古人为何说“宁穷死，别娶生妻”？为何生妻要比寡妇还惹人嫌弃？

因为在古人看来，“生妻”是万万娶不得的，不然就会引祸上身。

在我们日常生活中，经常会听到不少俗语，比如“事莫做绝，话莫说尽”，还有“有势莫要使尽，有福莫要享尽”等等，这些俗语通俗易懂，但都蕴含着很深的道理。

但有这么一句俗语，就让人颇为费解，叫做“宁穷死，莫娶生妻”，另外还有一句类似的叫做“宁娶寡妇，莫娶生妻”，这两句俗语的含义就让很多人不太理解。

我们都知道，俗语是古人留下来的经验之谈，目的是告诫后人少犯类似的错误，但古人为何要说“生妻”不能娶呢？并且，这里面的“生妻”一词，指的又是什么人呢？

01“生妻”一词的出处

“生妻”这个词，最早的出处与汉朝的苏武有关。

苏武是汉朝一位杰出的外交家，他在汉武帝在位时，受汉武帝刘彻指派，护送被扣留在汉朝的匈奴使者回国，期间因为意外，导致苏武被扣留在匈奴长达数十年之久。

最终，苏武历经磨难，总算回到了大汉，而在归来后，他受命向归降匈奴的大将李陵写信，意图劝说他也归汉，但李陵在回信中拒绝了苏武的这一请求。

而在李陵的信中，就有关于“生妻”的内容。

“老母终堂，生妻去帷。此天下所希闻，古今所未有也。”---李陵《答苏武书》

李陵这句话的意思，是说自己的老母已经去世，而自己年轻的妻子也已经改嫁于别人，所以，李陵口中的“生妻”，就是指年轻的妻子。

而由于李陵的妻子有改嫁这一事实，因此，“生妻”一词，随着历史的发展，逐渐被赋予了另外一种含义，那就是丈夫还活着的“单身女子”。

什么叫做丈夫还活着的“单身女子”呢？用我们现代话来说，就是离婚的女人。

也就是说，古代那些因为各种原因导致离婚的女子，就是俗语中所说的“生妻”，不过，同样是“生妻”，也分有不同的两种。

第一种“生妻”，是在古代被丈夫一纸休书给休掉的女人。

古代婚姻与现代既不相同，女性在婚姻中的地位很低，大部分时候，都是要围绕丈夫转，因此，在古代的婚姻中，男人是占据主动权的。

而在这种情况下，如果妻子犯了“七出之罪”，那么，丈夫就可以行使“休妻”的权力。

所谓“七出之罪”，是指不顺父母、无子、作风问题、嫉妒、有恶疾、口多言、盗窃这七种行为，只要某人的妻子犯了其中一条，那么丈夫就可以写下文贴，一纸休书将妻子赶出家门。

不过，需要注意的是，七出之罪虽说是古代人离婚的主要依据，但也不是所有人都遵守这个约定的，历史上也有那种妻子没犯七出之罪，照样被休掉的例子。

比如在汉代时，著名的外交家班超，他休妻的原因，并非妻子做了什么，而是有同僚说他沉溺于家室之乐，也就是说他与妻子感情太好，认为他成不了大事，而班超为了表明自己的雄心壮志，一怒之下，就把妻子给休掉了。

