三位“出差”太空的中国航天员要凯旋归来了!
2021年10月16日凌晨23分,我国发射的神舟十三号载人飞船,搭载了三名航天员,分别是翟志刚、王亚平和叶光富,这次,他们在太空一呆就是半年,创下了我国航天历史上的最长记录。
而在近日,神舟十三号即将返回,世界各国都在持续关注,特别是美国,它特别关注神舟十三号返回的两大黑科技,因为这两个黑科技,关系着他们航空母舰的安危。
在揭晓两个黑科技之前,我们先来了解一下神舟13号返回是一个什么样的过程?
当飞船在太空中飞行最后一圈时,地面将向飞船注入返回指令,飞船开始制动进入大气层。
返回舱高度下降至100公里左右时,进入“再入”大气层阶段,大气密度持续增大,为返回舱提供减速的同时,舱体表面与大气层摩擦产生了恐怖的高温,达到2000摄氏度以上,在红外光学跟踪成像显示中,返回舱如同一颗壮观的“白昼流星”。
虽然如此,但返回舱内的温度却能维持在27摄氏度左右,内部的航天员几乎感觉不到温度的变化。这是由于返回舱在设计时就穿上了特殊的隔热材料,使得内表面舱的温度维合适的温度。
当返回舱将至距地面35到80千米的大气层间,会有一个4到6分钟的“黑障区”,现今的航天员必须穿着宇航服经历这个黑障区。
所谓"黑障",那是因为空气阻力,飞船表面和周围气体摩擦产生巨大热量,形成一个温度高达几千摄氏度的高温区。高温区内的气体和返回舱表面材料的分子被分解和电离,形成一个等离子区。这个等离子区就像一个套鞘似地包裹着返回舱。由于等离子体能吸收和反射电波,会使返回舱暂时失去与地面的联系,这种现象就称为黑障。
隔绝通信听起来很轻巧,其实危险程度远超我们的想象。在黑障区的4~6分钟期间,地面完全失去对飞船的遥控能力,一切只能取决于返回舱的自主控制能力。
等到返回舱距离地球高度40公里左右时,黑障消失,返回舱恢复与地面通信联系,继续下降。
当到约10公里高度的地方,引导伞、减速伞、主伞三种着陆伞依次打开,为返回舱提供多次的缓冲。
一、引导伞
引导伞同时也是个头最小的伞,它起到的作用是承受最大的力量,同时把减速伞从伞舱里扯出来。
二、减速伞
减速伞起到的作用就是减速,让返回舱从200m/s减速到90m/s左右,确保最大的主伞可以平安打开。
三、主伞
主伞是最大的伞,面积可以达到1200平方米,是我国目前所有航天器里最大的一个降落伞。它把减速伞90m/s的速度降到了8m/s,可以说是返回舱减速的关键。
返回舱继续低速接近地面的过程中,会抛掉防热大底,在距离地表只有1米左右时,底部的反推发动机点火,把速度降到2m/s以下,返回舱平稳着陆,航天员迅速切断伞绳,以防风把返回舱带走。
这就是返回的全过程。
在整个飞船返回阶段,飞船穿越“黑障”区将是最为惊心动魄的时刻。
从20世纪50年代起,世界各国就开始研究黑障及其消除方法,一方面通过设计比较理想的返回舱的外形,以达到减弱隔离屏障的目的,或者喷洒某种消除等离子的材料来消除或减弱等离子鞘。
另一方面改良通信与测量的方法和设备,以减弱黑障区的影响,例如,提高信号的频率和功率,将天线安装在等离子鞘最薄的位置等。
但是这些方法只能缩短信号中断的时间,还不能完全解决再入黑障问题。
截至目前,就连美国、俄罗斯和欧洲等航天大国对此也依然没有最佳的办法,黑障通信问题依然是每个航天国绕不过去的弯。
既然黑障通信问题,暂时无法解决,那就只能尽量缩短黑障区前后的雷达捕捉时间,在黑障结束的时候,尽快的和飞船恢复联系,哪怕是提前了1秒,都是对航天员最大的生命保障。
我国的神舟系列,对此做了很多的改变。
在1999年11月21日,神舟一号返回时,在通过黑障区后,地面雷达及时捕获住了飞船,并及时将测量数据传递给统一测控系统,飞船安全着陆,圆满完成了首飞任务。
