1.卓尔不群
刘德生于公元之前173年到公元前170年间，是西汉景帝的第二个儿子，汉武帝刘彻同父异母的哥哥。
汉代的皇子王孙们从小会接受两方面的教育：一是儒学教育，增强儒家知识、理论和个人修养：二是执政能力的培养。严格系统的教育。使得这些皇子王孙大多具备了一定的才学。像刘德的九弟刘胜，才思敏捷，善于引经据典，因作《闻乐时》使其赢得了“汉之英藩”的美誉；十弟刘彻喜欢文学，尤爱辞赋，后人称其诗“壮丽鸿奇”；十一弟刘越曾“著赋五篇”。
刘德的志向从小与他的兄弟们有所不同，他心无旁骛，“修学好古”，一心一意拜儒学大家为师，长年不懈，好学不倦，接受了系统的儒学教育。当时朝廷有个类似今天的国家图书馆的机构叫石渠阁，里面有萧何收集来的秦朝流传下来的书籍文书，还有一些外界根本见不到的稀有藏书。这对刘德来说如获至宝，在这里他确立了自己的奋斗目标——弘扬儒学，恢复三代礼仪；仿佛找到了光明圣洁的境地；达到了“经术道明”的程度；确立了中国古代儒学大师的地位。
2.河间封王
公元前155年至公元前145年，汉景帝将自己的14个儿子先后封为诸侯王。除十子刘彻继位外，其余13个均有封国，史称“景十三王”。
公元前155年，刘德以皇子身份受封为河间王，与他同年分封的还有三弟刘阏子，受封为临江王，治所在今湖北江陵。四弟刘馀受封为淮阳王，治所在今四川忠县。五弟刘非受封为汝南王，治所在今河南上蔡县。六弟刘发受封为长沙王，治所在今湖南长沙市。七弟刘彭祖受封为广川王，治所在今河北冀州市。此时的刘德只有十七、八岁的样子。
河间之名由来已久，据《水经注》、《禹贡》记载，河间得名缘于地处“九河”流域之间。这里河道纵横，淀泊密布，水土丰美。秦统一后属巨鹿郡，汉文帝二年（前178年）封刘辟疆为河间王，始置河间国，治所乐成，在今献县河城街镇魏村南，刘德的治所也在乐成。
陪同刘德赴国的是太傅卫绾。卫绾敦厚忠实，文武兼备，深受文、景二帝的赏识和器重。最后官至丞相。在卫绾的引导下，刘德勤政务、好儒术、修礼乐，为中华文明的薪火相传做出了重大贡献。他死后，谥号“献”，这才有了史书上的献王。
3.筑馆招贤
刘德任上，正处于秦始皇“焚书坑儒”之后，各种书籍严重匮乏，他自觉担负起了中国历史上第一次大规模图书整理活动的重任。
刘德搜求古籍，不遗余力，不惜重金。如遇书主不愿出售的善本，他就亲手抄录，然后原本收藏，手抄本送给书主。
刘德深知人才的重要性，他在河间国王宫旁建起君子馆，为慕名而来的儒生们提供幽雅的学习环境和优厚的生活待遇。一时间，“山东诸儒多从之游”，许多著名的学者如毛苌、贯公、颜芝等都投奔了刘德。由于投奔的人越来越多，刘德又在乐城西南30里的驿道旁（今泊头市富镇严铺）修建了一座规模宏大的日华宫。晋代葛洪在《西京杂记》中记载说：“河间王德筑日华宫，置客馆二十余区，以待学士，自奉养不逾宾客。”当时的日华宫清声琅琅，沉吟断续，刘德和他们一起修残补缺，校勘整理典籍。经过多年的积累，河间国所搜集的图书几乎与朝廷一样多。
4.三雍对策
汉武帝时期，刘德多次用车拉着勘校好的《诗》、《书》古籍应诏入朝。每次入朝献书，武帝都要举行隆重的礼节，必在三雍宫接见，还要诏策询问有关儒学理政的问题，而刘德每次都对答如流，且言必有出，出之有据。
公元前140年，刘德又一次应诏入朝，汉武帝主持了第三天的活动，并亲自发问：“朕独尊儒术十年，有人说形同暴秦，皇兄怎么看呢？”刘德从容对答：“皇帝虽行罢黜百家，独尊儒术之法，然而真正实行的是‘尊儒术、重法治、悉延百端之学’的宽松开明政策。独尊儒术是用一种积极上进的思想来统一天下的步伐，重法治是借用律令来规范人们的行为，悉延百端之学是使诸子百家的思想文化得到生存和发展，这是皇帝总结了暴秦只讲法治、只用刑名、只图有效、忽略长治刘安的教训而采取的英明措施。从春秋到秦亡可以证明，刑法可来束缚人身，却得不到人心，因而是不可长久的。周朝八百年的经验只有敬、德二字，上下长幼，互相尊重，各尽本分，天下就拱手而治了。”
武帝听了，连连点头，大堂满座，喝彩不断。
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