引吭高歌万象新 第16章 你追我赶

与黄毛告别回到徐宅，还有不少活得赶紧做：先去牲口圈伺候劳碌了一天的老水牛，给老水牛铡干草，喂饲料，打扫牛栏，甚至为老水牛全身从头到脚洗刷个遍；然后又去喂猪，洁净垫干肉猪的窝圈；最后再去工具间拾掇农具，又一次修整犁铧，磨亮一把把镰刀。诸事做得妥妥帖帖，阿文听见自己的肚子咕咕咕唱起了空城计，才想起多半天没吃一勺饭食，喝一口水了。倘若肚子自个不说，阿文差点忘记黄毛专程送来的烤乌龟了。

舀了一瓢水，阿文回西厢房北屋。跨进房门，一股幽幽的芳香扑鼻而来。唷，烤乌龟等着我呢，好香。捧起烤乌龟，阿文不禁回忆起少儿时有趣的一幕：那天爸爸妈妈收割红花草，小兄弟俩在草地里玩藏猫猫。轮着阿文当小猫抓老鼠了，阿文闭着眼等待哥哥躲藏。阿文等呀，等呀，好久了没等着哥哥的回音。于是，阿文闭着眼在红花草地上翻起了跟斗。

“哎哟，疼死我了。”阿文的屁股突然被猛地磕得像挨了一拳那般的疼痛，因此阿文哇地哭出了声。

“出啥事了？”妈妈扔下镰刀，急忙跑过来。

“蛇蛇咬我屁股了。”

“啊，被蛇咬了！”妈妈着急地解开阿文的裤子，阿文的屁股好好的，一无蛇虫的咬印。

爸爸也冲了过来，再撸起阿文的衣服，发现后腰背有个红块。

“像是被砖头磕了。”老爸在阿文翻跟头的红花草里寻找，喜出望外地抓到了一只大乌龟。

那天晚上妈妈做了一海碗的乌龟肉炖莴笋，那鲜美的滋味，阿文至今仍旧记忆犹新。

乌龟肉炖了好吃，那黄毛的烤乌龟味道又怎么样呢?阿文剖开被烤得焦黑的乌龟，立刻，烤乌龟的五味喷香充盈北屋。阿文美美地咬着，嚼着，吃得津津有味。忽然，门外传来了老道士的呼叫：“阿文，你弄啥了？满屋三间香喷喷，是在吃叫花鸡吗？”

“满屋三间香喷喷？徐先生，香得不得了？”

“嗯，撕个叫花鸡腿我尝尝？”

“哪来叫花鸡，我在吃烤乌龟。”阿文急忙打开门，左手托着半瓣烤乌龟， “给，徐先生，烤乌龟？黄毛烤的，可好吃了。”

老道士的头摇得像个拨浪鼓：“你吃，你吃，这黑咕隆咚的我不吃。这味啊，太香了，我的房间里也都是。哎唷，我当你在吃叫花鸡呢！”

喷香的乌龟肉下肚，又喝了一瓢水，阿文饱得直打嗝。为防备夜里口渴，阿文又去水井舀了一瓢。这个夜晚，人困马乏的阿文睡得格外地结实。

天蒙蒙亮，阿文洒扫庭院以后，就早早赶牛去了桥头田给稻秧地戽水，同时，阿文还抓紧去收拾零星地头上的碎杂农务活。

事事就绪，天气也炎热了，地里的麦子也金黄了，肖塘的家家户户都下田开镰收割麦子了。

从收割麦子起，苏南农村进入一年之中最繁忙的夏收夏种，乡间俗称为黄梅。黄梅天，家家户户全力以赴，男女老少齐上阵。徐家，老道士居然也晃着一把镰刀下地了，他弯下腰割几棵麦子就直起腰杆站一阵，不一会儿，老伴王秀秀也把他甩在了身后。两位东家才割了几个床铺长那么一截，阿文的那畦麦子已经快割到头了。

足蒸暑土气，背灼炎天光。骄阳似火烧般烤人，成熟麦穗的麦芒还刺得人直痒痒。大太阳底下割麦子，又累又热又渴还痒得难受，老道士不住地伸腰、擦汗、抓痒。老道士儿子徐巧金在碧浦开着一爿香烛店，几乎不再回肖塘，老道士专心道士生意，年轻时也下地干过一阵活，而今上了点年纪，用了雇工自己很少下地，这割麦子的力气活更是难以对付。他与老伴说：“秀呀，我得回家泡壶茶喝，白开水喝着嘴里发苦，喝不下去，唉，喉咙都快冒出火来了。”

