差点搞砸，美月球探测器险些飞丢

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原作：Mike Wall

翻译：刘峰

校译：DAIKIN

编排：关关

后台：李子琦 胡永葳 李鸣晨 朱宸宇

https://www.space.com/nasa-capstone-moon-cubesat-communication-loss

还记得上周六我们发了篇文章《NASAの野望：从新西兰重返月球》吧，虽然明知阅读量肯定扑街，但是我们还是热情地鼓励了NASA的探索精神。没想到NASA并不死心，本周给我们带来了一个起伏跌宕的续集。

2022年6月28日，火箭实验室（Rocket Lab）的“电子”（Electron）火箭还在新西兰玛希亚半岛上等待发射 （图源：Rocket Lab）

简单说，就是美帝一开始就把这颗叫做“拱石”（Capstone）的探测器给飞——丢——了。好巧不巧，这天正是在美国的国庆日（7月4日），如果是在某国敢这么给国庆献礼的话整个团队恐将被拉去挖煤。不过一天多后，NASA又宣布联系上了，并且表示这颗探测器现在“快乐又健康”（happy and healthy）。

这两天“拱石”团队经历了“喜-悲-大喜”这一波三折的心路历程，截止发稿为止，尚未有新的戏码上演。

NASA月球轨道上“拱石”探测器的艺术想象图。“拱石”原计划于2022年11月13日抵达月球。任务团队成员在7月4日探测器开始自由飞行后不久就与之失去了联系，不过现在已经找到。（图源：NASA/Daniel Rutter）

NASA从新西兰发射的那颗25公斤重的“拱石”探测器于7月4日（美国国庆日）与任务团队失联，在当地时间7月6日凌晨时候又宣布恢复了与探测器的联系。此前不久，它刚从火箭实验室的“电子”火箭上顺利脱离并开始前往月球的长途跋涉。

“任务团队目前正在努力了解故障原因并尝试与探测器重新建立联系。该团队通过“深空网络”地面站获得了探测器第一次完整的和第二次部分的轨道数据，数据显示探测器状态良好。”NASA发言人莎拉·弗雷泽（Sarah Frazier）在7月5日的电子邮件声明中写道。

“如果需要将预计的分离轨迹校正机动推迟几天，我们拥有足够的燃料。”弗雷泽补充说。“我们将尽快提供后续进展。”

“拱石”探测器于6月28日搭载火箭实验室的“电子”号火箭发射，并在地球轨道上度过了近一周的时间，通过间断性启动“光子”发动机，探测器正逐渐飞离我们的星球。

该任务实现了两个巨大的里程碑：最后一次点燃了“光子”发动机，“拱石”探测器加速离开地球轨道，开始了前往月球之旅。此后不久，这颗微波炉大小的立方型卫星成功地与火箭分离，并开始自由飞行。

如果一切按计划进行，“拱石”探测器将通过一条漫长的迂回路线前往月球，最终在11月13日滑入月球的“近直线晕轨道”。该任务的主要目标是测试这个高度椭圆轨道的稳定性，NASA为其“月球门户”空间站选择了这个轨道，这是“阿尔忒弥斯”月球探测计划的关键部分。

“拱石”探测器还将在月球轨道上进行一些导航和通信测试，后者的试验与NASA的“月球勘测轨道飞行器”一起进行，该轨道飞行器自2009年以来一直在绕月球飞行。

“拱石”团队在经历了“失而复得”这一人生幸事后正努力把这一愿景变为现实。该团队由总部位于科罗拉多州的“先进太空”（Advanced Space）公司领导，该公司与NASA在2019年签订了2000万美元合同以运营该任务。

最新情况是“拱石”已经稳定了姿态、成功展开了太阳能电池板，开始为其电池充电，推进系统也为第一次机动做好了准备。“拱石”还与西班牙的“深空网络”地面站进行了初步接触，并与加利福尼亚州的“金石”（Goldstone）地面站进行联系，使任务操作员能够确定其大致的位置和速度。

昨天（周五），NASA公布了导致最初无线电失联的调查结果，一位官员说“操作团队当时发现测距数据异常，于是发送了一个诊断指令，但是由于指令格式不正确，导致无线电设备停止运行。”他还说，“航天器故障检测系统原本应该立即重新启动无线电，但由于探测器飞行软件出现故障而没有重新启动。所幸的是自主飞行软件系统最终清除了故障，并使探测器恢复了与地面的通信，使团队能够实施恢复程序并再次开始指挥探测器”。

目前“拱石”探测器已经完全跟上了进度，如果一切正常的话，任务团队计划在今天（7月9日）进行另一次轨道校正。

翻译完这篇文章，我不禁感概在上世纪60年代，美国曾经在短短7年多时间内（1961-1969）从零开始把人类送上月球并成功返回，是何等的振奋人心。而现在的NASA破绽百出，发射个小卫星也搞得这么惊心动魄，尤其是局长尼尔森近日则公开宣扬“中国占领月球论”这种反智鬼话，被外交部发言人赵立坚给损了一通。恰好也是美国国庆那天，西工大成功发射了一颗烧煤油的冲压发动机火箭，高下立现。

我原本也是想跟风嘲讽一下不中用的NASA和衰落的美帝，但是登月毕竟是全人类共同的事业，我们还是要继续鼓励和祝福。因为优秀的对手才能成就更优秀的自己，浩瀚的宇宙有无尽的资源等待更优秀的人类去发掘。

责任编辑：王延昕

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