人类只有在问题无法弥补时,才真正会意识到问题的严重性。
最开始欧洲人并没有注意,只不过是加油站的价格表往上跳动了几次,只不过是新闻播报与自己毫不相干的自然灾害,只不过是财经专家一遍又一遍警告能源或将短缺。
直到有一天,英国的加油站突然全部停业,黎巴嫩的首都突然断电,印度许多邦国大面积停电14小时以上,美国的电费在两个月内陡增三倍......
人们这才意识到,“油荒”、“煤荒”、“气荒”正在逐步影响着自己的生活。而从自然资源的短缺演变到整个能源系统的大危机,仅仅需要两个月的时间。
欧美能源危机究竟从何而来?会给世界带来怎样的影响?它将持续多久?又该如何解决?
2021年,英国决定取消主动防疫政策。英国政府本以为这样就可以让英国不按下暂停键,没想到9月开始,能源问题给整个英国送来了“急刹车”。
9月26日,据英国当地汽油零售商协会报道称,英国多个地区的加油站已经出现无油可用的情况,甚至部分加油站将油价上升到每升1.367英镑,
汽油的供应不足导致英国市民出现恐慌性抢油现象,私家车络绎不绝前往加油站排队,英国数千加油站不得不采取每台车只能加30英镑油的措施。
当晚的新闻中,就有因排队加油而爆发的持刀械斗。
过去20年国际油价走势
第二天,因汽油紧缺,英国各大城市出租车公司停业,物流公司停业。一名伦敦的出租车司机表示:自己从事出租车行业30余年,从来没有遇到过今天这样的油荒现象。工友们只能呆在家里不出车,整个伦敦几乎看不见一辆出租车,这对司机群体的收入造成了不小的影响。
物流公司的停业,让卡车司机也只能呆在家里。
更严重的是,果蔬类货物因为没有物流,运输后只能放到仓库里,任由其发霉腐败。
油价影响了每个英国人的生活,许多偏远地区的超市开始断货,货架上的果蔬早已经被一扫而空,平时从来都没有人问津的罐头货区,如今挤满了抢购的市民,到了午夜,附近的超市都已经是一片狼藉。
这单单只是汽油一个因素所带来的连锁反应。基础工业能源天然气在俄罗斯的“限流”下也开始进入短缺状态,天然气价格在一夜之间暴涨三倍。
石油与天然气的双重涨价下,从2021年10月开始,英国多家钢铁厂陆续停工,数十万名工人在家待业。因为钢铁本身就是薄利行业,炼钢原材料的持续上涨让炼钢成本不堪重负,英国人民的失业率到达了前所未有的水平。
除了钢铁外,电力公司也采取了相应的紧急措施,由于火力发电成本急剧上升,英国全境内用电价格暴涨。政府为了稳定民众情绪,在议会中表态不会让居民生活受到用电短缺的影响。结果话没等说完,政府大楼就停电了...
这样戏剧性的一幕,让英国民众的信心再一次下降到冰点,面对即将到来的“冬天”,英国人的供暖问题又将成为一大难关。
在英吉利海峡的对岸,与英国有“世仇”的法国日子也没好到哪去。法国是全球核电化最高的国家,法国全境70%以上的电力都是通过本国的核电站发电。虽然在字面上看这个数据非常可观,但是问题就出现在另外那30%的电力资源上。
由于法国本国“低碳排放”的政策影响,另外30%的电力需要从西班牙进口。然而西班牙与英国面临同样的问题,石油、天然气等基础工业能源等价格上涨,致使西班牙和葡萄牙的汽油价格与产电成本飙升。
世界著名球星C罗在社交媒体中讲到,自己同司机在加油站门口轮流排队7小时,也不能将自己的宾利豪华轿车加满油。纵使C罗腰缠万贯,不在乎油价,也无法改变缺油的现状。
西班牙半岛的油荒与电荒直接影响了对法国的供电,法国从9月到12月,居民用电价格上涨五倍。一名法国居民晒出了自己的电费缴纳记录,相较于上个月,他家要多花150欧元才能稳定自己的用电。
法国电力结构
在2022年法国总统大选上,因电力紧缺问题,法国各地街头爆发了示威游行,民众将自己电费油价上涨的罪魁祸首归向马克龙,称正是他引用西班牙的电,与执政期间大搞节能减排,才导致今天的状况。
不论是英国还是法国,在世界上说话有分量的国家也会出现“囊肿羞涩”的情况,根据经济学家分析,能源问题会导致不小的通货膨胀,到时候可能会出现更严重的经济危机。就像上世纪二十年代的欧美大萧条一样。
在欧洲的大洋彼岸,一场突如其来的暴风雪席卷美国得克萨斯州,持续的极端天气致使德州电力公司无法产电。而这一次电力公司的停业,让得州居民回到1770年殖民时代的生活。
许多家庭拿出了仓库内尘封已久的柴油发电机,勉强维持家庭用电;没有柴油发电机的家庭只能通过干柴烧火取暖,用门口的积雪融化过滤成家庭用水。
得克萨斯州首府奥斯汀的夜晚失去以往的繁荣,大面积停电导致城市内商店尽数关闭,高耸入云的办公楼群变得黑暗又沉重。夜晚无法工作让奥斯汀在夜晚瞬间变成一座“死城”。
受雪灾影响的德克萨斯州
作为世界上汽油价格最便宜的国家之一,美国的汽油价格也难逃上涨的命运。油价成为家庭生活的负担,公共交通瞬间成为上班的热门通行方式,美国甚至采取直接发现金的方式稳定经济。
如今过了近两年,当多余的货币开始充分在美国市场流通时,随之而来的通货膨胀,伴随能源短缺产生了耦合作用。面对居高不下的物价,美国人的生活并不乐观。