“去吧去吧，这麦地里有你没你都一样。你看看，阿文都快割到河沿岸了，你还在这儿挠痒痒，像话吗？”王秀秀说着说着，也咚咚地捶着腰，喘着气，擦着满头的汗水，她冲着麦田另一头喊，“阿文，去牛车棚歇会儿吧，这鬼天气热死人了。”

“师母，你们去牛车棚坐会儿，”阿文不得不也站起身子，转回头来大声与师母说话，“我年轻，不怕热。”

“坐一会儿吧，磨刀不误砍柴工嘛！”

“我不累，师母，你去坐会儿。”阿文又弯下腰嚓嚓嚓割着麦子。

“唷，阿文，太阳大着呢，万里无云，晚两天没关系的。”

“哦，我马上割到头了。”阿文边割边搭话。

老道士夫妻俩下田来割麦子，阿文只看作来帮自己忙的。你看，王秀秀这会儿坐在牛车盘上喝水、乘凉了，她割了不足半截。老道士呢，仅仅割了半截的半截，早已笃悠悠踱步回家泡茶喝水了。东家的这么一点活，阿文少伸几个懒腰就赶出来了，大不了多晚睡早起几天，大不了这个黄梅瘦脱一层皮。离家闯荡生活，给人家做雇工，阿文早有吃苦受累的思想准备。父母离世了，家破人亡，阿文哪能再畏惧雨雪风霜、辛苦劳顿呢？阿文相信，凭着吃苦耐劳拼命干的狠劲，要活出个人样儿的拼劲，哪里还会有孙猴子过不去的火焰山呢？

“阿文哥，我们过来了！”牛车棚那头传来脆生生的呼喊，接着又响起稚嫩的童声山歌，“阿文是个大好人，三姐妹今天来谢恩。积德行善好心肠，解急纾难心最真。”

走过来的是银妹三姐妹。邹木匠大女儿金妹早早夭亡。以后生了银妹，又盼望生个儿子，却不料又生了铜妹铁妹。银妹高高瘦瘦，秀气水灵，铜妹、铁妹结实得像两条小牛犊。姐妹仨要忙碌自家农活，今天却握着镰刀又来徐家还工，唉，苦了银妹，苦了邹师傅的仨女孩子。

“徐师母好，”走过牛车棚，三姐妹与坐在牛车盘上乘凉的王秀秀打招呼，“谢谢师母，前几天阿文哥帮助我家耕田做秧板，今天我们姐妹仨过来还工了。徐师母，莫嫌我们割得不好哦。”

“小妹妹太客气。银妹，你已经帮我家做秧板播谷了。再说了，乡里乡亲的有啥好斤斤计较的？应该谢谢的是你们小妹妹。”

“不谢，师母，我们去动手割了。”

这个时候，阿文也走回来从头开始。于是，阿文领头，与银妹姐妹仨每人割一畦。

铜妹、铁妹虽然年龄小一点，然而割麦子是技术含量不太高的力气活，况且，初生牛犊不怕虎，她们与姐姐银妹还真有得一拼。四位刈手，阿文打头，银妹寸步不落，铜妹铁妹紧随其后，看着这么你追我赶的割麦子，老道士家的麦子，再有几亩也不在话下。

四位年轻人你追我赶地割着麦子。阿文猛地想到，自己狠着劲儿往前割，银妹她们必然想拼命跟上，必定很辛苦，她们可是小女孩呀！我这么割，这不是太心狠了吗？邹师傅病倒了，银妹这么年轻要挑起了一家生活的重担，还主动要过来还工，多么懂事，多么辛苦。哦，我应该割得悠着一点，好让银妹姐妹仨缓缓气，省点力。于是，阿文直起身子，左手握拳一本正经地捶打腰背，又转过身与银妹姐妹说话：“银妹，站一会儿伸伸腰喘口气吧。铜妹铁妹，你们不要太着急了，慢点儿割，热吗？我们去牛车棚坐会儿。”

阿文停止了割麦，银妹姐妹仨也只好跟着站起身子，摸摸脸擦擦汗。

“银妹，邹师傅病着，你们太辛苦了，其实徐家这几亩麦子，我一个人就可以了。”

