李渊派李密出征，明知李密会反叛，为何还要放虎归山？

公元616年，隋炀帝杨广已经登基12年之久，农民起义在各地持续爆发。同年，在隋朝东郡的监狱里，一位犯人正等待着自己的末日。这位犯人曾是东郡的官吏，只可惜犯了死罪，等待秋后处斩。犯人知道自己时日不多，显得十分落寞。

此时，有一位叫黄君汉的狱吏走近牢房，对犯人说：“我素来敬佩你是个大丈夫，你怎么能在监狱里等死呢？”犯人非常无奈，冷冷地回答：“我不过是关在猪圈里的猪，生死早已由不得自己。”没想到的是，狱吏看四处无人，竟然将犯人的镣铐打开，轻声对犯人说：“如今天下大乱，我相信你能够拯救天下苍生，你赶紧逃命吧！”于是，犯人趁夜逃脱。

这位犯人，后来纠集了一批英雄人物，聚集在了河南滑县附近瓦岗寨，在推翻隋朝的武装斗争中，起了非常重要的作用。他的名字，叫翟让。

同年，有一位叫李密的犯人，因参与杨玄感之乱被俘，在半路上，李密贿赂押送官，通过凿开墙壁，逃之夭夭。四海纷乱，李密无安身之所，在王伯当的推荐下，李密来到了瓦岗，投奔翟让。

翟让虽然为瓦岗军之首，但胸无谋略。李密的到来，让瓦岗军逐渐壮大。

李密刚入瓦岗，张须陀前来攻打，翟让被轻易打败，李密带兵力挽狂澜，不仅打败张须陀，还斩下了张须陀的首级。从此，李密在瓦岗军中的威信越来越高。

第二年，李密带领七千瓦岗军打败越王杨侗（杨广之孙）的两万隋军，名声大振。

这一年，李渊于晋阳起兵，攻下长安，天下之势风云变幻，瓦岗军内部也不太平，因为这一年，李密取代了翟让的位置，成为瓦岗军的头号首领。

李密出身于辽东李氏，祖上四世三公，西魏名将李弼是李密的曾祖父，而翟让出身于农耕之家。虽然某领袖曾说过“革命只是分工不同，无高低贵贱之分”，但在那个讲究门阀士族的年代，李密和翟让的身份简直是云泥之别。更可贵的是，李密带兵，军纪严明，关心士卒，深受将士们的爱戴。

李密出身高贵，又能带领瓦岗军节节取胜，翟让自愧不如，于是主动禅让，推举李密为“魏公”，作为瓦岗军的首领。李密得到瓦岗军的实际领导权后，便容不得翟让，翟让最终死于李密的鸿门宴。

此时，李密麾下已经有单雄信、李勣（徐世勣

）、王伯当、程知节等人，瓦岗军日益壮大。李密已经不再是那个凿墙而逃的犯人，他现在要做的，是推翻隋炀帝的政权。

李密如此嚣张，隋炀帝自然不能忍，派遣王世充攻打李密，可惜，在洛水之滨，王世充大败。李密更加不可一世，集中13万大军，意欲攻打洛阳。正在李密和隋军对垒时，江都之变发生，隋炀帝被杀，李密迎来了一个新的敌人——宇文化及。

李密和宇文化及斗得如火如荼，李密连连取胜，逐渐变得目空一切，他不再礼贤下士，不再体恤将士。即使打败了宇文化及，李密也没有将战利品分给将士们，将士们逐渐寒心。正当李密骄傲自满、将士离心之际，王世充缓过气来，打李密个措手不及。

瓦岗军在隋末乱世中曾是一支锐不可当的利箭，然而，在王世充的绞杀下，这支利箭提前坠落了。李密的13万大军，如今仅剩2万残兵败将。李密丢盔弃甲，他的部下和家眷基本上都落入王世充之后。李密本来以为自己是真命天子，不曾想自己却一败涂地。李密无言面对自己，欲举剑自杀。

密曰：“孤所恃者众也，众既不愿，孤道穷矣。”欲自刎以谢众。——《资治通鉴》

也许李密是真的打算以死谢罪，也许李密只是做做样子，好在王伯当搂住了李密的手臂。王伯当对李密说：“我的家眷也在王世充手里，我可以不要家眷，但请你好好活着，让我们继续追随你！”

那天，王伯当哭了，李密被感动的哭了，众位将无不感动。但区区两万残兵，手中空无一城，若想在乱世立足，必须要学会抱大腿。众人哭过之后，一致决定，去长安投奔李渊。理由有两点：

