湘军败亡三河：并非孤军深入，是李续宾不能独当一面

1853年初，眼看八旗、绿营一败涂地，咸丰也顾不上“祖训”，他下令各地官僚、士绅办理“团练”，借助汉族武装力量镇压太平军。其中，曾国藩创办的“湘军”影响力最大，经过十一年的奋战，湘军如愿以偿地攻克天京，灭亡太平天国，为清朝续命数十年。如此，曾国藩被誉为“中兴名臣”，谥号“文正”，是文官至上荣誉。湘军胜利连连，惨败也不少。其中，湖口之战、灞桥之战、射猎坳之战、三河之战、桐城之战、岳州之战、樟树之战就是典型。尤其是三河之战，湘军前后阵亡将士7000余人，以至湖南家家披麻戴孝，曾国藩、胡林翼苦不堪言。战后，湘军元气大伤，陈玉成、李秀成相继封王。

对湘军而言，灞桥之战损失兵力最多，13000兵马被全歼，曾国藩的亲家刘蓉被撤去陕西巡抚职务，不再重用。灞桥之战损失兵力多，但惨痛程度远远不如三河之战；三河之战损失7000余人，都是曾国藩的家底，这是灞桥之战所无法比拟的。曾国藩创办湘军时，分为水师、陆军两部分，总计兵力17000余人。其中，水师统领是李孟群、褚汝航、彭玉麟、杨载福。后来，褚汝航阵亡沙场，李孟群因不是两湖人马，被排挤出局；彭玉麟、杨载福后来居上，成为人生赢家。陆军分成两部，统领分别是塔齐布、罗泽南。1855年，塔齐布在九江城下被林启荣活活“气死”，所部由周凤山率领，后在樟树之战惨败，几乎全军覆没。1856年初，罗泽南攻打武昌，被韦志俊枪炮打死，所部由徒弟李续宾率领。1858年11月，李续宾在三河败亡，舒城湘军也被全歼，7000湘军战死。三河之战，李续宾败亡，对曾国藩而言可谓是伤筋动骨。那么，为何李续宾会战败三河镇呢？要知道，学者王闿运《湘军志》中，对李续宾的评价是“湘军第一悍将”，说他很能打，勇猛无敌。三河之战，李续宾跟陈玉成直接交战，仅仅坚持一天，就自杀身亡，着实有意思。

很多人都说，湘军三河之战全军覆没，是因为李续宾孤军深入，被陈玉成10万大军包围，太平军以多打少，胜之不武。那么，李续宾战败三河镇，果真是因为孤军深入吗？答案是否定的，李续宾并未孤军深入，李秀成、陈玉成也没有10万大军。湘军战败，关键是李续宾缺乏作为一个主帅的必要素养，李续宾没有独当一面的能力，充其量只是一个将才而已。1858年8月，湘军分三路进攻安徽，李续宾、多隆阿、鲍超分别率兵，朝着安庆杀来。其中，鲍超、多隆阿率兵围困安庆，李续宾则连克太湖、潜山、桐城、舒城，兵锋直抵三河镇。此时，陈玉成正忙于浦口会战，从安徽抽调兵马，李续宾“如入无人之境”，连连获胜。李续宾抵达三河镇时，进行一次攻坚战斗，损失一千余人，勉强摧毁太平军的九座营垒。但是，湘军还是很有优势，因为陈玉成还没回来，而李孟群、袁甲三等率3万兵马就驻扎在庐州附近，他们彼此可以相互呼应。

浦口会战结束后，陈玉成、李秀成分兵驻守浦口、江浦、六合、滁州、仪征，然后才火速赶往三河镇参与战斗。此时，湘军是以逸待劳，太平军则长途奔袭，没有得到休整，但结果却是湘军全军覆没，这只能说是李续宾不行了。参与三河之战的太平军兵力，清朝史料记载不一，数万、十万、十几万、几十万都有，《李续宾年谱》则说是40万。那么，太平军究竟有多少呢？笔者认为，比较可靠的是3万人，因为他们是长途奔袭。再则，太平军精锐不多，能跟李续宾部湘军硬刚的，也就是数千两广“老兄弟”。安庆之战时，陈玉成主力悉数出动，大部分驻扎在集贤关、菱湖，总计也就是12000人左右。安庆之战的重要性，远非三河之战可比，所谓三河之战有数十万太平军，只能是个笑话。毕竟，湘军也要面子，只能夸大太平军人数了。陈玉成、李续宾正面对决，也就是一天而已。李续宾乘着大雾，分兵突袭驻扎在金牛镇的太平军，结果被陈玉成反包围，困守在烟墩岗。接着，陈玉成留下主力围困烟墩岗的湘军，然后率精锐突袭湘军大营，直接对付李续宾。

湘军被分割包围，但太平军想全歼他们也不容易，因为太平军缺乏必要的攻坚武器，只要湘军自己不乱，坚守待援，还是有办法突围而出。1860年，小池驿之战时，鲍超被太平军合围，所部损失惨重，但他没有放弃，而是坚守待援。胡林翼从各地调兵，突袭太平军后方粮食运输线，陈玉成被迫撤兵。也许是之前太过顺利，又没遇到过挫折，李续宾居然慌乱了，一点都不镇定。太平军持续攻击，湘军拼命死守，战况非常激烈。由于分兵偷袭金牛镇，李续宾大营的士兵只有一千余人，持久交战中，湘军越来越被动。太平军多次撕开缺口，湘军虽说能堵住，却损失惨重，处境非常危险。此时，作为主帅的李续宾，居然没了头绪，不知如何应局势；他将遗书交到亲信周宽世的手中，然后自杀了。主帅自杀身亡，湘军乱成一团，烟墩岗湘军得到消息后，斗志全无，被太平军全部歼灭。曾国藩的弟弟曾国华，从李续宾大营冲出去，被太平军斩首。周宽世临危不乱，他召集溃兵，加固营垒，继续坚守2天，并寻找机会突围。

周宽世的努力没白费，他成功突围而出，带着少量亲兵回到湖北。7个月后，周宽世率兵在宝庆城下与石达开激战，多次阻挡太平军攻势，等待李续宜、刘长佑援军的到来，最后击败石达开，赢得会战胜利。周宽世可以突围，李续宾为何就不可以呢，若是李续宾镇定自若，临危不乱，他也可以突围而出，东上再起。但是，稍微遇到挫折，李续宾就自杀，从一个主帅的角度而言，李续宾不是合格的主帅，充其量就是个将才而已。武昌之战、九江之战，李续宾意气风发，一路加官进爵，但实际含金量太少。武昌之战、九江之战时，主帅是胡林翼，他负责协调指挥；蒋益澧、鲍超、多隆阿等则负责打援；杨载福、彭玉麟负责运输粮食。李续宾的任务，就是在城池下构筑“堡垒”，围困城池，打持久战、消耗战，摘取胜利果实。三河之战时，胡林翼回家丁忧，无法协调各部行动。蒋益澧对李续宾不满意，彼此矛盾很深，武昌之战尚未结束，蒋益澧就回家“休养”了。多隆阿、鲍超则正在围困安庆，也不在三河镇。此时，李续宾只能独当一面，自己想办法。

湘军阵营，没了胡林翼，李续宾战败三河镇，全军覆没。太平军阵营，没了杨秀清指挥，石达开连战连败，最终全军覆没。可知，石达开、李续宾只是将才，胡林翼、杨秀清才是帅才。参考书目：《太平天国史》