提起透明质酸(玻尿酸),相信没有几个女生不知道,它不仅是医美常用的填充剂,还是许多护肤品中的常用成分,现在甚至连一些食品都加入了透明质酸。
透明质酸是种天然的保湿因子,不仅能让皮肤看起来细腻饱满有光泽,还能修复受损的皮肤屏障。因此,透明质酸有着“人体蓄水池”之称。近些年来,随着透明质酸的爆火,生产透明质酸的许多企业也乘着这阵风成功上市,市值动则几百上千亿。
不止护肤保湿,还能修复肌肉
有趣的是,最近加拿大科学家发现透明质酸对于肌肉也同样重要,它能促进肌肉干细胞的肌肉修复功能,该研究发表于顶级期刊《Science》上。
许多白领由于工作较忙,平常锻炼的机会较少,只有等到周末时才会进行锻炼,如果准备活动不足或者运动量控制不当,很可能造成肌肉损伤。不过并无大碍,身体的骨骼肌有着极强的修复能力,一旦肌肉纤维受损,它就会唤醒在“沉睡”的肌肉干细胞,促使干细胞产生新的肌肉纤维。
有趣的肌肉干细胞“闹钟”
但在唤醒肌肉干细胞之前,还有一个非常重要的步骤,那就是——清理肌肉损伤的“垃圾”。这一工作由免疫细胞完成,耗时较久,大约需要40小时,只有在免疫细胞清理完成后,肌肉干细胞才会工作,否则它依然会保持在静止的休眠状态。
为了提高修复效率,免疫细胞完成“清理”工作后肌肉干细胞能立马投入修复工作,肌肉干细胞自己给自己设置了一个“闹钟”,设定了大约在40小时后醒来,这个时间就是免疫细胞的“清理”工作时间,而透明质酸就是这个闹钟的核心。
这个“闹钟”设计地相当有趣,科学家发现一旦发生肌肉损伤,免疫细胞就大量出动,清理“垃圾”,同时会分泌休眠信号给肌肉干细胞,叫它现在别“轻举妄动”。这时肌肉干细胞会分泌透明质酸涂抹于自身周围,用于隔挡这个休眠信号。刚开始,透明质酸的厚度显然不足以隔绝休眠信号,干细胞继续“睡大觉”,但随着时间的流逝,透明质酸越来越厚,大约40小时左右,这个厚度就能完全阻挡休眠信号了,肌肉干细胞就会被唤醒并开启修复工作。
百岁老人健步如飞,或许不再是梦
这个“闹钟”意味着透明质酸对于肌肉修复具有重要作用。但是随着年龄的不断增长,我们体内的慢性炎症会不断增加,而肌肉干细胞的修复能力和分泌透明质酸的能力却逐渐下降,导致老年人肌肉损伤的修复速度和效率大打折扣。
如果我们能找到方法来刺激衰老的肌肉干细胞产生透明质酸,增强其修复能力,或许就能延缓肌肉细胞的衰老以及肌肉的萎缩,也许在不久的未来,百岁老人健步如飞不再是天方夜谭。
参考文献
Nakka, K., Hachmer, S., Mokhtari, Z., Kovac, R., Bandukwala, H., Bernard, C., ... & Dilworth, F. J. (2022). JMJD3 activated hyaluronan synthesis drives muscle regeneration in an inflammatory environment. Science, 377(6606), 666-669.
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