南方太平军覆没之战：主帅被爆头，高级文武700余人被处死

1864年7月，九帅曾国荃麾下“吉字营”杀入天京，忠王李秀成被俘虏，幼天王洪天贵福不久也沦为阶下囚。但是，太平天国并未就此灭亡，而是继续在大江南北与清军进行血战，还取得击毙蒙古科尔沁郡王僧格林沁及其7000精锐之巨大胜利。天京陷落后，太平军分成南北两部：北方由遵王赖文光、首王范汝增等率领，与鲁王任化邦、梁王张宗禹麾下“捻军”进行联合作战；南方则由侍王李世贤、康王汪海洋、来王陆顺德率领，麾下兵马20余万，是复兴太平天国之最后希望。可惜，由于内部冲突，叛徒出卖，南方太平军在嘉应州（梅州）一战中全军覆没：主帅被爆头，副帅跳下山崖，高级文武700余人被处死。

天京保卫战打响时，一向桀骜不驯的侍王李世贤、康王汪海洋率20余万兵马在浙赣边境机动，并未参与解围战斗，故而实力尚存。黄文金、洪仁玕一行带着幼天王前往湖北投靠扶王陈得才时，正在江西作战的李世贤、汪海洋也没有出兵响应，致使黄文金战死，幼天王遭俘虏。带着20余万兵马，李世贤、汪海洋集中力量攻打江西、福建，希望在此建立根据地。进军福建、江西，成绩很大，汪海洋设下伏兵干掉提督林文察；偕王谭体元则偷袭成功，连破左宗棠湘军营垒20余座，斩杀3000清军。李世贤、汪海洋等纵横江西、福建一带，清朝大为恐慌，于是让闽浙总督左宗棠南下督师，节制各路兵马围剿太平军，肃清南方贼寇。

左宗棠乃近代著名大将，用兵如神，李世贤、汪海洋迎来了劲敌。面对左宗棠湘军围剿，李世贤、汪海洋在战略发展方向上出现了分歧：李世贤主张从福建杀入江西，建立赣南建立根据地；汪海洋则主张突破汀江防线，杀入广东，以两广为根据地。领导层出现分歧，严重影响战局发展，左宗棠围攻李世贤漳州大营，汪海洋则拒绝派出援兵，10万大军屯驻闽粤边境，无动于衷。康王汪海洋见死不救，侍王李世贤在漳州连续惨败，10余万大军损失殆尽，本人则落难逃往深山老林。如此，南方太平军堪称精锐的，就只有汪海洋军团了，但要独自面对左宗棠大军，结局自然不妙。可以说，汪海洋是自食其果，关键时刻挑起内斗。

不救援李世贤已是大错特错，而接下来汪海洋之做法则令人咋舌。为树立威信，汪海洋以各种理由将前来投靠的侍王部下李元茂等70余大将处死，闹得人心惶惶。李世贤化妆成乞丐，昼伏夜出，一路乞讨，来到镇平投靠汪海洋，一起商议大事，结果汪海洋趁着夜色将其暗杀，还说：“侍王已投妖”。汪海洋如此，太平军余部十分寒心，林正扬、丁太阳等广东“花旗军”（天地会武装）纷纷投降左宗棠，还将来王陆顺德作为“投名状”。内部分裂，军心动摇，左宗棠又连续派兵攻取镇平，汪海洋只好强攻汀江防线，杀入广东。接着，汪海洋出兵夺取嘉应州，将其作为休整基地，待过年后再突围而出。可惜，汪海洋再也未能突围，此处成了埋葬太平军之坟地。

1865年12月，汪海洋指挥10万兵马杀入嘉应州，左宗棠随后也率大军抵达前线，鲍超、刘典、高连升、黄少春、王德榜、方耀、席保田、康国器等悍将也悉数出动，一起合围嘉应州。闽浙总督左宗棠督师，清军从东、西、北三面发起进攻，并扎下大营，准备困死守军。为阻止清军扎营，汪海洋从城中杀出，重点攻击佛子高营地。此时，太平军精锐3万余出动，猛攻佛子高刘典营地。偕王谭体元则绕清军侧后，在汪海洋、刘典激战正酣时突然发起进攻。双方从黎明杀到中午，湘军逐渐溃败，黄少春、高连升、王德榜等援军则被天将胡永祥牵制，无法抵达战场。可惜，叛徒丁太阳出卖了汪海洋，他告知清军康王位置，并指挥“洋枪队”朝着黄旗下齐射，汪海洋头部被击中，阵亡疆场。

汪海洋被爆头而亡，但湘军并未获胜，双方同时撤退，只是康王阵亡之损失无法弥补，太平军士气低落。此时，大伙一致推举偕王谭体元为主帅，天将胡永祥为前锋，继续击杀清军，并寻找机会突围。1866年2月，谭体元决定突围，但在具体路线上与胡永祥发生分歧：谭体元主张前往广西，胡永祥希望北上联合正在中原厮杀的遵王赖文光。结果，谭体元妥协，并主动断后，掩护主力撤退。不幸的是，叛徒奉王黄十四已经将突围之人数、路线、时间等信息告知清军，太平军所有动向都被左宗棠掌握。放弃嘉应州后，大军走黄沙嶂，遭到清军埋伏，偕王力战不敌，身中8弹，于是纵马跳下山崖。可惜未死，后被清军索搜队抓获，送往广州凌迟处死。

偕王战败后，胡永祥大军很快就遭到清军围攻，一顿厮杀过后，东平王何明亮与原“霆军”降将黄矮子投降鲍超，后遭凌迟处死。其余投降之太平军，清军则搜查出高级文武734人，全部斩杀，其余遣返。至此，南方太平军全部覆没，左宗棠在奏折中说：“太平军起于嘉应，灭于嘉应。”意思是，天王洪秀全祖籍是嘉应州，此时太平军余部在此覆灭；嘉应州见证了太平天国之兴衰。

参考文献：《清史稿》、《太平天国战争全史》