但是专家在复盘返回全程的时候,发现了一个问题,神舟一号在出黑障区的前后,雷达跟踪出现了丢失20多秒的情况,在之后的神舟二号任务中,再次出现了相同的情况。
航天专家们一度以为是雷达设备本身的缺陷,但是经过反复的研究,并不存在这样的问题,于是他们通过两次任务数据,反算出飞船的飞行状态,通过建立数学模型,计算出包围飞船周围等离子体的密度,应用电磁场理论,进行进一步的分析。
最后得出了飞船出"黑障区"后雷达目标特性变化剧烈,信号必然丢失的结论。
为了解决这个问题,尽可能缩短雷达目标丢失时间,专家们经历了无数个日夜,找到了解决的办法。
人工记住飞船丢失时的位置,计算它的速度值,提前计算出后面几个时间飞船的位置,再人工拉动雷达天线,雷达重新搜索、捕获目标。这个办法叫做"人工预报等待点引导方式"。
在之后的神舟三号任务中,当雷达信号出现丢失时,通过这样的方式,18秒就把飞船重新捕获。在神舟四号任务中,引导雷达不到16秒就把飞船重新捕获。神舟五号任务中,不到15秒就把神舟五号飞船重新捕获住。
但是专家们还是不满意,认为这两种方法均有局限性,"人工预报等待点引导方式"精度较差,自动化程度差。于是他们通过建立数学模型,拟合任务数据,编写了一个雷达自动化捕获软件,被称作“雷达回收一号”。
在神七任务中,他们利用雷达回收一号,以及人工辅助手段,精心测控,最终创造了飞船出"黑障区"目标丢失后雷达重捕时间不到11秒的佳绩。
后来,“回收一号”又经过升级改造,提高系统性能、可靠性、精准度,在神舟九号任务重,创造了5.7秒的重新捕获时间记录。
在嫦娥探月工程三期再入返回飞行试验中,采用雷达弱小目标和目标出黑障前后丢失快速重捕策略,丢失不到3秒,就被重新捕捉。
就是这样,在黑障通信问题没有攻克的前提下,我国的神舟系列就是靠这样的方法,最大程度的减少了黑障区的危险时间。
神舟十三号返回两大黑科技
在2012年,中国《航空学报》发表一篇论文,这篇论文由中国空间技术研究院载人总体部所作,其中透露了关于载人航天和中国空间科技的众多进展。文中有一句提到了“神舟飞船系列具备一系列先进特性,例如黑障通信、自备动力逃逸技术,快速返回技术等。
这段平常无奇的叙述却揭示了中国航天不知不觉完成了两大人类“黑科技”般的跨越:可以突破黑障,进行黑障通信;以及精准的变轨和快速返回技术。
黑科技一:
飞船在黑障区,包裹于飞行器表面的电离气体被称作“等离子鞘”,它会切断飞行器与外部的通信联系。
面对黑障通信这个困扰全球航天界几十年的大难题,我国航天科学院经过了数年的研究,发现了等离子体鞘套电波传播过程中的若干新机理,并在信息传输理论方面有所突破,找到了改善等离子鞘套包覆条件下飞行器信息传输质量的可能途径。
然后设计并建造了“动态等离子鞘套模拟系统”,在国内首次在实验室环境下实现电子密度连续可控、大尺度、长时间持续的等离鞘套模拟,并成功进行了地面“黑障”的连续再现,直接应用于某重大型号的地面测试任务。
这一系统的研制可以对最终解决“黑障”难题、实现临近空间高速飞行器全程测控与可靠探测、拓展等离子体电磁物理学前沿研究产生重要意义。
黑科技二:
在神舟十三号返回时,我们还将采用一项此前从没有实现过的太空技术——快速返回技术。
在2021年,神舟十二号返回时,飞船先是与空间站分离,然后绕着地球转动,以大约每秒7.7公里的速度绕着地球飞行,每隔大约1.5小时绕地球转一圈,对各种轴向、径向等技术参数进行验证,在一切准备就绪之后,最后再进入到返回步骤,一整套流程下来,至少需要24小时。
神舟十二号绕着地球转了18圈,飞行了大约27.5小时后, 从开始点火制动,到最终在地面上安全着陆,神舟十二号用时49分钟。从飞船脱离空间站,到最后在地球上着陆,神舟十二号用了28.3小时。
由此可见,想要加快返回的速度,关键是要缩短点火制动前的时间,尽快找到飞船着陆的时间窗口。
那到底什么是“快速返回技术”?
