文/林岩
01
明朝末年,山西汾州有个商人名叫贾义士。
有一年,贾义士来到湖北安陆,结识了当地的药店老板樊嶷,两人很投缘,大有相见恨晚之意,于是索性结为了兄弟。
后来,贾义士发现樊老板身体不好,便留在了安陆,帮助他一起打理生意。
一年多之后,樊嶷得了重病,临终前对贾义士说:“我开始创业的时候没有资金,多亏贤弟出手相助,把我当成亲哥哥一般。
如今我就要死了,老婆孩子就拜托你多多照顾啦,孩子太小,要不你就娶了嫂嫂吧……”
贾义士流下眼泪,满口答应,一定会照顾好樊大嫂和小侄子,但绝不会迎娶嫂嫂。
樊嶷见妻子和儿子有了托付,于是安心离去。
樊嶷的妻子姬某生得美艳动人,颇为轻浮,老公死了不到三个月,就打算卷走财物,改嫁他人。
当时安陆县城有个姓李的监生,贪恋姬氏的美色,又觊觎其丰厚的家产,于是就拜托媒人去求婚。
姬氏得知李监生长得貌若潘安,英俊潇洒,又有监生(可直接参加乡试,考中即为举人)的身份,很快答应了媒婆。
02
还在丧期中,姬氏就要改嫁,这惹恼了樊氏家族的老老少少,宗族的长老坚决不同意。
姬氏于是请求族中长老,允许她服丧期满再改嫁李监生,但长老仍旧是不同意,理由是樊嶷留下的儿子太小。
贾义士也在一旁劝说姬氏:“大嫂啊,孩子还不到十岁,你得把他养大成人啊!”
姬氏此刻正烦着呢,气哼哼回答道:
“你谁呀?算老几啊?掺乎我家的事儿?你借给孩子他爹的本钱,我现在就可以还给你,然后将你赶出大门!”
贾义士和樊嶷情如手足,听了这话越想越气,他大声责问姬氏:“大嫂果真要嫁人吗?你家这些家业大半是靠着我挣来的,若是我拿走了本钱,还能剩几两银子?
你儿子将来靠啥生活?他李监生图的是你的美貌和家产,能真心抚养你儿子吗?”
姬氏听完低头不语。
贾义士趁热打铁:“我如今孤身一人,正想着娶个媳妇成家呢。不如这样吧,大嫂你嫁给我,咱们买卖照旧做,你儿子从此就是我儿子,我的本钱也都是孩子的啦,如此两全其美,大嫂以为如何?”
姬氏抬眼看了看贾义士,觉得他和李监生相比毫不逊色,随即大喜,退掉了和李监生的婚事。
03
姬氏决定改嫁有恩于樊家的贾义士,不久选择吉日良辰,定下了亲事。
消息传出,李监生感觉自己被耍,一气之下要去官府控告姬氏和贾义士。
贾义士派人找到李监生,劝说道:
“贾义士一直住在樊家,他和姬氏相处已久,说不定早就有一腿,如今姬氏退婚,你用脚趾头想想,她这是啥意思?分明是想和老情人要重温旧梦,你咱能娶这样不贞洁的女子呢?”
李监生一撇嘴,想想也确实没啥意思。
自此以后,安陆城谣言四起,很多人都痛斥贾义士实在是假义士,嘲笑樊嶷临终前看错了人。
贾义士和姬氏成婚之日,请来众乡亲喝喜酒,贾义士直喝得酩酊大醉,夜半时分被人扶进洞房,一头歪倒在床上。
姬氏卸了妆,来到床前,无论怎样摇动,贾义士就是酣睡不醒。
姬氏辗转不能入眠,于是自己退去衣裤,钻进被窝,躺在了贾义士身旁。
但贾义士依旧鼾声如雷。
04
鸡鸣时分,贾义士一觉醒来,忽然坐起来,对一夜未眠的姬氏说:
“昨晚上我喝得太多了,差点忘了,今天我要去广州购买药材,船要出发了……”
说完,贾义士下床穿上鞋,匆匆离去。
自此后,贾义士或是说做生意,或是声称醉酒,或是托辞生病,常常在外边过夜。
姬氏派仆人去找,贾义士仍是不回家。
几个月之后,姬氏实在忍不下去了,整天咒骂不已。
贾义士派仆人传话:“我生病了,因此这么长时间不能回家陪伴你,等我过些日子有所好转,早早回家陪你。”
又过了几个月,姬氏意识到贾义士是在故意躲避自己,于是派人向贾义士索要离婚协议书。
贾义士返回家中,对姬氏说:“你曾说过我是个异乡人,不该管你家的事儿,如今你是我的妻子啦,看我能不能管教你?”
贾义士怒冲冲将姬氏捆绑起来,悬挂在房梁上,一顿鞭打,姬氏苦苦求饶,方才罢手。
贾义士向樊嶷的灵位拜了三拜,说:“无耻妇人想败坏大哥的家风,小弟我替哥哥教训她了!”
05
姬氏此后不敢再提改嫁之事,安下心来照顾幼子。
此后,贾义士和姬氏依旧维持着假夫妻的生活,将义子樊甲抚养长大,教他学文化、做生意。
十年之后,姬氏到了四十岁,儿子樊甲已经十八岁了。
贾义士为义子定了亲。
义子成婚那天,贾义士设宴请众邻居和樊氏家族子弟,他向众人拜了拜,说道:“我受义兄托孤,不娶姬氏无法完成使命。
我和姬氏做了十几年的假夫妻,遭受乡邻唾骂,只期望完成义兄托孤大事。如今孩子成家立业了,我当众和姬氏解除婚姻关系,她是否再嫁,那我就不管了。
我今年已经四十七岁了,还没有儿子,我妻子独居在老家,因为这个承诺,让她孤独至今,对不起对不起,现在我该回家了……”
贾义士随即取出一个记账本子,递给义子说:
“你父亲当年留下遗产是数百两银子,十几年经营,现在是数千两。你好好经营,不要忘了你父亲生前创业的艰难……”
说到此处,贾义士哽咽落泪:“樊大哥樊大哥,从今天开始,你可瞑目九泉矣!”
当日,贾义士雇了一辆骡车,拉着自己的行礼,向众人辞行。
自此后,安陆人无不叹服樊嶷是个能识人的高手,众人交口称赞贾义士:“真义士!真义士啊!”
遇财不贪,遇色不淫,贾义士真男人也。
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