胡辣汤，是一碗怎样的汤？

我记得我第一次喝到胡辣汤，那种味觉刺激是前所未有的。我们印象中的汤，是清淡的，舒服的，但胡辣汤却不是。

它的汤汁醇厚浓郁，如果毫无准备的话，第一口就会被胡椒的辛辣给呛到，然后第二口慢慢适应后，五味杂陈、苦辣酸甜皆能慢慢品出来。

胡辣汤，一碗融合了世界智慧的汤，也是包容的汤。胡辣汤的“胡”字，表明了这碗汤的根源。在明清前的中外交流史上，凡是外来的，特别是来自西域的，我们都喜欢用胡来代称。

这种包容体现在胡辣汤的方方面面。

比如汤料的灵魂佐料胡椒，曾是回族和犹太民族祖先由古印度的喀拉拉邦传入中国。喀拉拉邦在印度西南部，是东西方民族融合文化交流的枢纽之城。

这种调料，不会让人像吃辣椒一样流下眼泪，而是让人越吃越热，浑身充满干劲。

比如汤，通常用的是秘制的牛羊浓汤，汤底中加入数十种草药，生姜、花椒、胡椒、茴香等20余种作料，佐以牛棒骨慢火熬煮6小时而成，中间的佐料各家都会基于对中医药材的研究，融合了很多味料。

比如汤里的料，也是多到令人瞠目结舌。纯正红薯粉条、大块本地黄牛肉、手洗面筋，光从面筋这一细节中，又能透露很多。比如河南是中国最大的小麦生产地，小麦的精华在于面粉，面粉的精华则在面筋。

水洗面筋柔中透韧的口感，与胡辣汤的浓烈形成鲜明的对比，让口感更有层次。

比如吃面汤的人，远不止河南人，外来的人也能在河南找到食物的共鸣。比如犹太人，省会开封，七朝古都，犹太人于北宋徽宗年间从天山南路入境，先是经商，后定居下来，他们逐渐汉化，也喜欢上这种有家乡味道的汤。

比如吃法，湖南人甚至拿胡辣汤当江南的豆浆，什么面食都能配着吃，比如水煎包、肉盒、面包……

比如模样，在河南，湖南汤也不是要求必须是一般模样，开封胡辣汤、北舞渡胡辣汤、逍遥镇胡辣汤等，各地都有自己的特色。

后来的河南人，把胡辣汤视为乡愁 ，他们甚至用暖壶装胡辣汤，每当回家乡时，第一重要的事就是找一不那么起眼的门头，看里面人头攒动，对着胡辣汤店的老板用地道的河南话嚷一嗓子：“老师儿，怼两碗汤，一碗两掺儿，半拉油饼！”

浇香油，覆油泼辣子，完成一系列操作后大口喝下，豪气就此输入河南人的血脉之中。从这碗汤也能明白，河南人没有看似那么蛮壮，他们内心也有温柔和包容的一面。