从古至今,人们追求长生不老的脚步从未停下。《西游记》中耳熟能详的“我要吃唐僧肉”便是人们对“返老还童”的真实渴望;而在西方神话中,人们坚信血液中蕴含着某种神秘力量,认为“血液置换”能够治疗各种疾病。这体现在近些年的影视作品中,如电影《加勒比海盗》中,海盗们为了争夺“不老泉”进行厮杀。
换血作为坊间传说最多的抗衰老手段之一,人们既认为它有悖伦理,却又寄希望于它技术成熟走向应用。2005年,来自加州大学伯克利分校的科学家们首次揭开了“换血抗衰老”的神秘面纱,研究发现:年轻血液是人类“返老还童”的关键。该项研究发表于国际顶刊《Nature》(自然)上。
一、不老泉神秘面纱揭开,换血疗法初露锋芒
这项由Irina Conboy教授带领的科研团队开展了一项换血研究,研究人员通过手术将年轻小鼠和衰老小鼠的血管循环系统缝合起来,构建了“异龄异体共生”模型实现血液输送。由于两只小鼠存在血缘关系,不会发生免疫系统互相攻击的问题,令研究人员大为震惊的是,两只小鼠的年龄被“中和”了,衰老小鼠的毛发变得愈发光滑,行动力上更有年轻活力。年轻小鼠的血液能使衰老小鼠的肌肉组织和肝细胞再生,从而逆转衰老;而年轻小鼠的动作逐渐缓慢迟钝,有加速衰老的现象。
研究一经发表,就被各大媒体争相报道。大肆宣传的背后,生物科技公司很快嗅到了商机,他们将实验搬到人体临床上,来测试年轻人的血液是否也能够有逆转衰老的作用,并以8000美金的价格公开售卖年轻血液。正所谓“愿者上钩”,许多名人富豪倒贴钱也要参与这项实验。
该项实验的主要作者Conboy教授强调称:换血疗法的关键并不是注入年轻血液。恢复青春的秘密在于稀释衰老血液。
(该研究得主要作者Irina Conboy教授)
二、同一团队历时17年再度证实换血“续命”是真的
这项研究在抗衰老领域掀起一层热浪,引起了许多科学家们对换血的兴趣,他们坚信年轻血液中的某种神奇分子,可以作为人类的“圣水”。其中不乏“甲基化时钟之父”Steve Horvath参与的研究,他热衷于用甲基化时钟测量各种抗衰手段对生理年龄的影响。他所在的研究团队发现注射年轻血浆能够降低衰老小鼠生理年龄,同时延长寿命。
就在近日,原作者Conboy教授带领的团队反其道而行之,通过将年轻小鼠与衰老小鼠交换血液来探索“青春因子”背后的机制。历时17年,该团队于《Nature》子刊上发表又一重磅研究。
这项最新研究通过“异龄异体共生”的单次血液交换,证明了衰老小鼠血液会加速年轻动物的组织和细胞衰老。
该研究团队为了验证衰老小鼠血液的促衰老作用,将一只衰老小鼠(相当于人类78岁)的全身血液的7.5%输给另一只年轻小鼠(相当于人类7岁),仅2周时间,年轻小鼠就出现了诸多衰老症状如跑步距离缩短、骨骼肌功能下降、肝肾功能受损。
除此外,研究人员还发现如在血液置换前对衰老小鼠使用抗衰老药物“达沙替尼+槲皮素”(Senolytics药物,旨在清除衰老细胞),会减弱衰老小鼠血液对年轻小鼠的促衰影响。这表明Senolytics药物可以有效防止年轻小鼠出现衰老症状。
该研究团队以“倒推”的形式证实了衰老过程并不只是通过生物年龄的增长,也会由全身性诱导来加速。回到“青春因子”,研究人员也将年轻小鼠的血液输入衰老小鼠,衰老小鼠的各项体征趋于年轻化,这与此前的年轻小鼠血液逆转衰老的结论一致。
三、报名换血?且慢!逆龄抗衰需要耐心
纵观各大国际期刊,关于换血研究的报道层出不穷,民间抗衰老公司对于该疗法的应用也愈演愈烈。有传言称支付巨头Paypal创始人就在私下接受年轻运动员的血液注射,更有600个富豪报名参与了这项实验。
(美剧片段:CEO边开会边接受年轻运动员输血。网传是影射PayPal创始人彼得·泰尔)
纵使万千富豪甘做小白鼠,对换血疗法甘之如饴,但其在抗衰老领域无论是在技术层面还是投入应用,都还面临着巨大挑战和风险。即使多项研究已经证实来自年轻个体的某种神奇分子可以逆转衰老,但在安全性得到验证前,派派的建议是“让子弹再飞一会儿”。等待技术成熟,价格打下来了,再“返老还童”也不迟!
—— timepie05 ——
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