2020年11月15日,东盟十国以及中、日、韩、澳、新五国领导人正式签署了《区域全面经济伙伴关系协定》,也就是所谓的RCEP,这也意味着全球规模最大的自由贸易区正式创立。
而在协议签订之后,RCEP各成员国却在第一时间向退出协定谈判的印度抛去了橄榄枝,尽管印度在谈判期间多方阻挠协约签订,甚至在关键时刻退出谈判。
但是各国还是对印度是否能加入RCEP持有保留态度,各方势力甚至包括中国都希望印度当局能重新考虑RCEP,那么印度这个国家身上又有和魔力,能让RCEP各成员国念念不忘,这一切还要从印度为何退出RCEP谈起。
一、 对外贸易不平衡以及地方利益集团
印度之所以退出RCEP谈判,主要原因之一就是印度极不平衡的对外贸易,印度同RCEP成员国之间都存在着不同程度的贸易逆差。
据相关统计报告显示,仅2012年,印度对东盟十国的贸易逆差就达到了-10307,55百万美元。虽然印度参与RCEP谈判能够促进印度国内的对外贸易发展,但是对外贸易的增长并不代表着国内出口额的增长。
印度一旦成为RCEP的成员国,并在其框架下实现完整的自由贸易开放,那么印度本身脆弱的工业能力以及消费品生产能力,极有可能造成进口增长远远高于出口增长的局面,并导致其对外贸易逆差进一步扩大。
同时印度国内落后的基础设施以及可有可无的制造业发展,劳动力质量低下,都成为了印度缩减对外贸易逆差的最大阻力,如果这些根本性问题无法解决,那么出于对本国企业的以及商品出口的保护,印度是绝不会轻易加入RCEP之中。
除了对外贸易不平衡的原因外,印度地方利益集团的反全球化思潮也在阻挠印度政府的RCEP的谈判中扮演着重要的角色。
一些制造业部门以及地方企业组成的利益集团表示,还没有具备与外来商品竞争的能力时就贸然开放国内市场,无疑是在摧毁国家的工业根基。RCEP会成为廉价东亚商品涌入印度国内市场的迂回通道。
在印度利益集团的眼中,一旦新德里政府决定将国家纳入到RCEP的自贸框架下,印度对东南亚以及中国的贸易不平衡情况会急速恶化。
印度官方及民间认为加入自贸协定会与政府振兴制造业的基本国策相背离,印度制造业可能会在自贸协定下遭受毁灭性的打击。
二 、印度官方加入RCEP的前景
虽然莫迪政府在地方利益集团的迫使下退出了RCEP谈判,但并不代表印度政府打算奉行贸易保护主义。
2014年莫迪上台之后,莫迪及其幕僚将上世纪90年代的东望政策改为“东进政策”,让印度产品以及印度文化走出去,打入庞大的东亚以及大洋洲两大国际市场。
而莫迪政府制定的一系列对外贸易政策,都对自贸协定的签署释放了前所未有的积极态度。也就是说,RCEP的签署是符合当下印度政府利益的。
而且,不加入RCEP并不意味着印度就能够独善其身,RCEP区域自贸协定带来的关税下降以及市场开放,会导致印度将成为协议外受损最大的国家,从而造成印度全国的GDP增速放缓。
例如在化工品及纺织品的进出口方面,在质量水平基本相同的情况下,协议内的各国会优先选择在同一协议框架下的其他各国,就比如越南现在已经开始夺取原本印度占据的球鞋制造市场份额。
同时,RCEP框架给予成员国较多的豁免和例外权,以及宽松的执行期限,对于印度来说,完全可以利用成员国的合法期限,来完成自己的制造业改革及工业化,从这个角度来看,加入RCEP符合印度政府的改革进程。
三 、庞大的印度市场以及各成员国制衡问题
RCEP成员国之所以会在协定签署后继续向印度抛出橄榄枝,最重要的原因之一乃是尚未开化的蓝海市场,作为一个人口超过十亿的庞大国家,印度背后蕴含的市场潜力自然不用过多赘述。
虽然当下印度经济发展力不高,国民人均消费水平仍较为低下,但是在莫迪政府的经济改革下,印度人均GDP及消费能力相较于以前均由大幅度的提升,这对RCEP协议内的其他成员国来说无疑是一块足够巨大的蛋糕。
印度的经济在过去几年中增长速度迅猛,特别是其他新兴经济体增幅放缓的对比下显得尤为出众,印度当局也每每借此强调,庞大的印度市场对其他外贸国家所带来的无限诱惑以及潜在利益,并游说各国降低贸易壁垒,实现所谓的贸易互惠。
除了印度市场红利之外,印度作为位处南亚次大陆的地区大国,其国际地位及军事实力都是不容小觑的存在。
在RCEP签署之后不久,日本首相菅义伟多次在公开会议上表示,希望莫迪政府重启关于印度一国的RCEP的谈判,为什么日本会对印度是否加入RCEP一事如此上心。
除了觊觎印度背后的庞大市场外,日本当局想利用印度的加入来对中国进行制衡。毕竟一旦RCEP框架正式成型,中国可以说是RCEP成员国中最大的受益者且会成为整个组织中的领头羊。
