2018年7月26日早晨,香港岛养和医院内,一个令人悲痛的消息传来。
著名传统历法大师、广东真步堂第三代传人蔡伯励因身体机能衰败病逝,享年95岁。
7月30日,蔡伯励的追悼会在香港殡仪馆内举行。追悼会当天,香港社会各界的知名人物纷纷前来,为这位德高望重的老先生送行。
在一众花牌中,摆放最前、最为显眼的便是香港首富李嘉诚送来的花牌——“蔡伯励老师千古”。
李嘉诚为何对蔡伯励如此敬重?两人之间又有怎样的渊源呢?
一、祖父创办,声名鹊起
蔡伯励的祖父蔡最白是晚清时期的一名秀才。曾根据《春秋》中所记载的各类天象,推演出了其发生的具体时间,比国外相关研究早了一百多年。
光绪年间,蔡最白在广州市高第街创办了真步堂,主攻天文历算。
然而,长在祖父膝下的蔡伯励一开始对此并没有兴趣。六岁那年,蔡伯励前往广州的西式学堂修读科学,此后,他便更加排斥了。
抗战爆发后,日军侵占了广州。从此,蔡伯励便跟随着家人辗转于广州、香港之间,失去了继续读书的机会。
眼看着儿子身无一技之长,父亲蔡廉彷便建议他学习祖辈留下的学说,以便将来养家糊口。
考虑到未来的生活,蔡伯励在十六七岁时踏上了历法之路。在学习的过程中,还专程向数学家张兆驷、天文学家张云等人讨教了相关的知识。
1944年,22岁的蔡伯励作为第三代传人接掌了真步堂。在他的经营下,真步堂的规模也越来越大。
1952年,为了谋求更长远的发展,蔡伯励决定将真步堂迁移至香港。初到香港时,他曾想找一个其他的工作来谋生。但由于缺乏人脉,在求职过程中屡屡碰壁。
不过,在与当地居民接触的过程中,蔡伯励敏锐地发现,人们的保守程度并不亚于内地,历法在香港有着极为广阔的发展前景。
此后,蔡伯励将全部心思都放在了操持家业上,三年就把真步堂打出了名声。
上世纪八十年代,蔡伯励迎来了难得的机遇。
随着经济的发展,香港各行各业迅速腾飞,并逐渐由工业主导的城市转变为旅游城市。为了加快城市建设,政府展开了一系列大型基建项目。
为了得到民众的理解与支持,在大兴土木的同时,港英政府也曾向他咨询各种中国民俗事项。从各大铁路、桥梁,到大屿山宝莲寺等宗教建筑,几乎所有重要项目都曾经过了他的指点。
二、两助富商、成为好友
在蔡伯励的经营下,真步堂的名声越来越响,在当时,港英政府的历任港督、各大富商名流,皆对他推崇备至。
上世纪九十年代,富豪李嘉诚在香港中环购买了一大块地皮,准备在此兴建一座香港最高的建筑——长实中心。在修建之前,请教了蔡伯励的意见,后来两人常有往来。
1990年1月1日下午,58岁的庄月明因心脏病发作,在家中病逝。
李嘉诚与庄月明之间,有着颇为传奇的故事。十三岁那年,李嘉诚随父母一同前往香港,投奔在此做生意的舅舅庄静庵。
而庄月明正是庄静庵的长女,此后两人青梅竹马一块长大,感情十分深厚。
可以说,穷小子李嘉诚能取得事业上的成功,离不开富家小姐庄月明的支持。
2006年初,蔡伯励接到了李嘉诚的一项特殊邀请,目的便是请他为亡妻庄月明择日迁坟。
其起因是大年初一晚上,四名匪徒潜入柴湾歌连臣角的坟场,企图盗取庄月明墓地中的陪葬品。
由于墓穴十分牢固,匪徒们并没有成功进入内部。但在他们数小时的开凿下,庄月明的墓地受到了严重的破坏,必须重新修建。
因此,李嘉诚专程找到了蔡伯励,想为亡妻选一处新墓地。
蔡伯励一番思量过后,竟开出了一个令他意想不到的价格——200万港币。
虽然蔡伯励声名远扬,但200万港币的价格却是前所未有。听了他的开价后,李嘉诚不由得皱眉道:“这个价格不合理。”
然而,蔡伯励却抛出了一句话,让他一下子改变了态度:“你亡妻死得惨。”
随后,没想到李嘉诚就同意了蔡伯励的报价,并承诺自己会不惜一切代价帮亡妻迁坟。
对于200万港币的天价,蔡伯励后来表示:由于流程十分繁琐,价格自然高昂。自己会将这笔钱投入到慈善事业中,主要用于帮助那些有需要的人。
此后,蔡伯励亲自前往坟场,为庄月明选择了一处新墓地。迁坟之后,庄月明的墓地安稳至今。从此,李嘉诚便与蔡伯励成为了好友。
三、投身慈善、子女传承
