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乔治六世(George VI,1895年12月14日-1952年2月6日),原名阿尔伯特·弗雷德里克·亚瑟·乔治(Albert Frederick Arthur George),英国及大英帝国各自治领国王,印度皇帝,1936年12月12日至1952年2月6日在位。乔治六世为末任印度皇帝及首任英联邦元首。
乔治六世
作为乔治五世次子,阿尔伯特本不是王位的继承人,早年亦生活在其兄长爱德华八世的阴影之下。1936年12月11日,其兄爱德华八世决定退位与辛普森成婚,阿尔伯特随即即位,王号乔治,称乔治六世。
二战时期,乔治六世成为英国人民勇气和毅力的象征。在其统治期间,大英帝国解体过程加速,逐渐演变为英联邦,乔治六世成为首任英联邦元首。他在位后期饱受健康问题困扰,最终因冠状动脉血栓形成于1952年2月6日在睡梦中去世, 其长女伊丽莎白即位,称伊丽莎白二世。
第二次世界大战
1939年9月,英国和除爱尔兰以外的自治领向纳粹德国宣战。1939年9月3日下午6时,乔治六世向英国及海外领地人民发表讲话。在广播中,他谈到了未来的困难时期,并敦促他的人民坚定立场。 尽管德军对伦敦进行了轰炸,乔治六世和妻子还是决定留在伦敦。整个战争期间,国王和王后晚上乘车回温莎城堡过夜,其他的时间都留在了白金汉宫。 1940年9月13日,两枚炸弹在白金汉宫的一个院子里爆炸,国王和王后险些丧命。 白金汉宫在战争期间共计被轰炸9次。 王室在当时被描述成和全国其他地方一样,面临着同样的危险和物品供给的限制。美国第一夫人埃莉诺·罗斯福谈到了她对这座没有暖气、用木板封住的宫殿的印象。
1940年,认识到现代战争的全面性后,国王设立了乔治十字勋章和乔治勋章,以表彰公民的英勇行为。 1942年,乔治十字勋章被授予马耳他人民,以表彰他们抵抗敌人围攻的英勇行为。1942年8月,国王的弟弟肯特公爵在服役期间因空难去世。
1940年,温斯顿·丘吉尔取代内维尔·张伯伦成为首相,尽管乔治六世个人更倾向于任命哈利法克斯勋爵(Lord Halifax)。国王最初对丘吉尔任命比弗布鲁克勋爵(Lord Beaverbrook)为内阁成员感到沮丧失望, 但他逐渐开始毫无保留地支持丘吉尔战时的领导。 他和丘吉尔建立了“英国现代史上君主和首相之间最亲密的私人关系”(the closest personal relationship in modern British history between a monarch and a Prime Minister)。 从1940年9月起,之后四年半的每个星期二,这两人都要秘密地共进午餐,坦率地讨论战争问题。 国王把两人讨论的大部分内容在日记中记录了下来。
在整个战争期间,国王和王后在英国各地进行了鼓舞士气的访问,他们视察了炸弹爆炸地点、兵工厂和军队,在这些场合,国王总是穿着军装出现。 乔治六世在当时成为英国人民勇气和毅力的象征。1939年,国王前往法国视察英国远征军,1943年在阿拉曼战役胜利后前往北非。1944年6月,在诺曼底登陆10天后,国王在诺曼底海滩检阅了他的军队。同年晚些时候,他视察了意大利和低地国家的英军部队。
1945年5月8日欧洲胜利日,下午6时国王再次向全国广播。人群在白金汉宫前高呼“我们要国王!”在下午和晚上,国王和皇室成员在白金汉宫的阳台上露面8次,向下面聚集的人群致意。 为了与1938年张伯伦在白金汉宫阳台的出现相呼应,国王邀请了丘吉尔和皇室成员一起出现在阳台上,接受民众的欢呼。
从大英帝国到英联邦
乔治六世统治期间,大英帝国加速解体。第二次世界大战更加快了大英帝国向一个独立国家自愿联合体(即英联邦)转变的步伐。在克莱门特·艾德礼担任首相时期,英属印度于1947年分为印度和巴基斯坦两个独立自治领。 乔治六世放弃了印度皇帝的头衔,成为了印度国王和巴基斯坦国王。1950年,印度成为共和国(但仍是英联邦成员),他不再是印度国王,并开始接受他的新头衔——英联邦元首,但他一直是巴基斯坦的国王直到去世。 在外交事务上,国王大力支持工党政府的政策,并在促进英联邦发展上扮演了重要角色。 但一些国家仍脱离了英联邦,如1948年的缅甸,1949年的爱尔兰共和国。
1947年,国王和他的家人访问南非。 期间,南非政府告知乔治六世只需与白人握手,他对此感到十分震惊,并称他的南非保镖为“盖世太保”。
病逝
到了1948年,英国似乎已经克服了战后最困难的时期,但战争的压力却对乔治六世的健康造成了损害。国王的身体本就脆弱,又由于吸烟过多而患上了肺癌, 同时还有动脉硬化和血栓闭塞性脉管炎等其他疾病。计划中的澳大利亚和新西兰之行也因国王右腿动脉阻塞而推迟,乔治六世面临丧失右腿的风险。1949年3月,国王接受了右腰交感神经切除术手术。
随着父亲健康状况的恶化,国王的长女伊丽莎白开始承担更多的王室职责。1951年9月23日,在发现恶性肿瘤后,克莱门特·普莱斯·托马斯切除了国王的左肺。1952年1月31日,国王不顾众人反对,执意前往伦敦机场为女儿伊丽莎白和女婿菲利普送行。2月6日格林尼治时间早上07:30,乔治六世被发现在自己桑德林汉姆庄园的房间中去世,他死于冠状动脉血栓形成,享年56岁。
乔治六世的葬礼
当丘吉尔听到国王去世的消息时他哭了,身边的工作人员试图安慰他说他会和新女王相处得很好时,他回答说自己不认识她,她只是个孩子(I did not know her and she was only a child)。 伊丽莎白王后在写给国王母亲玛丽王太后的信中也表达了自己的哀思,她写道:“我知道您非常疼爱伯蒂,他也是我的一生,我们在一起度过了快乐的时光,我深深地感谢他。他是如此的体贴及爱护人,我相信他从来没有为自己着想过……对我和孩子们来说,他是一个天使……难以想象莉莉白这么年轻就要承受这样的负担……”(I know that you loved Bertie dearly, and he was my whole life, and one can only be deeply thankful for the utterly happy years we had together. He was so wonderfully thoughtful and loving, and I don’t believe he ever thought of himself at all...he was such an angel to the children & me...and I cannot bear to think of Lilibet, so young to bear such a burden...)
国王的葬礼于1952年2月15日在温莎城堡的圣乔治教堂举行。 在国王的葬礼上,政府的花圈挂着一张卡片,丘吉尔在卡片上写下了那句刻在维多利亚十字勋章上的话——“英勇无畏”(For Valour)。 国王去世后,玛丽王太后也因丧子之痛一病不起,13个月后去世。
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