#星汉灿烂#
“从今夜起,我万萋萋嫁你为妻,此生不悔。若你不幸赴死,我替你守寡,一辈子不再改嫁。”
监牢里,万萋萋含泪看着程颂,袍袖落地,嫁衣毕现。
隋县万家
万萋萋排行十三,明明是老幺却爱逞老大,巾帼不让须眉的劲头,比之祖母万老太,有过之而无不及。
彼时,万老太娘家贫薄,受不住贪暴无度的官府的盘剥,便打算和芳心暗许的同乡儿郎一道,躲进山里狠狠干一番事业。
动身前两月,万老太偶遇万太公,万太公对万老太一见钟情、非卿不娶。
万家是隋县大族,族中长辈一听说万太公要娶贫家女为妻,立刻寻到万老太家,一会儿威逼一会儿利诱,更有痛哭流涕的,劝万老太做妾算了。
俗话说得好,人争一口气,佛争一炷香,万老太不忿被人辱骂贬低,为了赌一口气,心一横就嫁入了万家。
婚后,万老太给万太公生下儿子万松柏,两人先婚后爱,情投意合,一时一刻也不愿分开。
只可惜好景不长,万松柏十岁时,万太公突然离世,没来得及安排身后事。
万氏旁支见嫡系幼弱,逼上门来,要求万老太将万松柏交给他们抚养,允她带着万太公给她的私产自行改嫁。
万太公的心腹不好插手万家家事,敢怒不敢言。
万老太双拳难敌四手,为了守住丈夫的产业和儿子,被迫剜目割耳、自毁容颜,以表自己绝无再嫁之心,更不可能将万家的家财倒贴给旁的男人。
万家部曲闻听此事,怒不可遏,与万家族老对峙月余,要给万老太撑腰出气。
后来,万老太慢慢淘换将领、收服人心,渐渐立住了威望。
又过得几年,万松柏加了冠,自己领了人马,族中那些叔伯才没了言语。
戾帝无道,世间渐有乱象。
万松柏性子爽直,见不惯豪强欺凌百姓,便带着家将扯起义旗,誓保一方平安。
许多英雄豪杰慕名加入了万松柏的队伍,这其中就有程少商的父亲程始。
程始投奔万松柏时,手下不过几百兵丁,谁也没有把他当回事,万松柏却不以为意,与程始兄弟相称、平等相交,更是在程始被山贼围困时,将全副家当挪借给他抵挡敌军,救了程始一命。
万松柏和程始的兄弟情义,深深感染了万萋萋和程始的二儿子程颂。
万萋萋会武艺懂骑射,和程颂一样,跟随父亲在军营里长大。两人有架一起打,有酒一块喝,程颂自小爱慕万萋萋,万萋萋却一直拿程颂当哥们儿。
一枚玉珏
10年后,战事平息,文帝论功行赏,万松柏和程始均被封侯,万萋萋和程颂也回到了都城。
半年前,万松柏出任徐郡太守,万老太怕他莽撞行事,特意找了位长辈给万松柏做幕僚,每日耳提面命,要万松柏务必谦和,以仁治郡。
万松柏也知太平年月不比战乱之世,是以,赴任后,他专心政事,不仅安排手下屯田、垦荒,还将因战乱无父无母的孤女稚儿交给德高望重的老媪收留照看,为人处世心平气和,连架都没跟人吵过。
4个月后,与徐郡相距不远的寿春守将彭坤叛乱,文帝派凌不疑前去镇压。同一时间,万松柏两次遇刺,对方自称是戾帝旧部,再加上刺杀封疆大吏的事在别处也出过,万松柏便没往心里去。
殊不知,这是楼犇出钱买凶,目的就是要万松柏的命,杀人灭口。
万松柏在徐郡人马众多,楼犇的人屡屡行刺都功败垂成。
一计不成,楼犇又暗中命人联络御史黄闻,让黄闻参了万松柏一本,说他圈占民田、强抢民女。
黄闻素来谨慎,所参之人十有八九确有其罪,文帝于是下旨,召万松柏回京述职,表示若无此事,万松柏便还可回徐郡继续当他的太守。
万萋萋知道后,赶紧拉着程颂和程少商,收拾好行装就往徐郡赶。
两拨人在徐郡以北的一座驿站中碰上,万松柏急着面圣喊冤,提议抄近道回京。
途中,空中忽的射来一支冷箭,险险擦过马车,随即呼哨声四起,前方突然冒出五六十号蒙着黑布的匪徒,前后包夹,将万府一众人等围在了中央。
