自从人类进入工业革命之后,也开始了海上航行的历史。随着而来发展起来的有轮船制造业、各国之间的互通交流,当然也给很多国家带来了殖民和侵略的历史。
但是从社会发展的意义上来看,对海上事业是非常有益的。随着航线的不断开发,也将世界各国紧密地联系到了一起。但随之而来的还有许多因为轮船而造成的灾难性事故。
比如近代史上大家熟知的铁达尼号撞冰山沉船事故,虽然最后救下许多幸存者,但这场灾难带给人们的恐惧是不可磨灭的。然而比它更惨的还有一艘轮船叫“瓦拉塔赫”号,船上两百多人全部失踪。
索耶的梦境
在现代社会里,由于制造轮船的工艺日渐发达,因此已经很少发生沉船事故了。而如今轮船的作用主要是运输货物而非载人,现在人们出行到其他国家都会选择坐飞机或者火车。
但是在上个世纪工业革命年代里,轮船还是作为主要的出行工具。西方国家的人们都是通过轮船抵达其他国家的。因此当时英国、法国和德国等几乎都拥有自己的造船公司。
1909年7月份,由英国蓝锚航运公司委托巴克利与柯尔造船公司打造的一艘巨轮“瓦拉塔赫”从伦敦启航前往开普敦,途中经停德班的码头,轮船上的乘客和船员加起来一共212人。
在启航之前,劳埃德协会对这艘轮船进行了全面且彻底的检查,并对外宣布这艘船完全没有任何问题,可以出海。
就这样“瓦拉塔赫”号浩浩荡荡地在伦敦的码头起锚出海了。然而船长霍德内心却一直惴惴不安,这种恐惧他也说不上来,他就是自觉这艘船并没有看起来的那般坚不可摧。
在出航之前他因为害怕给父亲写了一封信,内容说的是:“我觉得这艘船有点头重脚轻,非常的不安全,等这次出完海回来我再也不要驾驶这艘船了”。
而对这艘船同样抱着不安心态的还有一个人,他就是乘客之一索耶。自从轮船从伦敦启航已经三天时间,他几乎每天晚上都会做同一个噩梦。
他梦见一个身穿着盔甲的恶魔,他满身是血挥舞着手中的长剑,还大声地喊着索耶的名字。他被吓坏了,觉得这个梦境一定是个不详的征兆,还有巨大的灾难在等着他。
此时一个风浪打过来,“瓦拉塔赫”号就像要被掀翻了一样,诺大的轮船航行在海面就犹如池中的一片树叶。特别是到了墨尔本的时候,索耶觉得船变得更加倾斜,而且长时间不能恢复平衡。
这时候还有乘客直接从床铺上跌落到地板,在椅子上坐着的人也被柜子里的罐头给砸到了头。索耶觉得这艘船就要翻了,他紧张得日夜都无法安睡。
决意下船
虽然说在船上摇摇晃晃是常事,特别是遇到风浪的时候。可是索耶觉得这艘船摇得也太厉害了点,真的有种“头重脚轻”的感觉。他联想起自己做的那个可怕的梦境,心想再也不能待下去了。
当“瓦拉塔赫”号经过几天的航行之后,抵达了德班码头停靠,船员们要下船补给。而此时的索耶觉得是个逃生的机会,于是他收拾好行李慌慌张张地下了船。
当他把自己的梦境和担忧告诉其他乘客的时候,大家并不以为然,甚至还嘲笑他胆小鬼。索耶没有理会他们的态度,毅然决然地背着行李走了,然后到德班去改换其他轮船。
就这样船上只剩下211人,他们从德班再次启航之后,便向着最终目的地开普敦航行。然而就在这途中,“瓦拉塔赫”号彻底地消失了,连同船上的所有人都不见了。
起初人们也没在意,因为那个年代还没有雷达监测这种东西。开普敦这边计算好了“瓦拉塔赫”号该抵达的时间,可是时间过了很久这艘轮船还是没有出现,人们才意识到出事了。
后来各国开始组织人员对这艘失踪的轮船进行调查,据“哈罗”号反应,在7月2号上午他们曾见过“瓦拉塔赫”号,当时船上航行得非常平稳,并未出现倾斜这类问题。
7月28日的时候,印度洋上曾发生过一起特大风暴。当时“克兰麦欣迪”号也正在海上航线,并经历了这场风暴且幸运地得以逃生。
这艘轮船的船长说在风暴来临之前,他曾见过“瓦拉塔赫”号,当时他行驶的还算比较平稳。但后来的事情他就不得而知了,兴许“瓦拉塔赫”号没有躲过那场风暴,彻底沉船了。
就这样,“瓦拉塔赫”号带着211名船员消失在了印度洋。但也有人提出疑问,为何船长没有发出任何求救信号呢?像当年铁达尼号一样因为发了信号使得许多人得以生还。
但“瓦拉塔赫”号的残骸到现在也没能找到,一切的解说也只能是猜测。因为索耶的那个梦境,所以大家都觉得这是一艘被魔鬼盯上的船,然而也有人觉得是船本身的质量问题导致了这个结果。
有问题的巨轮
“瓦拉塔赫”号于1908年开始建造完成,它是一艘重达93万吨的轮船,船身长度约为140米,这艘船在当年的11月开始试航。
在首次试航当中,“瓦拉塔赫”号就出现了诸多的问题。试航的路线是从伦敦开往澳大利亚,在整个过程中船体较其他轮船更为摇晃,好几次都将乘客置于险境,也让乘客得了乘船的“后遗症”。
当时因为船身摇晃剧烈,使得许多货架上的物品掉下来砸伤了人;也有些乘客本身就晕船,因为上了“瓦拉塔赫”号之后,晕船更加严重。甚至在下船后还得了眩晕症,他们发誓以后再也不上这艘船了。
其中有一位是利兹大学的物理学教授威廉·布拉格,他表示这是自己见过最糟糕的一艘船,坐在船上就如同坐在了火山口,随时都可能遭遇危险。
后来他用物理学推断出轮船摇晃剧烈的原因,他说:“这艘船的定倾中心位于轮船重心之下,这个位置太低了。如果船发生倾斜的话,很容易翻个底朝天”。
当时首航的时候,船上一共有569名乘客和154名船员,他们都纷纷给了“瓦拉塔赫”号差评。这样一艘有问题的船居然还让他再度启航,可见当时资本家是非常用心险恶,竟然拿人命去做实验。
由此可见,“瓦拉塔赫”号的结局跟船本身有着很大的关系,也许刚出厂的时候就产品不过关了。只可惜船上那211条鲜活的生命,随着这艘轮船永远葬身在了大海里。
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