通过班超的例子，我们就可以知道，古代女人在婚姻中，地位真的很低，基本上没有什么自主权。

但不管是因为犯了“七出之罪”，还是类似于班超这种，总之被休掉的妻子，都可以统称为“生妻”。

她们虽说各自的境遇和被休掉的理由不同，但有一个共同点，那就是丈夫还在世，也就是还活着，但她们却被动地离开夫家，成为了一个“单身女子”。

除了这种“生妻”之外，还有一种“生妻”是指那些丈夫“失踪”的女人。

这里说的丈夫“失踪”，并不是说丈夫死亡了，而是丈夫出于某种原因，自此一去不回，有些是故意消失，有些是因为意外情况回不来。

像前文所说的那位李陵之妻，就是这种情况，李陵投降于匈奴，虽说在匈奴处无性命之忧，但人身自由却受到了极大的限制，回不了汉朝，自然也回不了家。

而李陵回不了家之后，他的妻子，就成为一个没有丈夫的女人，但由于李陵还活着，因此，按照当时的律法，这个女子是不可以再嫁人的。

她若是想嫁人，必须有李陵亲笔写的休书，要么是李陵的母亲以长辈的身份，代写一封也行，但事实上，李陵没写，李陵的母亲也去世了，所以，说起来这名女子是擅自改嫁。

而像她这样的女子，就是生妻中的“弃妻”。

还有，在《红楼梦》中，贾宝玉离家出走后，薛宝钗其实也算是“生妻”，因为贾宝玉并没有休掉她，但又不知道宝玉什么时候才会回来，因此，薛宝钗也被迫变成了“单身女人”。

02“寡妇”与“生妻”的区别

我们都知道，寡妇也没有丈夫，但同样是没丈夫，寡妇和生妻之间，却有着本质上的区别。

首先，寡妇失去丈夫，是因为各种意外，比如丈夫因病去世，或是战死等等，总之，能被叫做寡妇，就是因为丈夫已经死了。

而在古代，对于寡妇再嫁这种事屡见不鲜，不少朝代也对此持理解和包容的态度。

尤其是在汉唐时期，一个寡妇如果再次嫁人，在当时根本就不叫事儿，当时不管是民间还是皇室，都有娶寡妇为妻的例子出现。

只不过到了后来，也就是明清两朝时，随着朱程理学思想被大力推崇，寡妇守节成了一种畸形的荣耀，因此，寡妇再嫁的可能性就越来越低，直至消失。

为什么在汉唐时期对寡妇再嫁这种事会持包容态度呢？因为在那个时候，人们普遍认为，寡妇的形成，不在于其本身的主观因素，说得直白一点，也就是和她没什么关系。

不管她的丈夫是因为什么原因去世的，总之只要不是她造成的，那就与她没有责任。

因此，古代的寡妇再嫁是得到社会和律法认可的，但生妻就不一样了，古代一个女人被冠以“生妻”之名，都是有一定原因的。

要么是因为失德，犯了“七出之罪”中的某一条，导致被丈夫休掉变成生妻，要么就是因为丈夫常年不归家，被动地变成了生妻。

而不管是哪一种，在古代的男人眼里，都与这个女人有关，也就是主要责任在这个女人身上，要么是她的品行不好，要么是行为不端，总之就是不招人待见。

在这种情况下，一个寡妇和一个生妻，如果两人都想再嫁，那么，古人宁可选择寡妇，也不愿选择生妻。

03古人为何会认为“生妻”不可娶？

这里面有几个原因，导致了古人不敢娶”生妻“。

首先，能成为“生妻”，肯定是因为某种原因，比如犯了“七出之罪”，而因为这个原因被休掉的女子，往往很难再嫁人。

毕竟在古人的观念里，普遍认为这种女子曾经犯过错，那么将来还会犯同样的错，如果是这样的话，那么对自己和对家庭都没有好处，本着防患于未然的想法，自然就对她们敬而远之。

其次，娶“生妻”有违律法。

像前文李陵的那位妻子，她既不属于寡妇，也没有被李陵休掉，也就是说，从律法的角度来讲，她和李陵还有夫妻之名。

但她在没有任何相应手续的情况下，就选择了嫁给了别人，这要是婆家有人将其告到官府的话，那她就是大罪。

不光是她自己是大罪，包括娶她的那个男人，也会因此引祸上身，甚至背上官司都有可能。

所以，这种来历存在问题的生妻，也不能娶，不然的话，吃官司是一方面，到最后还会闹个人财两空。

还有，那种丈夫“失踪”的生妻同样不能娶。

这种风险最大，娶这样的生妻，在古代属于是道德有亏，要是一个官员这样做，就会遭到弹劾，直到丢官为止。

不过，需要注意的是，虽说古代有“不娶生妻”的说法，但实际上，娶生妻的人不在少数，并且生妻再嫁之后，也收获了幸福的生活。

大诗人陆游在年轻时，曾经爱上了一名叫做唐婉的女子，两人情投意合，也走入了婚姻，但也许是他们的感情太过热烈，导致陆游的母亲认为唐婉耽误了儿子的前程，因此，用强硬的手段，逼迫陆游休掉唐婉。

按理说，像唐婉这种情况，就属于生妻的一种，只不过她是被迫成为生妻的，与她的品行等方面无关。

而在被陆游休掉后，经家人做主，唐婉嫁给了山阴（今绍兴）人赵士程，而这位赵士程，论亲戚关系来讲，还是宋太宗赵光义的五世孙。

虽说宋朝的皇室后裔地位一般，但好歹赵士程也算是宗室一员，而他并没有嫌弃唐婉曾经嫁过人，更没有在意什么“生妻”的说法，依然娶了她，并且婚后两人很是恩爱。

唐婉的这个例子，就足以说明，所谓“不娶生妻”这一说法，并不是古代婚姻中必须遵守的唯一法则，古人也和现代人一样，有追求和选择自己幸福的权力。

因此，对于古人留下来的一些俗语，我们要辩证地去看，有些对我们确实有帮助的，就值得借鉴和运用，而一些明显不符合现代价值观的，就不要固执的生搬硬套，最重要的是，要有思考和甄别的能力。