万府人马虽多,但对方都是刀尖上舔血的亡命之徒,几个回合下来,万松柏胸口中刀,后背也被重重锤了一下。
援兵未至,匪徒却在步步逼近。生死存亡关头,程颂将身子肥重的万松柏绑缚在背上,无论如何都不肯舍下万松柏自己逃命。
原著中这样描写万松柏当时的心境:
“我当时就想,哪怕是我亲生的儿子,大难临头之时,也不过如此了。”
幸而凌不疑及时赶到,救下了所有人,也查明了万松柏遇刺的真相。
原来,楼犇不甘屈居人下,趁着彭坤叛乱,设下一石三鸟之计。
他先是假意结交铜牛县县令颜忠,诓骗颜忠携两千斤精铜出城,然后屠戮了颜氏满门。
颜忠死后,楼犇一边将县令的印信和两千斤精铜交给彭坤的手下马荣,一边收买县丞李逢,让他四处宣扬,嫁祸颜忠通敌叛国。
马荣凭印信赚开了铜牛县城门,楼犇不带一兵一卒,与马荣里应外合,上演了一出“马将军被楼犇劝服,从逆贼阵营弃暗投明”的好戏。
楼犇步步高升,李逢却因失去利用价值,而被楼犇害死在了狱中。
李逢的妻子平素谨慎机灵,用邻里的话说,是个“过石桥都要敲三下看看稳不稳当”的人,李逢被关狱中时,李妻曾去探望过他。
当时铜牛县刚被马荣占领,李妻担忧李逢能否被释放,李逢志得意满,满口说自己是关不久的,他怕妻子不信,还与李妻咬了几句耳朵,李妻听后,才迈着沉重的脚步离去。
探监出来后,李妻哪都没去,直奔当铺,要当自己做亭长的君舅(李逢的父亲)留下的玉珏。
当铺里,李妻翻来覆去地说玉珏是君舅留下的,至少要一千钱,可掌柜却说玉珏水色不好,顶多值三百钱。
两边互不相让,便当众吵了起来。
李妻如此反常,是因为她在听丈夫说了楼犇的图谋后,感到大难临头,所以才赶在楼犇杀人灭口前,用这样的方式迂回地留下线索。
果然,程少商一查,发现李逢的父亲根本没有当过亭长。
她和凌不疑便从李逢开始,顺藤摸瓜,终于揪出了幕后真凶楼犇,才知楼犇买凶杀万松柏,是因为万松柏无意中目睹了他和颜忠密会。
万萋萋嫁给程颂
都说患难见真情,程颂对万萋萋的好,终于打动了万萋萋。
万松柏膝下无子,他感念程颂的救命之恩,便有意将万贯家财都交与程颂,又怕“上门女婿”这个称呼会影响程颂前程,于是提议让程颂过继到万家,并把万萋萋过继给她的舅父。
万萋萋的舅父舅母没有女儿,本就疼爱万萋萋,一听万萋萋要认他们做父母,求之不得。
为怕族中长辈使坏,万松柏派人回乡暗中游说,凭着十数年来搜集的族人耆老的把柄,打压一批拉拢一批,很快便把过继的事情办妥了。
婚后,已经改姓的万颂和萋萋三年抱俩、五年捧三,与万松柏一起,在徐郡过得欢乐无比,不成想却碰到了情敌。
原来,徐郡当地有位自幼爱武的豪族女,因仰慕程颂的武艺人品,自愿为妾,萋萋不干,脾气上来,抄刀而出却打不过对方,气得在家直哭。
程颂知道后,就去找那姑娘比武,放言:“你打赢了我,我就纳你。”
那姑娘自然打不过,捂着伤口泣问:“难道萋萋打得过你?”
程颂的回答很双标:“我喜欢萋萋,打不打得过都娶她。我不喜欢你,你打不过我干嘛还要委屈自己?”
李妻典当玉珏后,带着家小,连夜离开了铜牛县,不想还是被楼犇手下追上,阖家灭门。
还好,凌不疑和程少商顺着玉珏这条线索,坐实了楼犇的罪行。
楼犇自知罪孽深重,为怕祸延全族,自刎而死。
楼犇生前,曾三次派人刺杀万松柏,好在万松柏吉人自有天相,遇难成祥,因此收获了佳婿程颂。
程颂对万家以命相护,所以万萋萋也在程颂落难入狱时,夜穿嫁衣,拼死也要嫁给程颂。
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