常听长辈们抱怨现在治安不如以往,但换个角度想,比起现在处处监视器、人手一支智能手机,在科技和信息流通还不是那么发达的年代,许多犯罪得以更加隐蔽,证据也更容易被消灭。
有许多被害人,就在大众看不到的暗处无声无息被了结了生命,就像今天要介绍的这起案子。
这起案件发生在1935年的澳洲,被称为“鲨臂悬案”(The Shark Arm Case),是澳洲最有名的悬案之一。
事情还要从一座水族馆说起。
1935年的4月中旬,澳洲的库吉水族馆(Coogee Aquarium Baths)来了一只虎鲨,他是在不远的库吉海滩被馆方捕获。
水族馆很快让他开始见客,然而才不过展示一个礼拜,就发生了骇人的事件——这只已经被圈养在水族馆里的虎鲨,竟然当着整群的游客面前,吐出了一条人类的左手臂。
被捕获的虎鲨
吓坏的馆方立刻报警,警方赶到现场后发现一同被吐出来的还有老鼠、鸟等异物。
但最令人费解的,还是那只手臂,上面有着一对拳击手互相搏击的刺青图案。
这条虎鲨吐出来的只有前臂部分,上半条手臂和整个人都不见踪影。
前臂上的纹身图案
看到这番景象,大众本来以为又是某个倒霉的泳客被虎鲨给吃了,这在库吉海滩经常发生。
但警察很快发现,手臂的切口处相当平整,并不是被动物撕咬的残破样子,显然是人为的。
而且这条手臂是先被另一只更小的鲨鱼吞了,虎鲨又将鲨鱼吃下,也因此手臂并没有被胃酸腐蚀得太严重。
虎鲨吐出来的前臂
通常来说这样的案件是最为棘手的,只有一条手臂,没有任何身份证明,却又有明显的人为痕迹。
但不知道该不该说是幸运,手臂上的刺青相当显眼,警方将手臂和刺青的照片公开在报纸上,不久便有一名住在雪梨的男子艾德温‧史密斯(Edwin Smith)和他的嫂子格莱蒂‧史密斯(Gladys Smith)出面,指认这条前臂属于格莱蒂失踪的丈夫——詹姆斯‧史密斯(James Smith),他早在4月7日就已经失踪。
詹姆斯‧史密斯
但就在手臂出现后三天,水族馆老板突然解剖了虎鲨并清理内脏,一度妨碍到调查,不过好在最关键的证物还在。
比对过指纹后,警方确认这的确就是詹姆斯的手臂。
詹姆斯以前曾经是个拳击手,后来在当地成了小混混,有过不少前科,另一方面,他同时也是警方的秘密线人。
警方因此怀疑,可能是犯罪集团发现了他的身份,才将他灭口。
循着这条线,警方盯上了雪梨一名富商雷吉诺‧霍姆斯(Reginald Holmes)。
霍姆斯表面上是个成功的造船世家商人,实际上却是个走私贩和毒贩,还多次雇用詹姆斯做过巨额保险诈骗。
1934年时霍姆斯买下一艘邮轮并投保巨额保险,接着在新南威尔士州将船弄沉,以此诈领巨款。
雷吉诺‧霍姆斯
不过,詹姆斯表面上协助着这些犯罪,其实一边偷偷将证据都交给了警方。
而且警方后来还发现,詹姆斯另一面又利用这些证据来威胁霍姆斯,说不定就是这样,才引发了霍姆斯的杀机。
但霍姆斯有不在场证明,詹姆斯失踪的那晚他一直待在家里。于是,警方只好另觅出处。
詹姆斯的遗孀表示,4月7日晚间詹姆斯出门和一名退伍军人派翠克‧布莱迪(Patrick Brady)喝酒打牌,接着去钓鱼。
而詹姆斯在出门找他后再也没有出现,布莱迪就此成了头号嫌犯。
派翠克‧布莱迪
警方立刻搜索了他的住处,认为案发现场应该是他在克罗纳拉租下的一间小屋,就在他和詹姆斯打牌的赛希尔饭店不到2公里的距离。
虽然始终没有找到詹姆斯的遗体,但有人向警方供称,布莱迪那间小屋里原本有一个大铁箱和一张床垫不翼而飞。
此外一名出租车司机作证,詹姆斯失踪那天,布莱迪搭上他的车从克罗纳拉去到霍姆斯位于新南威尔士州的住家,当时他衣衫不整、神色慌张,衣服里还藏着东西十分鬼祟的样子。
警方因此推断,是布莱迪杀了詹姆斯后分尸,再把他装进铁箱里弃尸,从而在5月16日逮捕了他。
巧的是,布莱迪不仅是一名诈欺犯,还刚好也是霍姆斯诈骗案中的助手之一,会是詹姆斯双面间谍的行径曝光触怒霍姆斯,指使布莱迪杀了他吗?
对此,霍姆斯完全否认跟布莱迪有关系。但在布莱迪被捕四天后,霍姆斯在自己的船坞差点头部中弹,落水后驾驶快艇逃跑。赶到的警方将他逮捕。
虽然霍姆斯声称是被人射伤,警方却认为是他想自杀,只是因为喝醉而失败。
不过或许这点霍姆斯并没有说谎,因为在那之后他突然决定向警方说出一切,并和他们合作。
根据他的说法,布莱迪不满史密斯出卖他们,杀了他后分尸装进箱子里,再抛尸到克罗纳拉的海湾(据说是雪梨黑帮的送葬仪式),接着还带着刻意留下的断臂到霍姆斯家,向他勒索500澳镑,否则他的下场就会跟詹姆斯一样。
恐惧的霍姆斯趁布莱迪离开后将手臂带到雪梨沿海礁区,丢入了海里,手臂才会被鲨鱼吃下。
案件看似进展顺利,人证齐具,布莱迪也即将被送上法庭审判,但6月12日开庭当天霍姆斯并没有出现。
同时间,雪梨郊区道斯角(Dawes Point)的街上出现了一辆车,里面是霍姆斯身中三枪的尸体。
法医研判,他是近距离被人射杀的。
而霍姆斯的妻子也作证,前一天他从账户里领出了500澳镑,傍晚时离家和家人见面,在妻子陪伴他从离开家门到上车的路上,整个人非常小心翼翼。而他死后留下了3.4万澳镑的遗产。
虽然霍姆斯看似是危险的犯罪主谋,但实际上他恐怕只是其中一个棋子。
传闻中,布莱迪是受到一名叫做爱德华‧威门(Edward Weyman)的男子指使行凶杀了两人,威门是雪梨1930年代时最危险的黑帮头子。
据传霍姆斯在古柯硷生意中参与得太过深入又利润丰厚,而詹姆斯则是违反了雪梨黑帮“永远不能和警察沾上关系”的默契,才遭到清理门户式的行刑。
然而这些都没有确切被证实,布莱迪更是逃过了杀人罪。
由于缺乏霍姆斯这个关键证人,再加上警方始终没找到詹姆斯完整的尸体,布莱迪的律师声称只有手臂并不能断定詹姆斯已死,毕竟人没了手臂依然能存活。
最后,布莱迪只因为伪造支票罪被捕。
一直到30年后他以76岁高龄去世,都没有承认过犯下这两起谋杀案,而真相也永远石沉大海了。
特别声明:以上内容(如有图片或视频亦包括在内)为自媒体平台“网易号”用户上传并发布,本平台仅提供信息存储服务。
Notice: The content above (including the pictures and videos if any) is uploaded and posted by a user of NetEase Hao, which is a social media platform and only provides information storage services.