也就是说,在载人飞船分离之后,省去多个环节,直接返回东风着陆场,神舟十三号将会绕地球转5圈,耗时大约7.5小时。随后,飞船点火制动,脱离轨道,再入大气层,最终在东风着陆场降落,耗时也是大约49分钟左右。从脱离空间站,到最后在地球上着陆,神舟十三号预计将耗时8.3小时,这要比神舟十二号的返回时间缩短了20小时。
这两大“黑科技”在军事上的意义是什么呢?
美国为什么一直虎视眈眈的盯着神舟十三号呢,这是有原因的。
目前美国航母战斗群是世界上最强大的舰艇编队,不过这个舰艇编队也有弱点,并不是无坚不摧。
首先就是在极为重要的防空防御方面,航母本质上就是一个可以移动的海上机场,其体型十分庞大,但是就其本身而言,舰体的防御能力却非常弱。
虽然美国航母的反导防空系统,针对一般目标的拦截能力非常强,成功率也非常高,但是针对超高速目标的拦截成功率则要低得多,这就使得超高速攻击武器成为打击航母的一种重要方式,例如我国的东风-21和东风-26,就是这样的中远程导弹。
弹道导弹一般用来攻击地面固定目标,只需要计算好弹道,按照一定的时间和角度转向就可以命中目标。但航母是移动目标,要攻击移动目标首先就要在战斗部上安装引导头、转向装置以及调姿火箭等。
虽然这些改装有一定的难度,但是对于航天大国来说难度并不高,我国神舟十三号的快速返回技术,能够在最短的时间里,实现几十次的变轨、调姿,这完全能应用在导弹技术上,对于打击移动的航母目标来说,理论上是一致的。
所以,这就是美国关注神舟十三号快速返回技术的原因。
其次呢,弹道导弹发射后,会进入大气层外飞行,最高可达到20倍音速,然后进入大气层后,由于空气的阻力会逐渐降低,到最后末段可能只有六七倍的音速,所以,弹道导弹也和神舟飞船一样,同样存在着黑障区。
如果弹道导弹要打击移动的航母目标,导弹再入大气层后,因为它速度极高,在进入黑障区后,这会导致用于通信的电磁波传输衰减,甚至或断联,此时制导系统也无法实现变轨调资的动作了。
所以说,弹道导弹要打击航母目标,需要突破的最大技术难关是黑障通信,而我们上面已经提到了,我国研制的“动态等离子鞘套模拟系统”,已经在试验阶段了,有可能在神舟十三号返回任务重,就会做初步的论证试验。
相信在不久之后,东风-21和东风-26就会具备黑障期内制导的能力,到时候,美国航母的反导系统拦截能力就大打折扣了。
黑障区通讯技术的突破,这不仅仅大大提升了中国航天水平,更使得我们的反舰武器精度更高,能更早得发现敌方航母编队。而后期的机动变轨能力,则让任何拦截企图变成了泡影!
由此可见,我国的神舟十三号返回任务的两大黑科技,如果都应用在军事导弹上,对于航母是有很大的威胁力的,所以,美国才对我们神舟十三号,特别的关注。
今年年内,我们将发射2个空间站实验舱、2艘载人飞船、2艘货运飞船,再将6名航天员送入中国空间站。神舟十四号、神舟十五号两个乘组6名航天员将在太空“会师”。
最后,祝愿我国的航天事业越来越好。
#奇妙知识季#
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