7小时睡眠是一个很危险的临界

睡眠不足可能与一系列疾病有关，从心脏病、二型糖尿病到肥胖、抑郁症、认知功能低下，甚至还有老年痴呆症。

对于为什么睡眠不好会给身体和心理健康造成如此大的伤害，我们所知甚少。但是，研究人员正在从血管和大脑中探究其原因和机制。

在今年早些时候进行的另一项更有力的研究发现，与每晚睡眠七、八小时的人相比，每晚睡眠不足六小时的人患动脉粥样硬化或全身动脉阻塞的风险要高出27%。动脉粥样硬化是一种称为斑块的脂肪沉积，会在血管中阻止血液流动并导致心脏病发作或中风。同样，晚上经常翻来覆去、频繁醒来的人患动脉粥样硬化的 几率也要高出34%。

科学家们同时也在研究大脑内部，以便更好地理解当人们睡眠不足时会产生什么后果。

众所周知，大脑会在睡眠时巩固记忆。但最近，科学家们意识到睡眠也有助于大脑处理垃圾。之前，科学家认为大脑会回收垃圾。但在过去几年里出现了另一种观点，最新的观点就是“脏大脑”导致了大脑退化的疾病。

具体情况是这样的：人体并不是完美的。在大脑所有复杂的工作过程中，被称为蛋白质的微小分子不断折叠成特定的形状，使它们能够完成各种各样的工作，从组成结构到触发细胞分裂。随着年龄的增长，这些垃圾蛋白变得越来越常见，它们通常与老年痴呆症有关，但是也会在出现在健康的人身上。

“大脑通过脑部类淋巴系统处理废物，它是由一组血管组成的网络系统，这些血管与头皮中的血管一起运行，并将充满废物的脑脊液从器官中排出。”他们的研究表明，当人们睡觉时，大脑的垃圾收集器工作状态最佳，它能把一种叫做β淀粉样蛋白的蛋白质和其他垃圾一起带走。

研究人员还发现，当睡眠不足干扰了开车等日常活动时，大脑会发生什么变化。当感到困倦时，他们的脑细胞实际上会减速运转，破坏了他们“编码信息和将视觉输入转化为意识思维”的能力。

科学家们推测，同样的现象可能会使一个健康但睡眠不足的人对行人走到他的车前等行为反应迟钝。特拉维夫大学的研究小组成员尤瓦尔·尼尔说:“看到行人的这一行为会在司机过度疲劳的大脑中减速，他的大脑需要更长的时间来记录他所感知到的东西。”

尽管如此，关于睡眠是如何滋养大脑的，或者睡眠不足是如何损害大脑的，仍有很多东西需要了解。伊森说，特别是缺乏深度睡眠（大脑对外界刺激反应最迟钝的阶段）与β-淀粉样蛋白和tau蛋白水平升高有关，而β-淀粉样蛋白和tau蛋白正是阿尔茨海默病的另一种标志。

“随着大脑成像的最新进展，研究人员一直在评估睡眠对许多神经退化疾病标志物的影响，”他说。“未来工作的挑战是整合许多受睡眠不足影响的生物过程，以便能够更好地描述睡眠对神经退化疾病的影响。”

根据美国疾病控制和预防中心(CDC)的数据显示，超过三分之一的美国人睡眠不足。超过三分之一的65岁以上的美国人说他们会使用助眠剂。但是助眠行业充斥着基本没有依据的错误信息和建议。

即使偶尔服用安眠药的人，服用常用的睡眠辅助药物也会使过早死亡的风险增加四倍。