怎么没饿死甘地？孟加拉大饥荒300万人殒命，却被丘吉尔恶毒嘲讽

1943年的孟加拉饥荒，是第二次世界大战期间的一场大灾难，夺走了几百万人的生命。西方一些经济学家，将饥荒的原因归咎为“战时需求暴增导致价格过高”，意思是印度人太穷买不起粮食。

然而，历史学家的截然相反，一致将这场饥荒定性为“人为灾难”，矛头直指英国的殖民统治和残酷的战时管制政策。

孟加拉饥荒的灾难

当时，孟加拉地区是英属印度的重要稻米种植区，英属印度大约三分之一的大米产自该地。但是，孟加拉老百姓的生活是困苦的，据称在饥荒发生前几年，农村地区就有一半至四分之三的穷人处于半饥饿状况。

可以说，当时孟加拉老百姓的粮食安全十分脆弱（即使在几十年后也是如此），在世界大战的历史环境下更显得岌岌可危。

1943年的孟加拉大饥荒，表面原因是复杂的。首先是战争因素，印度当时所需的大米，有很大一部分要从英属缅甸进口。但是日本军队在1942年占领了缅甸全境，切断了这个渠道。

其次是自然灾害，1942年印度农田大面积爆发褐斑病，孟加拉地区受灾尤其严重。此外，1943年1月9日发生的飓风，导致孟加拉大量稻田被海水淹没。多重灾害影响下，粮食作物的产量大幅下降。

然后是殖民当局的各种倒行逆施。英国当局为了阻止日军从缅甸进一步推进，主动在孟加拉东部实施“焦土政策”。1942年3月下旬，当时的孟加拉总督约翰·赫伯特（John Herbert）发布指令，销毁孟加拉东部沿海的所有船只和大米库存，

更有甚者，英国殖民当局还规定了所谓的“船只拒停”（boat denial）规定。为了满足其他战区的供给，从澳大利亚等地运送粮食的英国船只，都禁止在印度港口停靠，剥夺了印度获得运输、供应粮食和其他资源的机会。

这样，在一系列自然和人为因素的共同作用下，孟加拉和印度东部地区在1943年初开始了严重的饥荒现象。

1943年的孟加拉，宛如人间地狱

据印度方面资料称，1942年12月20日，日本首次空袭加尔各答，是孟加拉粮食危机爆发的导火索。在袭击中，成千上万人从城市疏散到农村，而城市粮商关闭了商店，殖民当局则没收了大米库存，以供养加尔各答重点行业的职员。

当年12月，孟加拉各地的殖民官员纷纷开始报告“出现突然和令人震惊的”通货膨胀，大米价格几乎翻了一番。1943年1月，官员们开始报告严重的粮食供应问题。早在1942年1月，加尔各答的米价不到6卢比/40公斤，1943年3月3日却涨到了15卢比，5月17日更是涨到了31卢比，粮食危机开始了。

1943年5月，大规模饥荒在孟加拉出现，六个地区首次报告了饿死现象，其中包括恒河三角洲地区的蒂普拉、巴卡甘吉、迈门辛格、朗布尔、吉大港和诺阿哈利，最后两个地区由于属于“船只拒停”区，受到的打击最大。

孟加拉饥荒的初期，饿死现象主要发生在农村穷人身上，城市里还比较少见。但是随着饥荒蔓延和粮价高涨，城市和农村的富裕家庭甚至也陷入财务危机，开始变卖珠宝和不动产。1941年后的四年里，孟加拉的土地转让分别增加了504%、665%、1057%和872%，大量中小地主纷纷破产，加入了贫苦饥饿的大军。

另一方面，饥饿和营养不良导致免疫系统虚弱，进一步加剧了疾病丛生，进而导致了更高的死亡率。此外，随着人口流离失所，以及大量未掩埋死者的出现，卫生条件和寄生虫情况恶化，又导致了传染病的大规模传播。

从城市到乡村，数以万计的穷人沿街乞讨，很多场面令人触目惊心。无数家庭在灾难中解体，很多儿童成为孤儿，在饿殍遍地的荒野和城镇中自生自灭。据一名英国裔教师回忆，曾亲眼看到几个儿童从乞丐的腹泻排泄物中捡食未消化的残渣。

河流和水源中到处是尸体，尸体引来秃鹫等动物的啃食，腐烂后更是造成了严重污染。

这场危机还导致了孟加拉的“布荒”，大量纺织工人饿死，再加上进口渠道被切断，孟加拉和印度东部地区竟然“一布难求”。当地大量墓地被刨开，死者衣服被盗取。街旁穷人也常遭遇抢劫，而抢劫目标竟然是穷人身上的最后一块布料，甚至因此爆发小规模骚乱事件。

