把“火山”当游泳池？地球上最耐热的动物，连科学家都难以解释

在人类追溯生命起源的过程中，大部分人认为地球上第一个生命体出现在海底的热液喷口。

尽管这只是一种假说，但是也有很多相关证据给出了答案，的确有很多生物，可以生存在极端环境中。

但是动物呢？经过数十亿年的演化后，很多动物似乎已经失去了如此强大的生存能力。

不过自然界的动物，我们并没有完全认识，或许它们就正生存在那些极端环境中呢。

不过现在，科学家们确实发现了一种，可以畅游在“火山”中的动物。

接下来我们就来了解一下，什么动物能把“火山”当游泳池？面对地球上最耐热的动物，连科学家都难以解释原因。

起源于海底的生命

除了我们平时在地表上看到的火山之外，在大洋底部也有一些火山。

认为生命起源于海洋的科学家，正是觉得它们出现在海底火山喷发后，在高温高压条件下，一些火山气体，比如二氧化碳、一氧化碳等在岩浆矿物的作用下会发生反应形成一些简单的有机物。

科学家在进化生物学或比较基因组学研究中，对细菌域、古菌域和真核生物基因组的保守序列和差异序列进行了分析比较，并构建了一个生命之树。

其中发现古菌是介于真核生物和原核细菌之间的生命形式，很多古菌都生存在高温（100℃）、强酸、高盐或强碱等极端环境中。

海底火山喷发出的岩浆外围，在遇到冰冷的海水后，会逐渐凝固，而内部在高热和气体喷射的情况下，尚且受到低温的影响，所以就会持续上升，形成海底烟囱。

而科学家就在烟囱附近，发现了大量古菌。

畅游在海底烟囱附近的动物

我们来看一下，海底烟囱的环境究竟如何，这些生物乃至今天要讲述的动物，究竟有多么强大的生命力。

海底烟囱的情况

前面提到，岩浆在遇冷后，会凝固成烟囱形状的石柱，这里就是这群动物栖居的地方。

科学家们拍摄到的海底烟囱，可以大致分为两种，一种白色，一种黑色。

其中白烟囱的温度一般在100-300℃之间，其中主要是硫酸盐矿物和二氧化硅。

而黑烟囱的温度则在300-400℃之间，其中主要有磁黄铁矿、黄铁矿、闪锌矿和铜与铁的硫化物，而由于这些硫化物为暗色，所以在堆积后才会成黑色。

1979年，美国阿尔文号载人潜艇，在深入海底的时候，发现了这些黑色的烟囱，并且还在周围发现了部分生命群落，比如蠕虫、蟹类、蚌类和细菌等。

这极大地引起了科学家的关注，因为在这里，除了高温和高压以外，周围的水也因为含有硫和水银，有着很强的毒性，并且酸性也很高。

最耐高温的庞贝蠕虫

其中有一种动物，更是一眼就抓住了科学家的眼球，那就是直接扎根在烟囱石柱上的庞贝蠕虫。

科学家们最先注意到的，其实是庞贝蠕虫的家，也就是一根根细长的管子。

它们平时会将身体埋在管子中，然后露出一半，这红白相间的颜色，确实很难不被注意。

科学家最初可能也没想到这是一种生物，直到拍摄到这些庞贝蠕虫从管子中爬出来四处游荡。

目测这些庞贝蠕虫的体长为6-8厘米，全身布满了细密的绒毛，身体主要呈现红色。

这一举动着实令人震惊，因为它们游荡的地区，温度几乎都在100℃以上，换做其他动物，早就被煮得熟透了，怎么还可能在那里悠哉游哉地游泳呢。

于是在1995年，为了探索海底烟囱附近的生命，尤其是这些庞贝蠕虫，美国再次派出阿尔文号。

这一次，科学家们想看看庞贝蠕虫家中的温度。

他们使用了特制的温度计，对庞贝蠕虫的管子进行测量，管底的温度大约在62-74℃之间，最高可以达到81℃。

管口的温度大约在20-24℃之间，所以庞贝蠕虫每天都要生活在平均温差达到40-50℃，最高达到61℃的地方。

这要是人呆在里面，恐怕已经被热化了吧。

庞贝蠕虫为何如此耐高温

科学家一直想了解庞贝蠕虫如此耐高温，以及抗毒性的原因。

但是由于这种动物在离开海水，还没达到实验室，就已经死了，所以科学家至今也想不明白。

对此，科学家只是给出了两种猜测，其一是因为它体内的胶原蛋白导致，其二则是那些管子以及身上的毛发导致。

经过测量，庞贝蠕虫体内的胶原蛋白水平，可能对其产生了极强的耐热性，这种胶原蛋白在高温情况下，可以保持相对稳定的状态。

此外，像隔热服一般的“毛发”，或许也可以为其起到一定的保护作用，这其实是一种与它共生的丝状细菌。

这种细菌依附在庞贝蠕虫背部，一方面庞贝蠕虫依靠细菌的分泌物来保护自己，不仅可以为自己隔离高温，而且还可以在很大程度上帮它们过滤掉烟囱附近的有毒物质。

另一方面，庞贝蠕虫也为细菌提供了培养基，并且保持细菌周围的水不断更新。

不过具体究竟如何，科学家还需要想办法通过活体进行研究。

或许这些庞贝蠕虫的耐热性质，能够帮助人们为长期在高温环境下工作的人们，发明出一种更实用的防热服。

甚至还可以从它们身上的丝状细菌中，提取出酶，以此来帮助人类清理体内的毒素。

其他耐高温动物

除了庞贝蠕虫外，在地球上还有很多耐高温的动物，其中就有一种，在经历100℃高温烹煮后，仍旧可以活命的动物。

仙女虾的卵

准确地说，这应该是这一种动物的卵，也就是仙女虾卵。

仙女虾是鳃足亚纲无甲目物种的俗称，它们的泳姿十分优雅。

作为鳃足类的一种，仙女虾自然也具有极短的繁殖周期和极高的繁殖率，而它们产下的卵，具有耐干燥和极端温度的能力。

科学家发现，这种卵似乎具有判断环境的能力，一般在合适的环境下，它只需要几个小时就可以完成孵化。

但如果环境不合适，就可以持续休眠好几年，所以也被称为“休眠卵”。在休眠卵的外部，具有坚硬的保护壳，以及保护层，所以即便在煮沸的开水中，也不会影响它们的活性。

曾经的第一耐热动物

既然庞贝蠕虫是世界上最耐热的动物，那在地球上一定还存在第二名。

没错，它就是庞贝蠕虫的手下败将——撒哈拉银蚁。

一听到这个名字，就知道这一动物也不简单，因为它们生活的地区，可是世界上最大的沙漠，撒哈拉沙漠。

而撒哈拉银蚁不仅可以在这里生存，而且还最喜欢大中午的出去觅食，而此时沙漠白表面的温度可以飙升到70℃。

这简直令人无法理解，要知道，对于人类来说，最不愿意接受的就是正午的太阳了，不对，或许应该是整个夏天的太阳。

不过在通常情况下，它们都生活在50℃的环境下，最大的耐热极限为53.6℃。

科学家发现，这是因为它们背部和体侧的银色细毛，可以反射来自不同角度的眼光，并且由于它们的移动速度快，可以在找到食物后，迅速回到巢穴。

这些动物，不过是地球万千生物中“平平无奇”的一部分，相比人类而言，这些动物确实有着超强的生命力。