提升陆航作战潜力：美国会重视先进武装直升机升级改造

根据本周公布的2023财年美国国防授权法案，美国陆军没有对AH-64E阿帕奇武装直升机进行现代化升级的明确计划，这让众议院军事委员会感到担忧。

军事委员会指出，因为阿帕奇直升机预计将至少继续服役到2050年，因此，陆军为“阿帕奇未来发展计划”申请了1000万美元的资金，但“在未来30年，陆军没有制定全面的预算计划来对直升机进行现代化升级。”尽管如此，军事委员会希望在23财年追加2500万美元，用于陆军进行直升机工程分析和解决近期的现代化需求。

美国陆军每12到15年都要对航空器进行一次升级改造工作，但除了进行新的改进涡轮发动机项目(ITEP)的计划外，陆军没有提到任何关于未来现代化的计划。第一台ITEP发动机正在进行测试中，并将在2022年的大部分时间继续进行测试。

在找到射程更远的可靠武器之前，最近，美陆军部队还为飞机配备了“阵风”制造的“长钉非视距”导弹，来用作更大范围的精确弹药。美众议院军事委员会希望陆军部长不迟于12月1日前就一项计划提供简报，该计划将使航空器的作战能力保持到其服役期限结束。“简报至少应该包括满足最近的国防战略目标所需的主要能力要求，以及与这些要求相关的预算成本和时间计划表，”众议院议员说。

目前，美国陆军正准备签署第二份AH-64E武装直升机多年期合同，并在本周要求国会推进批准该多年期合同。这份多年期合同将于26财年结束。AH-64E型武装直升机于2012年进入美陆军航空队服役。

预计美陆军也将很快签订采购UH-60黑鹰直升机的多年期合同。2018年2月，美陆军曾暂停从其制造商波音公司采购阿帕奇直升机，因为陆军对航空队进行安全检查后发现该飞机的带状螺母（用于将旋翼叶片固定在直升机上的非常大的螺栓）出现裂纹，并且出现由于气候和压力原因造成腐蚀的情况。

为此，波音公司不得不重新设计了由背带包装的螺母来避免带状螺母出现裂纹，同年9月，美国陆军恢复采购该型直升机。众议院军事委员会还要求确保ITEP发动机的供应链在未来几年内从首次测试到实际应用到飞机的过程中保持稳定。ITEP发动机将安装在黑鹰和阿帕奇以及陆军未来攻击侦察机上。设计人员计划将ITEP发动机应用到两个竞争团队的原型机中，这两个竞争团队将在今年年底前被选中制造新飞机。

为确保供应安全，军事委员会希望陆军部长在2023年4月1日前提交一份“分析ITEP发动机供应链”的报告。该报告应包括目前供应链的信息，以及在美国和其他国家生产并进口到美国的每个发动机组件的相关信息。报告还应评估COVID-19大流行对供应链带来的影响。据《防务新闻》此前报道，由于COVID-19大流行导致供应链出现问题，由通用电气航空公司开发的ITEP发动机项目推迟。

该报告的任务是“通过分析外国对关键军事供应链的控制范围”，确定美国防供应链存在的潜在漏洞。分析报告中应提供可采取的应对措施，以尽量减少因外国控制生产材料所造成的损失，并逐步恢复国内对这些材料的控制。

可以看出，美众议院军事委员会非常重视美陆军航空兵的发展，从编制预算进行升级改造，到关注先进发动机研发制造，再到推动陆军签订长期采购先进直升机的合同。近年来，随着现代化战略的实施，美陆军开始取得一些进展。当前，美陆军正在研发未来远程突击飞机和未来攻击侦察飞机项目。正如美陆军一位高级官员所言，“美国陆军必须进行变革而不是进行渐进式改进来提升，只有变革才能与其它大国竞争并赢得未来的战争。”再加上有了国会的支持，将进一步增强美陆军航空兵的作战潜力。