第一，李密和李渊都姓李，祖上还沾亲。

第二，李渊和王世充、窦建德等人不同，李渊对待来投奔之人都非常仁厚。

面对李密的投奔，李渊喜出望外。喜的是不仅仅可以得到李密和他身边的人才，更减少了一个和自己逐鹿中原的敌人。但是，很快，李渊就让李密失望了。

李密自认为，自己曾牵制隋朝大军，功劳不小，到了李渊麾下，最起码应该安排一个重要的职位。只可惜，李渊仅仅封李密为邢国公，并不掌兵权。李密虽然不满，但不敢表现出来，李密背叛过隋朝，杀过翟让，现在，他想找个机会，离李渊而去。

最终，李密耍了一个小聪明，因李密的很多旧部仍然盘踞在山东，李密向李渊建议：

“臣虚蒙荣宠，安坐京师，曾无报效；山东之众皆臣故时麾下，请往收而抚之。凭借国威，取王世充如拾地芥耳！”——《资治通鉴》

李密的意思是：我的很多部下虽然投降了王世充，但我若亲自去出马，应该很容易就能招抚。这样，山东的很多地盘很快就到李渊手中了。

李渊非常明白：李密果然狡猾，他出的主意虽好，但却有放虎归山的风险。恐怕李密此去，就不会回来了吧。李渊经过深思，觉得李密反叛的可能性最大。

李渊明知李密会背叛，但还是同意了李密的建议，不仅如此，还让李密带上原来的旧部一同前往。更让人想不到的是，李渊允许李密带王伯当和贾闰甫同行，李密大喜。

临行前，李渊在宫中宴请李密，李渊对李密说：

“有人确执不欲弟行，朕推赤心于弟，非他人所能间也。”——《资治通鉴》

李渊的意思是：有人提醒我，不能让你走这一趟，因为你可能不会回来了。但是，我和你推心置腹，相信你的为人，我是不会被其他人所离间的。

李密带上自己的旧部，离开了长安。等李密刚刚出关，李渊突然一道旨意下来：召李密回京！而且，是召李密一个人回京。

李密心虚了，他如果回京，会不会被李渊杀掉？如果不回京，那就是抗旨不遵。

李密问王伯当的意见，王伯当说：“虽然我不建议你背叛李渊，但如果你铁了心要这么做，我便听从你的安排，哪怕是一起去死。”不得不说，王伯当对李密的忠心，让人感动。

“陛下对你很好，你们都姓李，你如果真心辅佐陛下，怎能少了你的富贵呢？”和李密随行的贾闰甫提醒李密。贾闰甫认为，李密目前对李渊没有任何不忠的举动，李渊不会仅凭猜忌杀人，所以，只要李密奉旨回京，肯定相安无事。但是，李密没有接受贾闰甫的建议，还差点杀了贾闰甫，要不是后者逃跑，贾闰甫恐怕成了李密的祭旗之人。李密决定叛逃，他要带着自己的旧部，重新逐鹿天下。

李密的叛逃计划，很快失败，等李密一行人到达熊耳山溪谷口，唐朝的大军突然杀来，李密首尾不能相顾，最终死于谷中。王伯当没有食言，他和李密死在了一起。

李密多次背叛旧主，他的死，看似是咎由自取。然而，李密的死亡，和另外一个人也有非常大的关系，此人就是唐高祖李渊。

李渊明明知道李密会反叛，他为什么不把李密留在长安，而毅然决定让李密带兵出征呢？这就是李渊的权谋。若将李密留在长安，他始终是一个定时炸弹，不如放李密出去，他若真想反，就将他剿灭，他若不想反，正好让李密和王世充二虎相斗，李渊坐收渔翁之利。

《资治通鉴》直接点出了李渊的真实想法：

帝王自有天命，非小子所能取。借使叛去，如以蒿箭射蒿中耳！今使二贼交斗，吾可以坐收其弊。

隋末大乱，李渊此时已经站稳脚跟，与其困住李密，不如放李密出去。因为李渊认为：李密多次叛主，没有帝王之命。不如就放他出征，只要自己布置妥当，不管李密是否背叛自己，对自己都不会造成太大的损失。可见，《资治通鉴》的这段话，对这段历史的分析如此通透。

所以说，李密死于自己的反叛之心，同时，也死于李渊的帝王权谋。