长期以来，科学家们一直在思考人的大脑中是否存在一座独立的“意识岛”，使孤立的大脑在与身体和感官分离时，还能保持意识。
在 2020年的一项研究中，墨尔本莫纳什大学的哲学家蒂姆·贝恩、英国苏塞克斯大学的神经科学家阿尼尔·塞斯和意大利米兰大学的马塞洛·马西米尼描述了这种“意识岛”存在的可能。
在一种可能的情况下，已经从宿主身上移除的大脑能够使用通过某种装置传递的功能所必需的氧气和营养物质来维持意识。这被称为前颅脑。
这项研究听起来有点像恐怖电影。
研究人员成功地恢复了脑细胞的血流、神经元的细胞功能以及猪脑中的自发突触活动，这些在死后被移除并连接到一个名为 BrainEx 的系统。该系统旨在减缓死后脑组织的退化，可以连接到死后大脑的底部，提供温暖的人工含氧血液。
在患有严重难治性癫痫的人中，一种称为半球切除术的治疗方法，包括将受损的一半大脑与另一半小脑、脑干和丘脑完全断开。
在这些情况下，受损的一半留在颅骨内，并与血管系统相连。虽然断开的半球继续接收功能所需的营养和氧气，但有些人想知道这个孤立的半球是否支持与对面相连的半球相邻的意识。
科学家们已经创建了基于实验室的微型大脑，由干细胞开发出来的 3D 结构，显示出人类大脑发育过程中的各种特征。这些大脑中的一些具有与早产儿相似的脑电波。
但是这些“大脑”中是否真的有意识？
在这些情况下，科学家们无法从行为中推断出意识，也无法询问这些大脑是否正在体验意识。
这个难题导致神经科学家设计出一种潜在的“客观”意识测量方法。
例如，科学家可以使用所谓的扰动复杂性指数 (PCI)，它基于这些“大脑”内神经元之间的相互作用水平。
使用该指数，科学家用电刺激大脑的一部分，然后测量由此产生的神经活动模式，以衡量脑细胞相互作用的复杂性。
如果这些交互的结果测量携带大量信息，那么系统可以说是更有意识的。
这有点像将一块石头扔进池塘并测量产生的涟漪。如果涟漪与池塘中的其他物体相互作用，引发更多的涟漪，那么系统的意识就会越强。
PCI 已被证明可有效检测梦境、氯胺酮麻醉期间的意识脱节，并且还被有效地应用于严重脑损伤后无反应的患者。
可能是意识与相对容易测量的大脑动态紧密耦合的情况，例如 PCI 的情况。
但即使意识不能被还原为大脑中的任何神经信号，许多研究人员认为开发“客观”意识测量的任务仍然是有效的。
虽然这些技术可能无法明确回答意识是否存在于这些环境中的问题，但它们将为一些基本问题提供答案，例如“意识岛”是否具有与有意识受试者的大脑相同水平的神经复杂性。
不过这些大脑一旦与外部世界断开，是否就会慢慢下线？
这些都还尚未可知，毕竟人的大脑真的是非常的复杂，更别说“意识”这种带有玄幻色彩的东西，想要得出更多的答案，还需要更多科研人员做出进一步的研究。
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