除了历法之外,蔡伯励将大部分精力都投入到了《通胜》的编撰之中。《通胜》指的是黄历,其中记载着每日对应的公历、夏历日期,节气、宜忌、节日等信息,可以看作是一本古代简明的天文历书。
在广东地区,素来有“一本通胜睇到老”的俗语。作为天文历法方面的专家,蔡伯励每年编撰出版的《真步堂通胜》销量都高达上百万,还远销日本、东南亚等地区,大大推动了文化的普及。
2013年,为表彰蔡伯励对天文历法方面的贡献,广东省政府将《真步堂通胜》列为了非物质文化遗产。
得知消息后,年逾九旬的蔡伯励禁不住掉下眼泪:“过去我编写《通胜》的时候,受到过不少冷嘲热讽。这下子,我的冤屈总算洗刷了。”
随着年龄的增长,蔡伯励逐渐将家业交给了大女儿蔡兴华,而他自己则投身于慈善事业中,为广东顺德老家的百姓们谋福利。
早在2007年春天,蔡伯励便牵头成立了“香港顺龙仁泽基金会”。该基金会以“救助贫困、促进教育”为主旨,初始资金正是从李嘉诚那里得到的200万港币。
创立之初,该基金会主要针对贫困居民“看病难”的问题,每天为一定数量的居民提供看病补贴。
除此之外,每年该基金会还会专门拿出三十多万元,向顺德龙江辖区患有重大疾病的贫困家庭提供援助。
随着基金会不断发展,许多香港富豪纷纷出钱出力,至今已经结余2000万元。
此后,蔡伯励在香港、顺德龙江两地都设立了办事处,对当地贫困居民的上学、看病、生活等各个方面进行帮扶。
据媒体报道,龙江地区的许多爱心学校、书院、山区医院都得到了蔡伯励的捐助。
2010年,基金会成立三周年的慈善晚宴上,88岁的蔡伯励亲自登台表演了一首“龙舟说唱”,为基金会筹款。据悉,单这场表演就募集到了超过20万元的善款。
香港回归之后,蔡伯励起了落叶归根的念头。他在顺德龙江的祖屋旁边买下了许多破败的老房屋,将其统一修葺为一座新式四合院屋群——任园,以供自己和家人回乡时居住。此后,蔡伯励每逢周末便会携家人来顺德小住。
在顺德生活时,蔡伯励曾看过不少兴修的建筑。据蔡伯励回忆,当初旧庙宝林寺进行异地重建,曾委托他选一块好地方。
由于筹建的规模十分庞大,经过详细的实地考察及推演,蔡伯励最终将寺庙的选址定在了太平山。
凭借着对家乡的贡献,蔡伯励先后被评为顺德区荣誉市民和佛山市荣誉居民,并于2015年7月1日荣获香港金紫荆星章。不过,对于这份荣誉,蔡伯励却显得十分谦虚。
接受记者采访时,蔡伯励一连说了三次“想不到”,并表示:“在我看来,这些事都是我应该做的,没什么了不起。”
在仁园,蔡老表达了社会各界的支持与感谢,也和记者分享了他对真步堂的情感以及对慈善事业的感悟。
同时,他也坦言:“这个奖章是荣誉,也是一份责任。以后我会继续推动公益事业的发展,希望我们的基金会可以帮助到更多的人。”
2018年7月26日,蔡伯励在子女的陪伴下离开了人世。
当天,时任香港特首林郑月娥专程发表声明,表达了对这位传奇人物的深深悼念:“蔡伯励一生致力于推广中国文化……他也乐善好施,对社会贡献良多。”
时任香港民政事务局长刘江华也表示,对蔡伯励辞世深表哀悼,并慰问其家人。他指出,蔡伯励是中国历法专家,推广中国文化不遗余力,形容其离世是文化界一大损失。
蔡伯励去世后,他的大女儿蔡兴华接过了他的衣钵,成为真步堂第四代传承人。
而蔡伯励的另外三个子女蔡尔椿、蔡尔威、蔡菁华也将继承他的志业,协助蔡兴华将中国文化发扬光大。
2020年5月,香港风云人物、“赌王”何鸿燊因病医治无效去世,为其择定下葬日期及其坟地的正是蔡兴华。
而何鸿燊的遗体一直放在东华义庄中,直到2021年5月份才正式下葬。
知识使人进步,我们可以通过多做善事和努力读书来提升自己,进而改变自己的生活。
参考文献:
顺德城市网 《顺德乡亲蔡伯励:听天命,也有一颗仁慈之心》
南方都市报 《他曾点化李嘉诚,并为霍英东墓地堪舆,顺德乡亲追思乡贤蔡伯励》
大公报 《香港著名历法大师蔡伯励逝世 享年96岁》
中国新闻网 《香港著名历法专家蔡伯励离世,林郑月娥表示哀悼》
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