袭为钗副,尽人皆知。然,却又不尽然。只有读熟了文本,你才会发现,袭人,真正像极了另外一个人。
第五十一回,袭人的母亲病重了,她哥哥来求“恩典”接袭人回家。袭人只是个丫头,即便得王夫人青眼相看,也不过是“准”姨娘,并未过明路。
你看她这次回家的排场:
一辆大车、一辆小车,两个跟着出门的媳妇,其中一个是周瑞家的,这可是王夫人的心腹,贾府的体面人。此外还有两个小丫头子、四个跟车的婆子。
凤姐儿特别嘱咐,如果需要留宿,要另外专门打扫的屋子才可以住,千万不能用外边的铺盖和洗漱用具。
临末了,王熙凤还拿出自己的皮袍子、雪褂子和上好的包袱皮,一并送给袭人。
王熙凤为什么这么做?她跟袭人的关系特别好吗?况且袭人之母已经垂危,怎么还打扮得花枝招展、穿金戴银地回家去?
二奶奶自己说得很清楚,不过是为的“体面”,落个“好名”。
这一段文字,一定要和第十八回对看,方才相映成趣。
第十八回是什么情节?元春省亲。元春是什么身份?贵妃。这只是个称呼,不过也是“妾”而已。
袭人探母,是哥哥花自芳来求的主子“恩典”;元妃省亲,体现的则是圣上的“隆恩”。
袭人回家的排场是给外人看的;元春省亲的那些繁文缛节,为的也是皇家尊严。
袭人回家,不过是需要另外打扫两间内房;元春回家则是专门盖了个大花园,贾府为此元气大伤。
论身份,袭人自然无法跟元春相提并论;论财力,花家连贾家的一根汗毛都比不上。然而,除了外面的排场,元春的日子,又有哪一点比袭人强些?
袭人是卖给贾府的,吃穿用度差不多也顶得上半个主子了,她哥哥和母亲敢于设想的、贾府最大的“恩典”,不过是能够赎回袭人,如果贾府开恩,兴许连身价银子都不要了;元春倒是没有这张卖身契,可是伴君如伴虎,自己过得战战兢兢,倒是宦官们川流不息地来家里骚扰,外祟不断。
袭人可以回家吃年茶,和母兄姐妹一起玩耍说笑,甚至可以略住一住;元春省亲,不过呆了两三个时辰,哭了又哭,她倒是念着明年若再回来,切不可如此靡费,她哪里还会有明年?
袭人能够另外嫁人,不但自己衣食无忧,贾府遭难之时,她尚可接济旧主;元春呢?她哪里有什么未来?
袭人上位,元春封妃,同样都是走“贤德”的路线。
袭人能给宝玉做妾,是花家“意外”之想,是袭人自己的荣华富贵梦;元春封妃,是贾府人人得意之喜,也是贾府最大的“靠山”。
讽刺的是,这位背负着家族命运的贵妃,不过是鸳鸯口中所说的“小老婆”。不妨重温一下鸳鸯那一段痛快淋漓的话——
“好多着呢!什么‘好话’!宋徽宗的鹰,赵子昂的马,都是好画儿。什么‘喜事’!状元痘儿灌的浆儿又满是喜事。怪道成日家羡慕人家女儿做了小老婆,一家子都仗着他横行霸道的,一家子都成了小老婆了!看的眼热了,也把我送在火坑里去。我若得脸呢,你们在外头横行霸道,自己就封自己是舅爷了。我若不得脸败了时,你们把忘八脖子一缩,生死由我。”
贾家这个身着黄袍的尊贵女儿,其实就是高阶版本的袭人。宁荣二府的不肖子孙们,人人只顾着享受鲜花着锦、烈火烹油的盛景,谁关心她的喜和悲?
袭人探母,元春省亲,对看成趣。曹公妙笔,辛辣如此。
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