一个国家的经济要想起飞,必须要引爆工业革命,这在全世界已经成为了共识。所有经济学家都在试图拆解和分析工业革命。每个人都有不同的角度去论证,但毫无疑问的是,工业革命的成功绝不是因为西方所谓的“民主制度”。政治制度和国力提升是两个维度的事,并无直接因果关联。如果说有一点联系,那就是国家意志中的“重商主义”基因。《伟大的中国工业革命》一书的作者,拆解了成功实现工业革命的各个国家的历程,先后包括英国、美国、日本和中国。试图找到工业革命的底层逻辑。
今天博主解读作者的其中一个观点,那就是,“工业革命无一例外都是从纺织业开始引爆,只有纺织业是工业革命的正确切入口,这是有内在逻辑原因的。”
驱动工业革命的是市场而非技术
英国、美国、中国的工业革命都是从纺织业开始的。英国凭借着他们在全球建立的“棉花帝国”。美国有欧洲植入的技术,有自己得天独厚的棉产地地理条件,和黑人人口的引入。中国改革开放初期,没有这两样条件,既不能向外扩张掠夺资源,自身也没有足够的棉花产量优势,但仍然找到了引爆工业革命的成功密码。即使我们只能从简单的“三来一补”模式开始着手,也成功找到了纺织服装行业这个切入口。
先看一个问题,当初驱动英国工业革命的是技术还是市场?如果说是技术的话,那么技术又为什么会产生呢?答案只有一个,那就是有市场需要。那么市场是什么?简单一句话理解,市场是人的需求。只有消费者有需求,人才会开动脑筋去发明技术。世界上每年都会产生很多科学技术,如果没有在市场上进行转化,这个技术方向很快也会凋零,无法更新迭代下去,技术也就没有前进的动力。飞梭和珍妮纺纱机的发明就是这样,为了产出更多的布,它们诞生了。这个简单的逻辑也不难理解,市场可以产生技术,而技术却不能产生市场。也就是说,归根结底,驱动工业革命的是市场,而不是技术。
人有方方面面的需求,但这些需求不可能同时被满足,满足的过程是有先后顺序的。也就是说,市场的挖掘讲究有先有后。那哪方面的需求可以最先被开发成为经济学中的市场呢?从哪方面的需求开始切入,进行机器替代的效果最好呢?全世界的答案是纺织业。
只有纺织是正确的切入口
纺织服装行业这个切入口有什么特殊性呢?从市场看,在人类所有需求中,衣食住行是永恒的基本需求。从原材料方面看,在所有天然衣物纤维中,棉纤维最具柔韧性,材料易获得、最容易由机器控制,既保暖也舒适并四季适宜。从劳动力要素来看,与种植粮食这种传统农业行为相比,纺织劳动更轻便,妇女儿童也可以操作;更少依赖天气季节光照条件,并更容易通过简单重复动作来完成,所以更容易使用低成本机械化来完成。相较于其他轻工业消费品(比如珠宝、陶瓷和家具),纺织市场受众最多、潜力最大,既可以做材料也可以做终端消费品。可分割性强,工人的劳动收入弹性就更大。所以这个市场能够随着收入的提高而快速增长。生产和市场能够快速实现相互促进、循环增长。也就是说,具有高收入、弹性需求巨大的市场能够持续不断的刺激机械化大规模生产。
机械化是劳动分工的自然结果。通过分工,企业组织可以快速识别生产过程中需要机械运动的环节,并由相关的技术人士发明合适的工具来替代。例如,珍妮纺纱机、阿克莱特水架。整个生产过程一旦被分割成为不同的环节,而其中某个特定的环节已经被机械替代的很顺畅。那么,其他环节随即立刻产生被替代的需求。否则,生产节奏会不同频。最终,整个生产过程就逐步被快速机械化替代。
机械化过程中每一步都提高了生产效率,但技术提升的成本也需要更大的市场来覆盖。所以,资本家需要寻求更大的市场。当发现新市场的时候,又会刺激着新一轮的技术进步,循环往复。用马克思对资本主义的逻辑来分析就是“增长带动更大的增长,扩张带来更多扩张”。
中国改革开放也遵循同样逻辑
前面整个过程讲述的是,纺织业中循环往复的市场和技术相互推动的动态维持过程,这个过程就是工业革命的基本逻辑。在这个逻辑下,纺织业首先开始了爆发式工业革命。继而其他行业纷纷效仿。就像在密闭空间中引燃了火花,全国的工业革命被点燃。所以,工业革命既不是所谓的资本驱动、也不是技术驱动,更不是制度驱动,而是由市场最先提出需求,然后由一群逐利的商人找到合适的切入口,切入之后蔓延扩张开。继而由重商主义的政府,在全国甚至全球建立统一的市场、原材料供应链和交通运输体系,并将有利于产业发展的政策不间断的坚持下去。
在而后所有国家的工业革命过程中,谁抓住了这条基本逻辑,谁就能成功复制工业革命。美国、日本、中国都是如此,关键在于找到正确的发展战略。回顾1978年改开初期,我们当时找到纺织业作为切入口也有其内在逻辑考量。发展纺织业,我们有的是统一的国内市场,也可以开拓国内市场,有劳动力丰富的优势。这个行业进入的资金、技术门槛低。发达国家愿意转让生产线技术给我们。于是,“三来一补”模式顺理成章。我们生产服装、鞋帽、袜子,获得的收入,可以快速还清购买机器设备的钱。与此同时,还可以快速提高工人工资收入。这些收入又扩充了国内的市场。一个技术和需求循环促进的过程就引燃了。
开办乡镇企业,就地取材,就地吸收劳动力。满足了企业经营的基本要素。企业上缴的税收让地方政府能够快速补充财源来完善基础设施。一个正向反馈就逐级而上开始了。加上中央政府建立了一系列扶持、便利和规范纺织业发展的政策。所有工业革命的基本要素齐备,火花终于被引燃。
如果不从纺织业切入会怎么样?很多国家都想从自己比较有优势的行业开始复制一遍整个过程。例如,荷兰从鱼类加工业,拉美也是从农产品深加工开始,都走错了路。下期,博主从荷兰这个工业革命的反证,来说明为什么看起来条件很好的优等生也会落后。
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