恐龙也有肚脐！辽宁一具恐龙化石，让科学家眼界大开

我们每个人都有肚脐眼，这是我们的母亲在怀孕期间，给我们输入营养的通道。母体通过脐带连接在婴儿的身体上，婴儿出生后，脐带剪断，打上结，就是肚脐。

肚脐不仅是人类特有的生理结构，很多哺乳动物都有，比如猫、兔子、山羊等。但也不是所有动物都有肚脐，有些哺乳动物就没有肚脐。比如爬行动物或者鸟类，通过卵生的方式孕育后代，就不需要脐带输送营养了。

但是，你可能万万想不到，今天的爬行动物没有肚脐，不代表史前爬行动物没有。最近古生物学家们发现，生活在史前时代的恐龙，可能也有它们独特的“肚脐”！当然了，由于恐龙也是卵生的动物，没有和哺乳动物完全一样的脐带，但它们确实可能有类似的身体结构。

古生物学家取得这个发现的证据，来自我国热河生物群的化石。这些史前生物主要生活在今天辽西的大地上，包括中华龙鸟、鹦鹉嘴龙、小盗龙等许多著名的恐龙，都是在这里出土的。被发现有肚脐的，就是鹦鹉嘴龙（Psittacosaurus）。

这块化石出土于2002年，被命名为SMF R 4970，形成于1.3亿年前。这块化石保存得非常好，精细地展示了这只鹦鹉嘴龙的部分鳞片和尾巴上的羽毛，甚至有泄殖腔（也就是菊花）。有趣的是，这只鹦鹉嘴龙死的时候，是仰面朝天的，以前所未有的角度展示着恐龙的皮肤细节。

正如澳大利亚新英格兰大学的脊椎动物古生物学家Phil Bell所说的：“这个鹦鹉嘴龙标本可能是我们所拥有的最重要的研究恐龙皮肤的化石。它甚至还能产生更多惊喜，通过诸如激光成像这样的新技术，可以将它们生动地展现出来。”

正是通过这样的技术，研究人员识别了这只鹦鹉嘴龙皮肤和鳞片的图案变化，同时在它的肚子上发现了一条疤痕——卵黄囊留下的痕迹。

和哺乳动物的脐带一样，羊膜动物的卵黄囊是给蛋里的胚胎提供氧气和营养的重要结构，此外还有一个透明的尿囊，是用来收集蛋内的废物的。在幼年的恐龙或鸟类孵化之前，这些囊都发挥着重要的作用。

当羊膜动物孵化之后，这些囊也就不再有用处了。这些囊脱落的时候，会在幼年羊膜动物身上留下疤痕，这个疤痕其实就相当于哺乳动物的肚脐。不同的是，通常在几天或者几周之后，羊膜动物身上的“肚脐”就会消失。不过，也有像鳄鱼这样终生保留着这个疤痕的爬行动物。

多年以来，古生物学家一直好奇恐龙是否也会一直保存这个疤痕，但苦于没有化石证据。而SMF R 4970很好地保存了恐龙的软组织，向我们展示了它的“肚脐”。而且根据其周围的鳞片可以确定，这个疤痕不是后天形成的，确认了它是恐龙的肚脐。

香港中文大学的古生物学家Michael Pittman指出，由于保存状态特殊，这个化石样本成为了人类历史上首次发现的保存着恐龙肚脐的化石。

哦对了，这块化石上还有恐龙的菊花。