灾难一直持续了几年，当地死亡率在1943年12月达到最高点。随着年底的丰收和印度其他地区供应的到来，大米价格开始下降，饥荒的严重程度有所减轻。但是，整个1944年的死亡率一直居高不下，这是由于霍乱、天花和疟疾的三次大流行。直到1945年和1946年，饥饿、经济困境和疾病仍然持续不断，但速度大大降低。

当时，孟加拉人口大约有6000万，饥荒和瘟疫造成的死亡估计在200-400万之间。

饥荒原因，是孟加拉人买不起粮食？

西方人对1943年孟加拉饥荒的研究，一直以来都比较暧昧。其中最讽刺的是，有些学者竟认为“当地不缺粮食”。

事实上，印度在1943年的前七个月仍然在对外出口粮食，仅大米就有7万多吨。1944年成立的“饥荒调查委员会”（主席是约翰·伍德海德爵士）声称，1942年至1943年的旧米库存存在短缺，但缺口仅仅是大约三周的需求（大约6%）。

该委员会认为，大米价格的上涨与其供应量的下降是不相称的。因此他们得出“饥荒的原因”：稻米生产者不愿意释放全部剩余，以期望更好的价格；消费者出于恐惧，倾向于购买超出其当前需求的商品，而贸易商则诉诸投机性购买和囤积，从而导致了孟加拉的米价暴涨。

简单来说，“饥荒调查委员会”认为饥荒仅仅是少量缺乏粮食，主要原因是由于“种种意外原因”导致米价太高了，让孟加拉人买不起粮食。

然而，1998年诺贝尔经济学奖获得者阿马蒂亚·森（Amartya Sen）却反对委员会的说法。他的反对观点不是别的，而是委员会所说的“缺乏粮食”，这位诺贝尔奖得主干脆认为“孟加拉不缺任何粮食”。他用“专业术语”指出，1943年的悲剧的发生是因为“交换失败”，是粮食价格的上涨速度超过了农业劳动力的工资以及一部分非农业人口销售的商品和服务的价格。

他的理由是，1943年孟加拉的稻米产量比1941年还高出13%，而1941年却未出现饥荒。1943年孟加拉出产稻米760万吨，少于1942年的930万吨，但超过1941年的670万吨。

但仔细看来，无论是“饥荒调查委员会”还是诺贝尔奖得主，所说的都是长篇的废话。

如果是因为“粮食生产者追求更高价格，不愿意卖粮”，为何孟加拉大量中小地主也会活活饿死？如果因为粮食价格过高，导致孟加拉人买不起粮，那么既然当地粮食充足，按照自由市场规律，没人买粮不是应该价格下降吗？为何直到第二年新粮收获，才勉强让粮价下降？

所有解释，似乎都是在为英国殖民当局推脱责任。

丘吉尔的恶毒嘲讽

其实，孟加拉大饥荒的根本原因，还是英国当局的倒行逆施，人为制造了这场灾难。

在日军兵临城下的时候，英国殖民当局慌乱中破坏孟加拉粮食库存，同时却又禁止澳大利亚等地的粮食输入，并且囤积大量粮食以供军队使用，人为制造了严重的民间粮食缺口，都是酿成饥荒的直接原因。

更有甚者，以丘吉尔为首的英国政府拒绝各种对孟加拉的援助。一方面，英国政府以“战时航运短缺”为由，禁止各种运输船在印度港口停靠。另一方面，英国当局在国际上公然否认“饥荒的存在”，从来没有宣布孟加拉和印度处于饥荒状态。

当孟加拉的饥荒惨况传到盟国后，美国和加拿大纷纷表示向英国政府提供粮食援助，却都被丘吉尔拒绝了。甚至在英国内部，印度新任总督阿奇博尔德·韦维尔爵士等官员设法调集食品援助孟加拉，也被丘吉尔阻止。

可以说，孟加拉饥荒的灾难严重性，被英国首相丘吉尔进一步增大了。

后世学者普遍认为，丘吉尔作为帝国主义分子，非常反感“英国王冠的明珠”——印度的独立运动，并在心理上对印度人怀有憎恨。

在一次战争内阁会议上，丘吉尔公然宣称“饥荒是印度人的错，因为他们像兔子一样繁殖”，并补充说“我讨厌印度人。他们是一个野兽民族。”得知死亡人数不断上升时，丘吉尔甚至讥讽道，他只是后悔甘地不在死者之列。

直到现在，英国当局也未对孟加拉大饥荒担负任何责任或做出道歉。（作者：陶慕剑）