中元节什么时候祭祖？不可早，也不可晚，老祖宗定下的规矩

泱泱华夏几千年，素有“礼仪之邦”的美誉。

一直以来，人们对祖先留下的礼乐祭祀之说很是看重，尤其是对于几个非常重要的传统节日，到如今我们还遵守着该有的规矩。

祭祀，是为孝道所至；礼乐，是以怀念所出。

而提起古人祭祀，在那几个较为重要的节日中，中元节的位置，也是比较重要的。我们暂且来了解一番。

中元节起源

中元节，是我国古代传统四大鬼节之一。

我国古代信奉鬼神之说，人们一般认为，每一个离开人世的人都是去了鬼界轮回投胎。弥留之际，他们被牛头马面带走，喝了孟婆汤，踏上奈何桥，进入六界之一的鬼界地府。

然后在阎罗殿前，根据生前善恶功绩被阎王爷处置，该走的流程都来一遍，便可以选择踏入轮回之道，投胎转世重生。

就像四大名著之一的《西游记》中，那唐僧就是金蝉子十世好人投胎转世而来，这才有了后来西天取经、重归仙界的故事。

而“鬼节”，顾名思义，就是“鬼怪之节日”，是一年一度地府的鬼魂们被人界所祭奠的节日。民间流传：七月半，鬼门开。也不是全无道理。

鬼节之一的中元节，固定时间为每年农历七月十五。因七月中旬的中元节，所以民间还将七月称为“鬼月”。

据说从七月初一这天晚上凌晨开始，阎王爷便会命小鬼打开地府通往人界的鬼门关，让那些无人世亲朋供奉的孤魂野鬼前往人间享受香火与供奉，直到月末鬼门关闭，鬼月才算真正结束。