站起身的银妹扭头瞅一眼阿文，咧嘴笑嘻嘻的。阿文身板结实，晒得黝黑，模样却是更加俊俏好看了，银妹心底不免涟漪荡漾。可是，老爸病重，老妈身体也不好，俩妹妹那么小，邹家如此沉重的担子，我能忍心揪住阿文与我一起承担呢？阿文家已经家破人亡，我缠着他，他将会受苦一辈子。可是，如果他和徐巧林出双入对，那阿文的后半生会是吃穿不愁，生活该有多么的惬意啊！银妹觉得巧林比自己的确强上百倍，邹家显而易见不能与老道士家相比。为了心上人阿文的幸福，我邹银妹今后必须远离阿文。喜欢阿文，就应该让阿文过得好，我应该祝福阿文。

铜妹和铁妹也直起了身子，可仅仅站了那么一小会儿，俩孩子担心落后跟不上阿文，因而来了个弱鸟先飞，于是又弯腰挥镰拼命割了起来。小孩子要抽“弄堂”割往前头去，阿文哪能再不动手割麦子呢？就这样，再次你追我赶，四位年轻人的新一轮比拼又继续进行着。

“哎哟，我家的田地里怎么来了那么多割麦子的？爸爸，我家又用上雇工了？”巧林回家了，她跟着回家喝茶的老爸一起来到了桥头田。

老道士自己也莫名其妙：“地里怎么有这么多人在割麦子？可是，我没有雇用人呀。”

“老妈，你太落后了，人家都快割到河沿了，你才割了那么小半截，不害臊吗？”远眺着前头四位你追我赶的割麦人，巧林朝着掉在大老后的老妈喊道。

“害臊，为啥？老妈老了，哪能和人家小年轻一比呢？”王秀秀又直起身子，又不停地握拳捶着腰背，她剜了一眼老道士，“小妹，你看看，还有比你老妈更加落后一大截的呢！我女儿怎么一点也不护着老妈呀？气死我了。”

“唷，这不是秃子头上的虱子——明摆着吗？老爸，你割到哪里了？就那么几个床铺长么？”

“嗨，老爸不算的。”

“老爸不是人？”

“老爸做道士生意的，不会割麦子。”

“真是的，做道士夜来忙，难怪刚才窝在家做煨灶猫！”巧林笑得拍手了。

“瞎说，道士也能够养家糊口。”

阿文和银妹三姐妹已割到了河沿，他们又回到了开头。

“道士先生，银妹说她们姐妹仨来还工。”阿文与老道士说话，瞅了眼旁边的巧林。

“道士先生好，”银妹有礼貌地招呼，“我们姐妹来还工，麦子割得不好。”

“银妹客气了，你老爸怎么样了？”

“在床上躺着呢，郎中说很难好起来了。”银妹说着话，喉咙哽咽了，眼眶里又涌出晶莹的泪花。

“邹师傅会好起来的。银妹，邹家的田里活都指望着你，你们三姐妹回去吧。”阿文瞥见银妹掉了眼泪，连忙安慰银妹。转头瞥见巧林手里也攥着一把镰刀，急着与巧林说：“小姐，太阳热辣辣的，你和爸爸妈妈也一起回家吧，割麦子我一个人可以了。”

“对了，银妹，你们回去吧，”巧林晃了晃手里的镰刀，“谢谢你们帮助我家割了麦子，现在有我们全家人一起动手割。”

说者无心，听者有意。巧林这一说，银妹的心猛地一颤，眼眶里的泪水滴答滚落在了满是汗水的脸腮上。意识到自己的失态，银妹狠狠地咬住下嘴唇，擦一把脸，憋足力气说：“那好吧，你们全家人一起割，我们回去了。”

银妹叫上俩妹妹，与老道士一家人说了声再见，然后穿过牛车棚，往自家地里走去。

阿文欲言又止，他能说什么呢？银妹应该回去忙自家的活，邹师傅病倒了，银妹是邹家的顶梁柱，太辛苦了。阿文知道，小姐无意之中说的话，伤着银妹了。

徐家田地里，现在是四位割麦人：徐师母在半截地，老道士在师母的后头，阿文和巧林，已从头开始。

与俩妹妹一起回去的银妹，再次回头张望，她望见了并肩割麦的阿文和巧林，不听话的泪水又顺着汗淋淋的脸腮不断滴落。可是，银妹心里却暗暗叮嘱自己，一定不可以再去亲近阿文了。