广东
塘口果蔗可以像水果那样吃。阳西县融媒体中心供图
●陈仲琪
车轮村，坐落于塘口镇网红桥沿河直上五百米处。村口良田百亩，一望无垠，种植各种农作物，属于典型的农耕乡村。一直以来，车轮村种植一种扬名阳西的农产品——果蔗。
顾名思义，果蔗就是像水果那样可以吃的甘蔗。甘蔗原产于南亚地区，大约在周朝时传入中国南方。先秦时代的“柘”就是甘蔗，到了汉代才出现“蔗”字。到了宋代，江南各省普遍种植甘蔗。
车轮村种植的果蔗有两个品种，黄皮果蔗和雪梨果蔗。黄皮果蔗初生阶段呈翠绿色，到成熟季节才逐渐呈现黄色，长达两米甚至三米。而雪梨果蔗则是紫黑色，没有黄皮果蔗那么细长。此外，黄皮果蔗节长，雪梨果蔗节短些。
无论黄皮果蔗还是雪梨果蔗，都具有皮薄、汁饱、清甜、花香味、口感好的优点，富含多种氨基酸，具有生津止渴、清热解毒、润肺止咳、健胃之功效，不仅可以生食，还可以榨汁加工成各类饮料，用途广泛，深受食客喜爱。
农耕种植必须恪守自然法则。春节刚过，车轮村民便开始为种植果蔗忙碌起来。很多人吃过果蔗，但是少有人知道果蔗是如何种植的。其实，果蔗并非用种子栽培，而是在收获的时候砍掉叶子，在尾端往回20厘米处砍断，在田边用稻草掩盖储存，次年再取出种植。
收获完果蔗的田地要重新翻耕、打垄，把果蔗苗连续平放在泥土里面，有芽一面朝上，铺上泥土即可。果蔗生长过程至少要施肥两次，分别是抽芽期和成熟期。芽叶长至20厘米至30厘米左右即可第一次施肥。第一次的肥料叫作基肥，主要为了让蔗种快速生根和抽叶。果蔗由于垂直生长，细长又没有枝，怕被大风吹倒，蔗农必须想方设法让根部扎入泥土，才能与台风共舞。根部的须相当于房子的地基，一根果蔗的根须接近百条，牢牢嵌入土中。一般的长型植物，比如树类，树头粗大，树根向周围蔓延，紧抓泥土十分牢固。但是果蔗从头到尾比较均匀，全靠根部的须支撑着，因此肥料的正确供给相当重要。
果蔗喜欢“润”而不“涝”，必须定期灌溉、排水。田土过于干燥，果蔗难以吸收水分，生长缓慢；水分过多，根部会烂掉，必须细致观察，拿捏到位。七八月份是果蔗生长高峰期，这时，果蔗枝叶越长越多，挨挨挤挤的叶子密不透风，从远处根本看不到果蔗和泥土，倒像极了绿色的海洋。随着蔗茎伸长，基部叶片自下而上逐渐枯黄，在甘蔗生长后期剥去枯黄脚叶，有壮大、增产、促熟、增糖的作用。另外，剥叶可以降低田间湿度和侧芽萌发对养分的消耗，减轻鼠害和病虫危害。
这个阶段，果蔗开始甜了。小时候每当周末放牛，又饿又渴的时候，小伙伴们总是七手八脚掰下几根果蔗，一阵狼吞虎咽，自己肚子饱了，牛也吃饱了。
秋风起，中秋到。中秋前后，塘口果蔗陆续上市。记得小时候，中秋一过，村里的人大大小小的都在蔗田里忙活。砍果蔗、收蔗种、捆绑、堆放，忙个不停。忙碌了大半年，蔗农都期盼有个好收成。丰收时节，蔗农每天用三轮车拉着长长的果蔗走街串巷，一声声大喊“卖果蔗咯，甜甜甜！”坐在门口乘凉的人们禁不住馋嘴小孩的央求，买几根放屋角落，口渴时吃一根，无聊时吃一根，客人来了吃一根……整个塘口镇街道，随处可见卖果蔗的，人三三两两地聚在一起吃果蔗，似乎连空气都是甜的。
适当吃果蔗，对于慢性咽炎、气管炎有一定好处。唐代诗人王维在《樱桃诗》中写道：“饮食不须愁内热，大官还有蔗浆寒。”医学家李时珍对甘蔗则别有一番见解：“凡蔗榕浆饮固佳，又不若咀嚼之味永也”，将食用果蔗的微妙之处表述得淋漓尽致。
对于高度受欢迎的食材，塘口人民从来不满足于简单的食用，除了直接食用、制糖，果蔗还可以切片煲羊肉汤，味道更加鲜甜可口。果蔗渣则晒干用于烧火，可谓物尽其用。
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