除此之外，其余三大鬼节分别是：农历三月初三上巳节、清明节、寒衣节。对此后文会有所提到。

“中元节”乃是道教说法，因为道教是土生土长的中国宗教，所以民间一般还将这一天叫做“七月半”、“七月十五”、“祭祖节”等。

十里不同风，百里不同俗。具体的叫法各地区也是有很大差异，但总体上来说，比较正式的名字就叫做“中元节”。

除了传统民间说法，中元节，在佛教的记载中，就是著名的“盂兰盆节”。

据说，佛教《盂兰盆经》中记载，释迦牟尼的弟子目连看到自己死去的母亲在地狱受尽苦楚，如处倒悬，他心下实为不忍，便请求佛祖为母救度。

释迦牟尼便告诉他，于农历七月十五日，众僧安居终了之日，设坛祭祀，备百味饮食，供养十方僧众，并念经超度，可使得其母解脱地狱之灾。

目连照做，后来果然得知母亲脱困，便对释迦牟尼更是信奉。人们根据这个传说，便将每年农历七月十五日定做盂兰盆节，为祭祀已故亡灵。

而在梵文释义中，“盂兰盆”，就是“救倒悬”的意思。

节日习俗传承千年，自然也是有所遗漏。加之各地风俗习惯的不同，所以中元节的祭祀礼仪，如今也是大相径庭。

中国人自古便重视孝道，民间对这种祭祀更是看得比较重要，流传至今，其主要祭祀礼仪分为两类：直接上坟祭祖和不直接上坟祭祖。

而祭祀的时间，不可有误，更是重中之重了。

中元节祭祀礼仪

提起中元节的祭祀流程，相信很多人都略有记忆，因为直到今日，我们还是会在每年七月十五日祭祖。

首先第一种，上坟祭祖。

直接上坟祭祖的规矩，在古代是非常普遍的，上至天子皇家，下到黎明百姓，家家户户都这样，礼不可废。

在七月十五日这天，上午九点到下午三点之间，一家族中男性为主，准备好冥币、白纸、黄表、香火等，于家中人丁齐备之时，前往祖先坟地，烧香、倒酒、磕头、鸣炮。

尤其是在烧纸的时候，某些地方还会有这样的习俗，就是将纸钱留几张，再到十字路口烧掉。

寓意是，这些十字路口的纸钱是烧给孤魂野鬼的，希望他们拿了钱，可以不抢他们祖先的财物。

古人上坟祭祀祖先，主要表达的还是亲力亲为的孝道，正所谓“百善孝为先”，古人对礼乐规矩是非常看重的。

上坟祭祀的过程是比较简单的，但是这其中需要注意的细节却是最重要的。

首先，是祭祀时间。古人为什么选择早上九点到下午三点作为祭祀的时间呢？这是因为，中元节上坟是为祭祀鬼神，而坟地的阴气是很重的。

一般上午九点到下午三点，这段时间是一天中阳气最盛的时候，此时祭祀，能保证活着的人不受阴气侵害，增加身上的阳气。

其次，是祭祀人员。一般来说，祭祀的都是一家族中的男性后生，尤其是壮年男性。而孕妇、病人、7岁以下的小孩子，都是不被允许去坟地的。

祭祀之人身上穿的衣服也大有讲究，大红大绿被视作不忠不孝，尤其是中元节这种白事祭奠，最好是穿黑色、青色这种庄重肃穆的衣服。

第三，就是坟地回来的人。有些地方认为，去过坟地回来的人，身上沾染了坟地的阴气，需要在进入家门之前跨过火盆，祛除邪气。而且，回来以后需要沐浴更衣，以免在家里留下阴邪之气。

除了这些以外，根据风水、阴阳大师的占卜，有一些命理比较弱的人，容易招致鬼神附身。最好还是不要一人前往坟地，需要身旺的人陪同。

白天前往坟地祭祖结束后，有些地方晚上还需要“焚香燃炮”、“吃鸭”、“祭祀土地”等。

焚香燃炮，顾名思义，在自己门外点香供奉，燃炮祭祀。

吃鸭是某些地方的风俗，寓意主要是，鸭子水中游，河灯普渡众生、祈祷平安。

祭祀土地，主要是为了秋季丰收。华夏是乡土里长出来的文明，对土地的敬重是千百年来不变的神圣礼仪。

民间在七月十五日祭祖后，祭祀土地和庄稼。主要是将供品撒入田野，再取五色绳缠绕于农作物的穗子、果实之上，可得祖先护佑，避免灾害侵扰，以获秋季丰收。

这些，就主要是中元节第一种祭祀方式了，直接上坟祭祀。

而这第二种方式，就是不直接上坟祭祀的了。

古人所谓“天地君亲师”，对规矩、礼教是非常重视的。那么怎么会有人不上坟祭祀呢？

一种是因为地方习俗，而更多的，自然是因为游子在外，不得归家。

民间有些地方传言：“清明人找鬼，中元鬼找人”。也就是说，在中元节这天，阎王爷鬼门大开，已故亡灵是会自己找到家中来的，不需要后辈前往坟地指引归家。

所以这一日，鬼魂中有亲者归家，无亲者游魂，享受人间香火即可。不前往坟地的地方习俗中，人们会早早在家中摆上供桌，敬奉祖先。

而这个“敬奉”，自然也是不简单的。

首先，是在七月十四日的晚上，摆上香案，待到凌晨鬼门大开，祖先自然会来到家中接受供奉。之后，七月十五日，早中晚三个时间段，都需要供奉茶饭，添香烧纸。

在七月十五日晚上，祖先离开之际，后人需要烧上“包衣”，送走祖先。

至此，这种不用去坟地，但是在家中祭奠的中元节仪式才算是彻底结束了。

而无法归家的游子，在中元节这一日的晚上，会寻找一个十字路口，朝着家乡的方向，跪拜于路口，烧纸点香，虔诚祈祷。

中元节祭祀祖先的仪式是很重要的，但是祭祀时间更为重要，必须“准时”，不可早，也不可晚。而对于这个说法，大多都是民间表达对祖先的敬重之情，是他们对已逝亡灵的追悼和不舍。

