安徽
2022年5月，赛武当国家自然保护区附近，两位工作人员结束工作返回宿舍时，在马路上遇见了从未见过的小蛇。
（工作人员拍的小蛇）
小蛇长度不大，目测也就40-50厘米，浑身是均匀的黑紫色，镶有一条条橙红色的细纹，而最让两位工作人员感到好奇的是，这条蛇头部的颜色居然与身体截然不同，是纯白色。
出于好奇，两位工作人员在确保安全的情况下，对小蛇拍了照传到了工作群里。后来经过保护站站长雷波的再三确认，在群里发出了严重警告——白头蝰蛇，有剧毒。
（工作人员聊天记录）
吓得两位工作人员赶紧报案，最后在专业人士的引导下，白头蝰蛇最终回归山林。
而这条剧毒小蛇也引起了人们的热议，据说白头蝰蛇堪称中国第一毒蛇，不仅十分罕见，还毒性极强，一碰毙命。
那么问题来了，这条罕见的小蛇到底有什么威力，敢越过威震四方的眼镜蛇，叫板中国第一毒蛇的称号？
中国第一毒蛇？为何这么毒
白头蝰蛇作为世界上公认的27种著名毒蛇之一，它的毒性一直是让人头疼的存在，这是因为白头蝰蛇的毒素很特别。
根据毒性发作原理，全球毒蛇的毒液大致可以分为三种类型：神经毒素型毒液，血循环型毒液，以及混合型毒液。
血液循环型毒液对生物的血管壁和凝血功能有严重破坏，所以被携带这种类型毒液的毒蛇咬伤后，可能会出现严重的血泡、肿胀灼痛、坏死、溃烂正症状。
（血液型中毒症状）
比如我们熟知的竹叶青，以及普通蝰蛇分泌的毒液成分，就是血液循环型毒素。
神经毒素型毒液会影响哺乳动物的中枢神经系统，麻痹中枢神经，被这种毒蛇咬伤后一开始受伤部位症状不明显，没有流血和发红发肿，但是几个小时之后病人会出现全身肌肉颤抖。
最为著名的欧亚大陆蛇种银环蛇，就是神经毒素型毒蛇的典型代表。
（欧亚大陆一霸——银环蛇）
相比之下，白头蝰蛇的毒素显然不走寻常路。前文有提到，普通蝰蛇的毒液成分都属于血液循环型毒素，但是白头蝰蛇的毒素以上介绍的两种都不属于，而是属于第三种毒液——混合型毒素。
混合型毒液中既有血液循环毒素又有神经毒素，这就意味着毒性强度可以像斗地主一样攻击翻倍，被咬之后不仅受伤部位剧痛，一个小时过后还兼具神经麻痹导致的“半身不遂”效果。
比如令人闻风丧胆的眼镜蛇和眼镜王蛇的毒液就是混合型毒素。这么一看，白头蝰蛇的毒素强度堪比“蛇界一哥”眼镜王蛇了。
（眼镜蛇动漫图）
当然白头蝰蛇让人害怕的地方还不止这些，它最可怕的是毒性无药可解！
在现代社会，被蛇咬了去医院治疗，就连眼镜蛇都有专门的抗毒血清，唯独白头蝰蛇至今研究不出相应的解药。如果不幸被白头蝰蛇咬伤，医生可能会采用眼镜蛇的血清来治疗患者，但往往收效甚微，等待患者的不是昏迷抽搐，就是暴毙而亡。
假设白头蝰蛇咬住小型动物，那毒发身亡的速度更快。比如2016年，就有居民养的虎斑纹狗被白头蝰蛇咬死了。
当狗狗被咬后仅仅两分钟，整条狗腿开始浮肿，等到15分钟的时候，狗狗开始流口水和咳嗽，最后两腿一蹬就彻底咽气了，死的时候狗狗全身上下皮肤一片乌黑。
这也是就是为什么白头蝰蛇毒性明明没有银环蛇强，体型也没有眼镜蛇大，却号称“中国第一毒蛇”的原因了。
好在白头蝰蛇虽毒，数量却极其稀少。在1998年甚至录入我国《濒危物种红皮书》中，濒危程度和大熊猫一个级别。所以至今为止，全国发生白头蝰蛇受伤的案例整共就两起，其中一起还是上文提到的狗狗。
于是有网友疑惑了，为什么白头蝰蛇这么毒，数量又这么少，难道是因为报应吗？其实白头蝰蛇数量稀少的原因也非常好笑。
白头蝰蛇为何如此罕见
首先说白头蝰蛇在我国分布范围非常广泛，在我国西部、南部均有分布，从下图中可以看出，白头蝰蛇占据了我国半壁江山。
（白头蝰蛇我国分布图）
不过白头蝰蛇即使居住面积这么大，种族却始终壮大不起来。主要原因就是白头蝰蛇挑食。
它们只吃两种食物——鼩鼱（qú jīng）和麝鼩（shè qú），这两个物种都是老鼠中的稀有物种。食物都不够吃，群体自然壮大不起来。
除此之外，白头蝰蛇还动不动就闹绝食，没有鼩鼱吃，白头蝰蛇就闹绝食；如果不幸被人类抓住了，它们依然选择闹绝食。由于这种特殊食性，一条白头蝰蛇最高记录可以绝食半年。
曾经就有欧美科学家多次进口白头蝰蛇，遗憾的是它们一旦离开自己熟悉的领域，会出现无法适应低海拔高温情况，就以不吃不喝对抗，目前没有人能养得活它。所以白头蝰蛇也意外博得“气节蛇”、“爱国蛇”的美名。
虽然白头蝰蛇的食性很有趣，但作为“中国第一毒蛇”，它们的存在也不禁引起人们的担忧，没有解药的毒蛇实在是要人命，堪比“农村四害”了。那么面对剧毒的白头蝰蛇，到底该不该保护呢？
到底该保护，还是该赶尽杀绝？
2004年，白头蝰蛇被我国《物种红色名录》列为易危等级，但目前尚未被列为国家重点保护动物。既然如此，对于剧毒的白头蝰蛇该不该赶尽杀绝，引起了人们的热议。
对此我国生物学专家给出了相关的看法：
首先，白头蝰蛇起源非常古老，作为蝰蛇科的原始种类，在研究毒蛇的物种起源和演化上具有重要意义，而它们的管状毒牙对于研究而言，也意义重大。
其次，任何物种在生态系统中都有存在的意义，缺一不可。白头毒蛇虽然有剧毒，但是在维持生态平衡方面，实在不可或缺。
比如1346年，英国王室曾经认为黑猫是不吉祥的象征，于是开始大量捕杀猫类。这直接导致英国老鼠泛滥，大面积流行鼠疫黑死病。从1348-1351年，仅仅三年的时间，黑死病就让英国一半的人口毙命。
而这一切都是因为英国打破了猫与老鼠的生态平衡。如果人类贸然打破白头蝰蛇与鼩鼱的生态平衡，很难想象我们是否会步英国的后尘，造成人口锐减的流行疾病。
虽然白头蝰蛇有剧毒，好在它们数量稀少且生活隐蔽。不过在野外无论遇到什么样的蛇都需要万分注意，一定要保护好自身安全。
参考文献：
[1] 梁家勇.白头蝰蛇的习性[J].动物科学报.2017
作者：小羊 审核：henna 校稿编辑：李子
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