哈佛教授大卫·辛克莱：未来50年，发达国家平均寿命可以达到113岁

“未来50年，发达国家的平均寿命可以达到113岁。”哈佛大学教授大卫·辛克莱，在《长寿：当人类不再衰老》书中“大放厥词”。他认为衰老是另一种“癌症”，如同癌症从不可救治到有法可治的经历，未来人类终将战胜衰老。

01 衰老可能是一种病

在过往，衰老被认为是不可逆转的自然规律，以至于我们潜意识会将它和死亡等同。然而，细究来说，衰老不过是皱纹、白发、关节疼痛等状态的组合体，诗人李白曾说“高堂明镜悲白发”便是其中一例，这并不意味着它必然发生。

目前衰老的感觉是可以模拟的。辛克莱教授提到一种“衰老套装”，使用颈托来使颈部的灵活性降低，衬铅的夹克和全身包裹材料模拟肌肉无力，耳塞降低听力，滑雪护目镜模拟白内障，即便你现在20岁，依然能体验到衰老带来的苦楚。

如果年轻的你不用“衰老套装”而依然有相似体验，那就是未老先衰，这意味着生理年龄远大于自然年龄；相反，如果你人过半百测出来却只有30岁出头，那就是“返老还童”。辛克莱教授便是如此，通过摄入抗衰老药物，身体状态得以改善，生理年龄倒拨，达到科学家所说的“逆转衰老”，需要留意的是，寿命上限并不因此提高。

俯卧撑数量可以测试你的生理年龄。如果你年过45岁，还可以做20多个俯卧撑，说明身体状态很好。

此外，坐立测试（SRT）也是一种方法：赤脚坐在地板上，双脚交叉，然后身体快速前倾，看你能否一下子站起来。年轻人很容易做到，中年人需要借助一只手撑起来，而老年人往往要单膝跪地才能站起来。

试想一下，如果我们能通过抗衰老药物或者技术，将70岁老人的生理年龄逆转到30岁，使垂垂老矣的白发老人充满活力，那将衰老视为一种疾病又何妨呢？更何况，和疾病一样，衰老导致身体退化、限制生活质量、有特定病理。

02 日新月益的抗衰老研究

当接受了“衰老是一种疾病”的理念后，如何战胜它摆上议程。尽管多数医生仍然认为，衰老是一件非常复杂、难以改变的事情，但辛克莱教授提出，衰老也有简单的解决办法。

就像列文虎克用自制显微镜观察到细菌，一块肥皂便解决了“术后感染”的世纪难题；天花在欧洲肆虐，造成1.5亿人死亡，英国詹纳医生只是将牛痘水疱液体注入8岁男孩，便使其摆脱“天花魔咒”，现代科学家正在寻找一种方法，直接针对衰老进行治疗。

衰老细胞的清除是其中一种。和人体一样，细胞也有老去的一天，当它分裂到40-60代以后，端粒变短到无法再短，DNA信息无法被有效保护，最终永久停止繁殖。这些衰老细胞会带来大面积灾难，引起炎症，导致其他细胞变成“僵尸”，甚至刺激细胞形成肿瘤。

而通过衰老细胞裂解剂（Senolytics），衰老细胞将被清除。梅奥医学中心的詹姆斯·柯克兰使用种裂解分子槲皮素和达沙替尼，可以在很短的疗程中清除实验小鼠的衰老细胞，使其寿命延长36%。

另一种方法是研发抗衰老疫苗，通过自身的免疫系统杀死衰老细胞。辛克莱教授在书中预言，未来将出现接种预防衰老的疫苗，而不仅仅是治疗或延缓衰老的症状。

去年12月份，该预言已被来自日本顺天堂大学的科研团队证实。他们研发的抗衰老疫苗，能将体内含有GPNMB分子的衰老细胞成功清除。

除了裂解剂和疫苗以外，通过细胞重编程技术，也有可能实现衰老逆转。

举个例子。《纽约时报》报道了一则新闻，一名叫史翠珊的妇女家里的狗去世了，她让专业人员提取狗的脸颊和腹部皮肤细胞，送到得克萨斯州的实验室克隆，产生4只小狗，从而将对原来狗的爱转移到克隆狗身上。

在科学家看来，这意味着衰老个体细胞也蕴含完整的遗传信息，也是细胞重编程技术成立的前提。

与克隆技术有所不同的是，细胞重编程是指在不变成克隆体的情况下，将衰老细胞重置成年轻状态。该技术得益于日本科学家山中伸弥的发现，他在2006年发现一组基因（Oct4、Klf4、Sox2、c-Myc），可以将成体细胞诱导成为多能干细胞，并因此与约翰·格登在2012年获得诺贝尔生理学或医学奖。

在《长寿：当人类不再衰老》这本书中，辛克莱总结了日新月异的抗衰老研究，并笃信细胞重编程将是衰老研究的下一个前沿领域。

03 未来50年，如何活到113岁？

在抗衰老技术粉墨登场的21世纪，未来人均寿命增长已经是一件确定的事情。我国“十四五”规划纲要提出，5年人均预期寿命提高1岁。倘若未来都是如此规划、并且100%达成目标，1个世纪后人人百岁将成常态。

辛克莱教授则更加乐观。他将周期缩短一半，认为未来50年，人均寿命可以达到113岁，其具体计算方式如下：

（1）DNA监测技术正在付诸应用，可以在癌症恶化前提醒医生，增加战胜癌症的胜算；呼吸分析仪能检测到免疫疾病的情况；键盘上的按键能提示早期帕金森病或多发性硬化症。如果多个科技进步共同作用，人类的寿命将延长10年。

（2）随着衰老生物学的普及，更多人将知道如何长寿。通过简单的热量限制、氨基酸摄入、多运动等措施，可以将健康生活往后延长5年。

（3）动物研究已经证实，某些分子能影响生存回路、使长寿基因表达得更充分，这将使我们的健康寿命延长10%-40%，即使按照最短年限也有8年。

（4）目前已经有实验室手段能重置表观基因组、通过药物或接种疫苗来杀死衰老细胞、在转基因农场动物上培育完整器官，甚至利用3D打印机打印出器官来替换我们身体的一部分。尽管这一切还未完全落入实际应用，但假设只要其中一项或几项成功，那至少能延长人类10年寿命。

综合上述四个方面，寿命增长数值加起来大约是33年，鉴于发达国家的平均寿命比80岁略高，50年后的平均寿命很有可能就是113岁。