美国财长耶伦单刀赴“国会”：非常希望通胀现在就能降下来

美国当地时间周二（7日），美国财政部长耶伦（Janet Yellen）在出席美国参议院财政委员会举行的听证会时，承认并警告美国“不可接受的”高通胀仍将持续。

通胀暂时不会快速回落

耶伦在听证会上表示：“尽管我非常希望通胀现在就能降下来，但我确实预计它将保持在高位。”她并透露，拜登政府正在更新对今年通胀的预测，并将高于3月时4.7%的预测值。

本周五，美国将公布5月份消费者价格指数（CPI），经济学家普遍预计，上月CPI同比增幅8.2%，有望较4月回落0.1个百分点，但仍维持在40年高位。

5月31日，耶伦在接受外媒电视采访时首次承认，去年认为通胀不会构成长期问题的观点是“错误的”。

耶伦在听证会上进一步辩解称，彼时没有预料到新冠变异毒株导致的多重疫情冲击，以及俄乌冲突加剧了食品和能源价格的飙升。

“正如美联储主席鲍威尔所说的那样，我们应该可以找到比’暂时性’（transitory）更适当的术语来描述通胀。”前美联储主席点出，其继任者也曾持有相同观点。

此外，耶伦还重申，供需错配是导致通胀高企的主要原因。

耶伦：俄乌冲突导致全球能源价格飙涨

听证会上，共和党参议员约翰·图恩（John Thune）指责，拜登政府未采取任何应对油价上涨的策略，并抨击拜登的刺激计划加剧通胀走势。“毫无疑问，去年2万亿美元法案使经济过热，这就是为什么我们会遇到今天的烂摊子。”

美国汽车协7日发布的数据显示，全美平均汽油价格升至每加仑4.919美元，续创历史新高。较1个月前价格上涨近15%，较去年同期飙涨超61%。

经济学家警告，俄乌冲突导致全球能源供给不足，加之夏日出行高峰将至，油价走高恐阻碍通胀的下行之路。

耶伦表示，俄乌冲突导致全球能源价格飙涨，短期内在很大程度上已超出美国政策制定者的控制。

“尽管发达国家的财政政策大相径庭，但几乎都出现了高通胀。因此，不能将大部分的通胀归因至刺激计划的影响。”耶伦重申，纾困计划将美国经济从2020年的新冠重创中拯救出来。

值得一提的是，据外媒报道，一本即将出版的名为《移情经济学》（Empathy Economics）的耶伦传记中，作者欧文·乌尔曼（Owen Ullmann）描述称，由于担忧庞大纾困计划或加剧物价上涨，耶伦曾试图在2021年寻求将该支出计划的规模削减至1.3万亿美元。

上周末（4日），耶伦声明否认曾试图缩减救助计划的规模。

耶伦在听证会上表示：“政策设计过程中，需要考虑各种风险，通胀因素显然位列其中。但当时，美国人民面临的压倒性风险是一场严重而长期衰退带来的承重打击。”

伴随中期选举的临近，共和党人持续抨击拜登政府去年推出的1.9万亿美元纾困计划才是导致通胀飙升的幕后推手。毫无疑问，不断飙升的通胀正在拖累拜登的民调支持率，一旦民主党在中期选举中失利，失去把持国会两院的微弱优势地位，恐进一步威胁拜登政府的各项政策议程推进。

敦促国会采取措施

为应对40年来最严重的通胀威胁，今年3月以来，美联储已实施了75个基点加息，并可能在6月和7月的两次货币政策会议上再度分别加息50个基点。

诚然，经济学家和市场人士也担心，大幅加息恐为经济降温，甚至引发衰退。

7日，世界银行发布最新的《经济展望报告》，预计美国经济增速将从2021年的5.7%大幅回落至2.5%，较1月的预测值大幅下修了1.2个百分点。报告预测，明后两年美国经济增速将继续放缓至2.4%和2.0%。

耶伦表示：“为了在不削弱劳动力市场实力的情况下抑制通胀压力，需要采取适当的预算立场，作为对美联储货币政策的补充。”她敦促国会通过拜登政府的相关立法议程，包括降低处方药价格、改善可负担住房和加强对可再生能源投资等，来帮助降低美国消费者的成本负担。

周三（8日），耶伦还将出席众议院筹款委员会（House Ways and Means Committee）的听证会。