手乱摸。”

　　郑员外赶紧摆手，示意她快快回家。

　　到了家中，郑员外非常生气：“兰儿，那样的话能在人前说吗？你是不是傻了？”

　　兰儿可不傻，她淡淡说道：“我被他搭救，还被占了便宜，所以我不能再嫁给别人，我要嫁给张瑞。”

　　郑员外差点气吐血，张瑞那是什么条件？一个小木匠，还想成为自己的女婿？真是痴人说梦。

　　“休想，这件事想也不要想。”

　　郑员外指着她大怒，郑兰儿却带着小婢女就回了闺房。

　　郑员外在外面急得团团转，跟两个女婿商量怎么解决。

　　两个女婿很快出了主意，此时应该通知富商，让他尽快迎娶兰儿，这样就不会再出意外。

　　郑员外连称妙计时，郑兰儿也和小婢女在闺房中商量，她知道爹的脾气和秉性，爹断然不会同意把自己嫁给张瑞，她需要用点手段。

　　郑员外这边正在夸两个女婿使得妙计时，小婢女慌慌张张过来，说小姐把自己关在门外不让进门，声称被张瑞占了便宜，现在没脸活了。

　　郑员外和两个女婿吓了一跳，跑至郑兰儿闺房外面一看房门紧闭，赶紧让人破门。

　　门破开，只见房梁上吊着一根绳子，郑兰儿正把脑袋伸进绳套，她要上吊自尽。

　　郑员外把人救下，郑兰儿却掩面哭泣，说自己被张瑞占了便宜，再不能嫁别人，除了嫁给张瑞，就只剩下死这一条路。

　　郑员外束手无策，两个女婿却又想出了妙计，他们跟郑员外小声商议了一下，郑员外眉开眼笑。

　　次日，张瑞被人通知去郑员外家，郑员外一脸慈祥，说想把女儿嫁给张瑞。

　　张瑞大吃一惊，这怎么可能？

　　不过，郑员外还有别的要求，他们家后院需要一口井，只要张瑞能挖出这口井，他什么聘礼也不要就嫁女儿，如果挖不出井，那这件事就成不了。他们对这件事非常认真，还请了村里不少人来当证明人。

　　张瑞想了半天也想不明白究竟发生了什么，不过郑小姐长相漂亮，如果自己能挖口井就会嫁给自己？这样的好事哪里找去？他一口便答应下来。

　　郑员外这是怎么了？原来，两个女婿跟他出的主意就是如此，他假装答应了女儿的要求，不过却要让张瑞挖井，如果张瑞挖成井，那这婚事就不能成，女儿也要乖乖嫁给富商。

　　郑兰儿想了想也答应下来，不就是一口井吗？不相信受苦出身的张瑞挖不出来。

　　事实上，张瑞也是这般想的，他从小受苦，以前的井又都是人工去挖，他不认为这是什么无法完成的条件。

　　其实，两个女婿之所以想出这么个主意，郑员外也会同意，是因为他们之前就在后院挖过几次，但每次都会坍塌，他们断定张瑞挖不成。

　　事实果然如郑员外和两个女婿所想那样，张瑞根本挖不出井。

　　每挖到地下数尺就会坍塌，他在后院挖井，郑兰儿时不时会来看看，这地方也当真诡异，不管怎么小心，总是会坍塌，也不知道什么原因。

　　张瑞被坍塌搞得气馁，郑兰儿更是气得直跺脚，难道这就是自己的命？自己嫁不成张瑞？

　　张瑞父母也劝他放弃，人家郑员外明显就是刁难他，并不想把闺女嫁给他。而且这主意是人家出的，肯定是之前就挖过，实在挖不出来才会说出这么个条件，如果他能挖成，郑员外岂不是搬起石头砸自己的脚？

　　再说了，儿子和郑兰儿并不是太熟悉，他只是救了人家姑娘一次，人家愿不愿意嫁还两说呢。

　　事实上，他们并不了解郑兰儿，她的两个姐姐，都是被爹做主强嫁了别人，她们的夫婿都奸滑异常，两个姐姐毫无快乐可言。张瑞和他们两个不一样，张瑞虽然穷，但却有手艺，而且善良孝顺，还救过自己的命，嫁给他后，也许日子不会太宽松，可至少不会闷闷不乐。

　　人家姑娘是真心想嫁，相比大了她近二十岁的富商，她更愿意嫁给张瑞。

　　奈何张瑞挖井不成，不可能永远挖下去，这件事多半要黄。

　　张瑞望着坍塌下来的井壁也非常懊恼，只是挖一口井就能娶媳妇，可自己就是挖不成，这也许就是自己的命吧？

　　正想着这些，他突然看到几条小蛇在坍塌的土里乱爬，他过去一看，自己曾经救过那条母蛇竟然在土里看着他，而且还开口说话：“想成功，赶快用火别迟疑。”

　　他被晃醒过来，原来刚才挖得累，他坐在地上睡着，此时郑兰儿的小婢女将他晃醒。

　　“你不赶紧挖，睡什么睡？难道真不想娶小姐？”

　　听了小婢女的训斥，他站起走向坍塌的井壁，看着坍塌的土，突然想到刚才的梦，梦中的蛇明显就是被自己搭救那只，它在梦中竟然说话，让自己赶快用火别迟疑，为什么要用火？难道用火就能挖成井了？

　　他现在没有别的办法，数次挖而不成，时间已经过去了将近半月，他总不能一直在郑员外家挖吧？

　　死马当成活马医，不管为什么要用火，且用火试试吧！

　　想到这里，他让小婢女帮自己寻找了一堆柴禾，在坍塌的土上铺开，然后点着。

　　随着火起，原本看着空无一物的土中突然一阵蠕动，从里面钻出无数只白蚁，密密麻麻，看得人眼睛犯晕。

　　怪不得挖了就会塌，这里面有白蚁巢穴，它们会破坏土层。

　　白蚁最怕火烧，温度上升后，白蚁拱出土层，却全都被火烧死。

　　正在挖井的张瑞竟然在后院放了一把火，郑员外和两个女婿不明所以然，但他们断定张瑞是乱来，也不可能成功，如果能成功，之前早就成功了。

　　可出乎他们预料的是，这把火放过后，井壁再不坍塌，张瑞一天天挖下去，一个月后挖到水层，这口井生生被他挖了出来。

　　他怕郑员外和两个女婿使坏，每日里吃住在后院井边看守。

　　看着被挖成的井，郑员外还有两个女婿傻了眼，这井还真让张瑞给挖成了，当初可是请了不少人证明，他此时也无法反悔。

　　就这么着，穷木匠张瑞成功娶到了富家小姐郑兰儿。郑员外当初说的聘礼都不要，张瑞也出不起，简单举办了婚礼后，郑兰儿嫁到了张瑞家。

　　张瑞无意间发现贼人，舍命救下郑兰儿，当时他可不会想到，救下来的郑兰儿竟然会成自己老婆。

　　两人完婚后，郑兰儿贤惠，张瑞勤劳，靠着木匠手艺，生活越来越好，没有大富大贵，却也吃喝不愁。

　　二人婚后共育有两子一女，一家人生活普通平凡但快乐幸福。

　　任何人都不知道张瑞为什么会突然放一把火就挖井成功，他也没有提过自己梦到蛇的事。从此以后，他半辈子都对蛇非常恭敬。