如今的中元节，更多是融合了佛家和道家七月十五日的习俗而来，只是很多地方早已经没有了古人那些风俗习惯。

历史的铅尘轻轻扬起，我们保持着对先辈的追悼，怀着古人慎终追远的传统哲学，以更为科学的生死观面对着这一切。

三大鬼节的规矩

如今，除了中元节，其余三大鬼节还有三月三上巳节、清明节、寒衣节。这三个节日又分别有哪些祭祀规矩呢？

首先，我们来说说三月三上巳节。千年文化流传至今，上巳节好像已经淡出了如今人们的视野。其实在古代，上巳节也是一个非常重要的日子。

据说，上巳节有许多雅称：女儿节、情人节、踏春节、赶庙会日等。

根据古书记载，上巳节这天，人们会用香草浸泡的水沐浴更衣，然后来到水边祭奠祖先和神灵，以此祈求神灵保佑，驱散霉运。

那为何三月初三会有女儿节、情人节之名呢？这主要还是跟古代女子闺阁礼仪有关。

古人认为，女子在家从父，出嫁从夫，夫死从子，闺阁女儿是不能轻易出门抛头露面的。而三月三春来，万物复苏，可以作为她们出门游玩的一日，便将这一日定做女儿节。

很多闺阁女子会在这一天结伴出门踏春。后来，青年男女难免一见钟情，很多人都会遇到终身所爱，这一日就慢慢成为了古代的情人节。

只是经过后来的演变，人们认为，河水是阴阳两界的相隔地带。三月初三这天，鬼门大开，去世的亡灵会走出地府，从河中来到人间，接受家人供奉。

这就有了后来，人们三月初三上巳节乃鬼节，民众不要在河边行走的民间传说。

除了这些基本介绍，三月初三还有众多忌讳。

首先，当日祭祀，不得乱踩乱跳。这是因为，人们觉得祭祀鬼神之时，如若过于洒脱，招惹其不快，难免会带来神灵不满，厄运临头。

其次，上巳节不允许出行之人用头发盖住额头。古人认为，额头乃正气之光所在地，用头发遮住额头，会将此人好运遮盖，且阳气不足，容易招致鬼魂缠身。

第三，三月初三，最忌讳说“鬼”字。古人认为，上巳节乃鬼节，这一天全地府的鬼都倾巢而出，人间定是“鬼满为患”。如若在祭祀之时，口出不逊，提出“鬼”字，必然招致鬼魂不悦，引出麻烦。

民间传言：“二月二，龙抬头；三月三，生轩辕”。也就是说，三月初三是轩辕黄帝的诞辰。只是这种说法乃古籍记载，关于轩辕黄帝到底生在何处，如今也没有什么具体说法。

除了上巳节，鬼节之一的清明节，是中华文化传承千年以来，最为重要的节日之一。

“清明时节雨纷纷，路上行人欲断魂。”

“燕子来时新社，梨花落后清明。”

“梨花风起正清明，游子寻春半出城。”

关于清明节的记载，可谓典籍如烟。直到今天，人们虽然对上巳节鲜有耳闻，却无人不知清明二字。

清明，最先是来自于二十四节气。后来，因寒食节的缘故，逐渐有了祭祀祖先、礼敬先人之意。“清明”二字，是一个令人叹惋的故事。

据典籍记载，春秋战国时期，晋献公的儿子重耳因遭人陷害而出逃，一路颠沛流离，身边之人死的死，伤的伤。

这其中，有一人名介子推。在重耳饿晕将死之际，将自己腿上的肉割下来，用火烤熟给重耳充饥，二人乃生死之交。

十九年后，重耳谋定大局，夺回君位，成为春秋五霸之一的晋文公。而此时的介子推向往江湖之远，早已隐居，不再卷入朝堂纷争。

晋文公想报当年之恩，便让他出山，他不肯。这时，有人出了一个主意给他，那便是放火烧山，三面围住，一面出口，逼迫介子推出山，之后再多加补偿。

就这样，晋文公放火烧山。谁知道，大火连烧三天三夜，介子推不曾出山。

等到火势熄灭后，他派人上山查看，这时才发现，介子推与其年迈的老母亲抱着一棵烧焦的大柳树一同死了。

晋文公悔不当初，抱着尸体大哭。为纪念被自己烧死的恩人，便将此山推平，取名“介山”，并修筑祠堂以示祭奠。看着满山焦木，他下令，以后三月初三这一天，禁烟火。

后来，民间将这个故事口耳相传，禁烟火也逐渐变成了不吃熟食，只吃寒食。

这便是寒食节的由来，而在那个时候，寒食节和清明节，是同一天。

如今的清明节，人们祭祀祖先，追悼先烈，虽说各地习俗雷同，但每个人身上所蕴含的情感，是完全不一样的。

提起这最后一个，便是寒衣节了。

寒衣节是我国自古以来就有的习俗，时间是在每年农历十月初一，只是如今也算凋零了。

十月初一，是冬天第一日，此后天气转寒。所以古人会在这一天，将冥衣烧给地府的亲人，以保他们冬天不会寒冷。

民间将此称为“烧寒衣”、“送寒衣”等。

当然，除了烧冥衣之外，人们也会烧一些香烛、纸钱等，各地习俗略有不同。

文化传承千年，传的不是规矩，而是感情。鬼节也好，神节也罢，我们所纪念的，永远都是自己心里那个不曾逝去的亲人罢了！