文/肥佬茄子
美国什么时候给乌克兰提供美制战机,这可能是泽连斯基最想知道的事情。日前,美空军部长再次放话,表示可能将向乌克兰援助大名鼎鼎的A-10攻击机,用于对付俄军占据优势的装甲部队。然而,这对乌克兰来说又有什么实际意义呢?答案恐怕并不那么乐观。
据环球网援引“战区”网站7月21日报道,在参加一年一度的美国阿斯彭安全论坛时,美空军部长弗兰克·肯德尔表示:“布朗将军(即美空军参谋长查尔斯·布朗)之前已经谈到了乌克兰空军或许对我们的哪些战机感兴趣的问题……这主要取决于泽连斯基当局的需求,我们向乌军提供较旧的武器是有可能的。”他还补充道,美国防部非常乐意与乌方进行讨论,并探讨如何满足乌军需求的问题。
而在谈及可能向乌提供何种武器系统时,肯德尔表示,虽然老旧的A-10攻击机已经不是美军需要用于对抗“最担心对手”(可能是暗示中国)的武器,但“我们为什么不能把这些A-10提供给乌克兰?”可见,他确实有心将A-10攻击机送给乌克兰——但这绝不是因为他有多好心。因为按照最新的国防预算,美国空军被国会要求在2023财年内再退役至少21架A-10,而退役处理又是一笔不小的费用。因此,美国空军部长上述表态实际上是在暗示“废物利用”。
除此之外,美空军在拥有了大量的F-35战斗机后,也日益怀疑A-10这种传统攻击机是否还能在未来可能发生的高烈度冲突中发挥作用。因此,美空军希望向乌提供A-10,仅仅是做个“顺水人情”罢了。
不过,这一计划的可行性也确实存在。除了肯德尔外,空军参谋长布朗也单独表示,乌克兰现在确实需要考虑武器系统的“去苏联化”,而美国武器需要取而代之,这使得美空军不得不正视“向乌提供武器装备”的问题。但是,截至目前,这一计划还停留在“可能”的阶段——布朗表示,目前美国空军内部还没有任何实质性的、向乌克兰提供A-10攻击机的计划。
美国空军有能力向乌克兰援助A-10吗?当然有,毕竟美军目前还装备了数百架A-10,是世界上最大的攻击机机队之一。可退一万步来讲,即使美国真的向乌克兰提供大量A-10攻击机,这对乌克兰来说又有什么意义呢?首先,A-10仅仅是一种在低空活跃、以直接火力打击为主的攻击机,被认为是打击地面装甲目标的“好手”,但其巡航速度仅为560公里,远低于各类现代化战机,这也使得它更容易被地对空导弹和敌军战机击落;其次,肯德尔仅仅是表示可能提供A-10攻击机,但更先进的JDAM等制导武器不太可能大量提供,如果这些A-10仅仅是靠传统的70mm火箭弹和30mm机炮执行近距离支援任务,那恐怕将成为俄军防空部队最好的靶子。
事实上,乌克兰自己也很清楚,乌军更需要能对抗俄军的制空或多功能战机,再不济也得是能专打雷达的反辐射武器,A-10即使去了乌克兰,也不会有多大的实战意义,只能说徒增飞行员的伤亡罢了。
随着乌军在正面战场上不断吃瘪,美国人显然也已经急了,其立场已经从早些时候的“要求盟友提供苏制武器”变成了“直接提供美制武器”。但白宫目前仍表现得十分克制:一方面是担心提供先进武器会被俄军缴获,一方面是认为提供大量先进武器会加重美军自己的国防负担,最重要的是,这可能会引起俄罗斯方面更进一步的反应,甚至可能导致两国擦枪走火,这是拜登政府所畏惧的。因此,所谓的“美国向乌提供战机”,短时间内恐怕还是镜中花水中月。
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