7月24日14时22分22秒,长征5B遥三火箭在零窗口顺利将23吨重的“问天”实验舱送入太空,这是世界现役最大的单体航天器,预计13个小时之后,它将和“天和”核心舱对接,并进行后续“转体”作业。
问天实验舱成功发射
在看直播的时候,很多人发现长征5B遥三火箭这次无论是助推器,还是芯级工作的时间都较长,分离时间比以前的都要晚些。而且以往都是在太阳能电池板顺利展开之后,才宣布发射成功的,“问天”这一次尚未展开太阳翼,为何就出“大红屏”了呢?
出大红屏了
究其原因,是“问天”实验舱的太阳翼非常长,差不多有50多米,几乎相当于2架波音737客机的翼展之和,远远超过了“天和”核心舱,单个面积就有110平方米。而且展开动作还非常复杂,需要耗时20多分钟,分两次展开,第一次仅展开6.5米,后续对接之后才进行第二次完全的展开,所以不必拘泥于以往的形式,“问天”发射入轨,状态稳定之后就可以宣布成功了。
实验舱太阳翼要分两次展开
其次,“问天”实验舱这次发射带有较多燃料,据说有1.5吨之多,足以保证它以足够的能量追赶“天和”核心舱,完成对接过程,同时“问天”和“天和”核心舱一样,也配备有霍尔电推进器,可维持实验舱的轨道。
问天实验舱
有意思的是,虽然“问天”叫实验舱,但实际上它的功能远不止于此,它是备份的核心舱,拥有与“天和”核心舱差不多的睡眠、生活、轨道控制功能和生命维持系统,同时还是“天宫”的紧急避险舱段,一旦空间站遭遇与太空碎片撞击的危险,航天员将待在“问天”实验舱里,随时准备进入载人飞船撤离。
问天也是备份核心舱
问天还是紧急避险舱段
“问天”实验舱甚至还有自己的2个太空机械臂,一个是转位专用机械臂,另一个则是长度5米的小型七自由度机械臂,它可以和“天和”核心舱的“大臂”组合成15米长的机械臂,也可以单独使用,进行对精度要求更高的操作。同时,“问天”实验舱还有一个较大的气闸舱,成功对接之后将作为我国航天员出舱活动最主要的出舱口,而“天和”核心舱节点舱的出舱口,则转为备用。
以后航天员就从这儿出舱了
说到太阳翼,“问天”和预计在10月份发射的“梦天”实验舱一样,太阳翼被布置在顶部,利用舱体本身形成类似国际空间站的大桁架结构,这是一个天才设计。而且待“梦天”发射对接转体完毕之后,“天和”核心舱现在的太阳翼,可能会被转移部署到“问天”、“梦天”的顶部,形成90度夹角布置。
用舱体本身形成大桁架
最神奇的是,“问天”和“梦天”的太阳翼是可以转动的,可以根据阳光照射角度不断调整姿势,形成最佳入射角和最大的受晒面积,从而让发电量维持在较高的水平。我国空间站实验舱的太阳翼,通过材料、部署方式的革新,可以实现与国际空间站差不多的发电量。而这还只是一期工程,到了二期工程,估计还会增加更多的太阳系,维系更多的舱段和用电设备。
太阳翼竟然是可以转动的
像直升机的旋翼
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