“商店因没有电而关闭,我们将尽快重新开业”
毫无疑问,全世界范围的“电荒”,沉痛打击了发达国家与头牌发展中国家的经济。
这让南亚的印度看了笑话,印度政府称,即使世界再乱,印度也能全国用得上电。
然而,事实很快就“打脸”了印度。
2021年9月末,印度多个邦国出现大面积停电,停电时长高达4小时。
电力公司解释该地区的煤储量只能供发一周的电。根据世界煤储量安全线,通常情况下电力公司的煤储量,要维持区域内15-25天的用电才算安全。可是印度部分电力公司的煤储量仅够维持1周。在接下来的日子里,另一个邦国出现全境停电,停电时长高达14小时。
印度政府紧急宣布从其他国家进口煤炭,为此不惜出更高的价格。然而即使已经开出以往4倍以上的价格,也很少有国家愿意提供煤炭。
电荒很快波及到新德里、孟买等印度核心城市,公共交通开始停摆,许多病人因为医院晚上突然停电而抢救无效死亡。
面对全国大规模的“电荒”事件,印度政府紧急命令各邦国,在有限的时间内减少用电数量。印度南部的官员表示,在日落之后,说有家庭都不允许使用电器,堪称历史上最严的“宵禁”政策。
人们只能通过蜡烛来为夜晚照明,家里为数不多的粮食也不能及时烹饪,更何况印度南部的秋季非常炎热潮湿,人们甚至连风扇也用不起。这一切仿佛又将印度退回到古代文明中。
“天灾”与“人祸”往往都是一并出现的,由天灾导致的人祸接踵而至,2021年下旬的全球电荒无遗给全世界的经济发展送来一脚“急刹车”。
许多历史文学作者在自己的作品走红后,面对记者对自己史观的问题,他们都会异口同声地回答道:“历史会重演,但人类不会吸取教训。”
纵使人类从工业革命开始已经历过数次经济危机,但不论怎么从上一次危机中吸取教训,最后还是会用同样的方式、同样的操作引发下一次经济危机。
造成全球电荒的根本原因,还是由于几次自然灾害,新冠病毒的全球蔓延、多地出现极端天气、俄乌局势日益紧张……当这些因素叠加在一起时,蒸腾的经济列车就会突然引爆。
遥想上世纪七十年代,中东局势的风云变幻导致石油危机,美国石油战略储备急剧下滑。面对日益紧缩的进口石油,美国人口中的“黄金时代”也就此划上了句号。“汽车之城”底特律不再疯狂生产汽车,摆在门店的新款轿车无人问津,销售行业陷入寒冬。美国五分之一报道加油站出现汽油短缺,无数美梦就此破碎。
石油作为大宗商品的主力军,美国华尔街也在石油危机中难逃一劫,当金融工具失去了对油价的控制能力,无数基金公司纷纷出现轧空、爆仓。曾经人们口中的“对冲小王子”也如今流落街头居无定所。
面对石油危机带来的巨大冲击,美国和今天一样采用发行货币政策以稳定局势,然而这样虚假的繁荣没有维持十年,1986年的股灾再一次将泡沫刺破。
1986年的股灾想必是那一代美国人的噩梦,刚从二战中新生的婴儿们那是已经步入中年,繁荣经济下所带来了原始积累在一夜之间付诸东流。
作为西方世界新自由主义的代表国家,美国与欧洲各国从来都不希望通过太多的经济干预来阻碍全球经济的发展。“大萧条”时期看不见的手已经失衡,但似乎到了八十年代他们忘记了看不见的手也是存在局限性的。
面对由供求关系引发的经济问题,美英等老牌资本主义国家经过一系列周密地讨论,结果和没有讨论一样,面对不可撼动的经济规律,所有人都束手无策。
电荒的背后是一系列资源分配不均的灾难。
炮火笼罩在号称“欧洲粮仓”的乌克兰,由于战争期间,乌克兰的粮食不能对外出口,埃及又一次陷入粮食危机。埃及总统默罕穆德遗憾地表示,如果石油价格与俄乌冲突继续进行,埃及将会有数万人死于饥荒。
经济全球化让世界构建成一个复杂的整体,繁荣时期整体会共同获益,而有一个地方出现差错,整个系统都会出现大的问题,到时候没有人会成为幸存者。
纵观世界经济历史,一旦出现能源分配不均的问题,解决方案只有一个字,那就是“熬”。
必须往过热的经济上浇一盆冷水,美国选择的是提高准备金率还有加息,但是这样根本就无法抵挡通货膨胀的发生。从2020年至今,美国通胀已经累计到11%。也就是说,人们在银行里存的100美元,到现在只能买89美元的东西了。
一方面,交通运输行业的工作者正在因为石油面临失业,一方面,全世界的电荒让无数工厂停止运作,甚至是倒闭,另一方面,面对居高不下的物价。世界上大多数国家人民的生活将会越来越艰苦。
没有灯火的德克萨斯州
如果按照以前经济危机的发展规律,那么今天所发生的种种现象,只是一个序章。更大规模的经济危机,也许会在不久的将来一并爆发。
很难不承认,人类即使发明了房屋可以为自己遮风挡雨,但不能抵御自然灾害对经济的影响;人类发明了稳定物价的金融工具,但不能抵御供求关系基本规律所带来的大宗商品暴涨;人类从学会用火到发明电力,将夜晚点亮,也不能抵挡在繁荣的科技下,让夜晚变得暗淡无光。
纵使有千百本历史著作警示后人,当欲望与贪婪占领主流思潮时,人们也会摒弃过去带来的一切教训。
上述的能源危机难道真的没有解决方法吗?或许只能把答案交给时间。
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