美国终于批准了21架A-10“疣猪”的退役计划

当地时间6月16日，美国参议院军事委员会（SASC）在本终于批准了A-10攻击机的退役计划，SASC允许美国空军将印第安纳州韦恩堡空军国民警卫队基地所属的21架A-10攻击机退役，目前这项退役计划已被写入了2023年国防授权法案中，在21架A-10攻击机退役后，美军计划用部分F-16承担起A-10的战斗职责。

此前5月28日，美国空军发布了2022财年预算申请，希望国会能批准其退役201架老旧飞机的计划，包括了48架F-15C/D，47架F-16C/D和42架A-10，以及32架KC-135和KC-10加油机，20架第30批次的RQ-4 “全球鹰”无人机，4架E-8C预警机，以及8架C-130H运输机。

2022年美国计划退役的飞机

美国空军计划退役A-10攻击机的想法由来已久。A-10“庞猪”攻击机于1972年5月10日首飞，1975年进入美国空军服役，至今已经50岁高龄了。A-10攻击机起初的作战背景为在欧洲战场对付苏联庞大的装甲集群。A-10攻击机的核心都是围绕着机首的7管30毫米GAU-8机炮设计的，因此该机的前起落架不得不设计在机头偏右位置（下图）。GAU-8机炮最大备弹量为1350发，最高射速可达4200发/分，这款炮发射的PGU-14/B贫铀穿甲弹可以在1000米距离击穿75毫米厚均质装甲，海湾战争中很多伊军坦克被A-10的机炮开罐。

除了GAU机炮外，A-10还拥有11个外挂架，每个机翼下有4个，机身下有3个。A-10的最大外挂能力达到了7.2吨，可挂载AIM-9空空导弹，AGM-65“幼畜”空地导弹，MK-82炸弹，火箭发射巢，以及激光制导炸弹以及相应的制导或电子干扰吊舱等。可以说，A-10无论是航炮威力还是武器可选择性都优于苏联的SU-25攻击机。

此外A-10的机体还异常坚固，在驾驶舱两侧有38毫米的钛合金装甲，机腹下方，则有50毫米的钛合金装甲，可以扛得住23毫米穿甲弹的直接攻击和57毫米炮弹破片的攻击。A-10整套钛合金装甲重达540千克，占A-10空重的6%。海湾战争中一架A-10在被伊军便携式地空导弹击中机翼并撕开一道9米长的口子后仍飞回了基地，回到基地后经过检查发现这架A-10的大部分右侧方向舵也被打掉了（下图2）。

进入新世纪随着A-10的逐步老化以及战场形势的改变，美国空军产生了退役A-10的想法。一方面由于A-10的频繁使用导致机体强度出现下降，使得美国空军维护A-10的成本逐步增加。起初A-10的设计寿命极限是6000小时（后延寿到8000小时），当时这个指标已经相当优秀，但由于A-10超期服役再加上反恐战争的剧烈消耗，到2006年时机队平均飞行时间已经达到9000小时，老化导致的机翼结构问题也就随之而来。早在2007年波音公司就开始为A-10生产全新的机翼，但即便如此，在2008年，因为A-10频繁被发现机身存在裂纹导致美国空军停飞了127架A-10，况且为A-10生产一副全新的机翼单价超过了600万美元，这样的开销令美国空军无法接受。

更换机翼的A-10

另一方面防空武器的继续发展加之防区外打击弹药的普及使得A-10飞到目标上空进行临空打击的危险性越越高，更何况GAU-8的有效射程在3公里以内，这样的攻击距离如今会遭到各种防空武器的打击，本次俄乌战争中俄空天军缺少精确制导弹药不得不依靠苏-25执行近距对地打击的高战损率大家也都有目共睹。而且在防空导弹射程外使用防区外打击武器，F-15和F-16也能完成A-10的工作，而且前述两种飞机是多用途战斗机，除了对地攻击外本身就具有良好的空战性能。而A-10尽管能挂载空空导弹，但主要用于自保，用途单一的专用攻击机需要获得制空权才能使用，而美国空军在面对强敌时能否保证夺取绝对制空权还真不好说。

A-10挂载的“响尾蛇”空空导弹主要是为了保命用的

尽管美国空军嚷嚷着要退役A-10，但国会老爷可听不进去，皮实便宜仍然是A-10留给他们的印象。而且A-10还有一个重要的使命就是支援陆军，尽管如今各种防区外精确打击弹药使得四、五代战机都能完成A-10的任务，但在禁止拥有固定翼飞机的陆军眼中，A-10在战场上低空飞过带来的空中火力支援能给地面作战士兵极大的士气鼓舞，这是F-35“只闻其声不见其人”在数十公里外投一枚小直径炸弹无法做到的，尽管如今A-10机炮扫射的重要性愈发下降。因此出于平衡军种利益的需要，A-10也得继续服役。

低空攻击从气势上给地面部队的鼓舞是F-35无法带来的

当前美国空军依然有281架A-10攻击机处于现役状态，尽管A-10的退役计划多次被否决，美空军也为其进行了升级，换装了更新的航电设施，增加了使用“狙击手XR”吊舱以及使用JDAM制导炸弹和SBD小直径炸弹的能力，A-10因此也具备了防区外打击能力，但还是耐不住A-10已经老去的事实。因此本次批准的21架A-10退役计划对美国空军来说是个好兆头，意味着离退役全部A-10的那一天也不远了。未来，机炮对地扫射、己方战机掠过步兵这样的近距对地支援画面将变得越来越少见，第五代、第六代战斗机将承担起专业攻击机的全部重任。

挂载16枚SBD小直径炸弹的A-10