浙江
文/陈根
现阶段，锂离子电池是成为电动汽车最重要的动力源，然而，众所周知，废旧电池是一种污染性很强的垃圾。尤其是体积巨大的动力电池，其包含大量重金属、电解质、溶剂及各类有机物辅料，集多种毒性很强的污染物于一身，不恰当的处置会严重污染土壤与水源，亦会产生有毒气体排放。因此，简单的填埋或是焚烧，都不适合用来处理退役的动力电池。
对于当前来说，要实现一个可持续的、技术先进的未来，就必须解决电子垃圾问题。生物可降解形式的电子产品提供了一条可行的途径，实现了对环境的保护。随着日益增加的器件数量及其应用领域，开发能够满足现代电子产品的高功率需求的可降解电池已经至关重要。
其中，电解质又是电池的重要成分，离子正是通过电解池，才得以在阴阳极之间移动、产生电流。电解液可以是液体、糊状物或凝胶，许多电池使用易燃或腐蚀性化学物质来实现这一功能。
基于此，近日，在一项发表于Matter期刊的研究中，马里兰大学胡良兵教授团队从一种意想不到的材料中找到了突破口。利用来自螃蟹壳的成分，研究团队开发的凝胶电解质使得锌电池具有高性能、长寿命，并且可生物降解。
而此次研究的对象则是壳聚糖壳聚糖是甲壳素的衍生物。甲壳素有很多来源，包括真菌的细胞壁、甲壳类动物的外骨骼和乌贼的壳。”壳聚糖最丰富的来源是甲壳类动物的外骨骼，包括螃蟹、虾和龙虾，可以很容易地从海鲜废物中获得。而生物可降解电解质意味着电池大约 2/3 的部分可以被微生物分解——这种壳聚糖电解质在 5 个月内能完全分解。这样留下的金属成分，通常是可回收的锌。
此外，锌在地壳中还比锂更丰富。一般来说，成熟的锌电池更便宜、更安全。这种锌—壳聚糖电池在 1000 次放电循环后的能源效率为 99.7%，使其成为储存风能和太阳能产生的能量并转移到电网的可行选择。
制造更环保的电池已经成为电子设备持续发展的趋势所至，而可降解的电池，无疑是其中的头阵，当然，这条路虽然漫长，但却也是必须。
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