作为传统意义上的反华国家,印度和中国在边境、贸易以及投资上面均有尚未解决的问题,一旦印度被吸纳进了RCEP协议之中,可能会扮演一个中国对抗者的角色。这对于日本来说,当然是个好事情,毕竟印度恶心中国,他就可以坐山观虎斗,趁机发挥自己的影响力。
此外,在反对由中国提出的相关方案时,印度也可以与日本站在一起,从而在贸易上获得更多利益,一个日本自然无法撼动中国的影响力,但如果加上印度,达到平衡中国力量的目的也是可以的。
当然,除了日本当局为制衡中国势力向印度抛出加入RCEP的橄榄枝外,东盟对印度加入RCEP也持有欢迎态度。
东盟成员国中有超过40%的人口处于印度洋一带。而印度当局自上世纪八十年代起就决定建立印度洋霸权。如果东盟不主动向印度释放善意,心胸狭隘的印度政客多半会在地区政治事务上大作文章,找东盟的麻烦。
而我国也表达了欢迎印度重回RCEP的态度,归根结底也是不想让印度跟美国走得太近。
四 、印度自身立场
RCEP归根到底是围绕亚太地区的建立的自贸框架,而坐落在南亚次大陆的印度对RCEP的参与感并不旺盛。
主要是因为印度经济在亚太区域价值链中存在感和融入度比较低。在如今的国际高科技机械分工市场上,印度仅有飞机零部件等极少数产品能参与到全球高端产业链当中,其余机械配件等产品均处于比较下游的位置。
特别是在电子机械、电气产品等东亚及东南亚地区参与全球分工最具代表性的产业中,印度表现可以说是乏善可陈。
而在2016年世界银行出具的营商环境指标排名报告中,印度在全球189个经济体中仅仅名列第130位,由此我们可以看出,印度并没有建立出一个良好的外商投资环境,印度对外来企业的限制程度远远高于东亚各国。
现任印度政府总理莫迪在任期内提出了“莫迪经济学”,旨在振兴印度羸弱的制造业,然而莫迪政府似乎在贸易开放主义和保护主义上反复横跳,似乎将振兴制造业和贸易保护主义划上等号,而不是提高印度制造业在区域价值链上的融入水平。
印度官方似乎已经本末倒置,将大部分的精力用在了盯住出口贸易绝对值和增长率所体现的短期指标以及表面结果上。这导致了印度官方对区域产业合作释放出排斥态度。
因此印度在RCEP的谈判中,并没有展示出所谓壮士断腕的战略决心,反而不断提出无理要求,在得不到与会各方的满足后,原本就对RCEP兴趣不大的印度选择退出谈判,至今尚未见到莫迪政府释放出重回RCEP的相关信号。
五 印度的出路以及RCEP的未来
现任莫迪政府缺少长远持久的战略思维,印度政府对大量的经济问题以及政治问题可以说是力有不逮。在现有条件下要通过RCEP均衡满足国内各个利益集团的诉求毫无任何可能。
而且,印度政府一味维持对劣势产业的补偿,难以扭转长期形成的贸易保护主义,同时也造成了印度企业不愿开拓创新,全吃国家财政补贴,周而复始形成一个恶性循环。
而印度当局对RCEP抱有不切实际的幻想,这也使得印度在未来加入RCEP的可能性微乎其微。
在如今贸易保护主义盛行的大环境下,RCEP的出现宛如一针强心剂,向世人表明只有全球化一体化才是人类发展的唯一出路。
在美国将战略重心从中东转回到亚太地区之后,开始对中国进行军事上以及经济上的包围圈建设。
RCEP的签署有助于中国打破美国建立的贸易壁垒,并打破美国对整个亚太地区的控制,成为框架下的主导者。而未来的RCEP,不应该被视为一个典型的市场准入倡议。
RCEP应该成为一个像欧盟和东盟一样的经济共同体,如果亚洲在经济上想要摆脱美国的压力,就必须拧成一股绳,正如前日本首相福田康夫提出的亚洲联盟概念,亚洲需要亚洲人自己来决定未来的命运,而不是由西洋人来决定。
六 结语
像RCEP这样大规模的国际贸易谈判本就是一个各方权衡利弊的反复博弈过程。印度退出RCEP自然是印度政府的一大损失,而各国对印度抛出的橄榄枝,无非是各有算盘。
既然RCEP已经成功签署,那么各国就应该将注意力放到本国的经济发展之上,而不是在框架下勾心斗角,长久以往不利于亚洲地区的繁荣和发展。
在过去的十余年中,亚洲地区的关税壁垒谈判以及产业链网络建设无论是数量还是活跃度都远超其他地区,而随着拜登就任美国新一任总统,美国对中国的经济包围网将会卷土重来,随着TPP即将重启,世界格局将会迎来新一轮的挑战。
如何能够在当下这个大变局的环境下发展,推到RCEP协议的尽快实行,是亚太各国的首要重任。
而对印度来说,既然铁了心要在反华的道路上走到黑,为了转移矛盾在边境挑起事端。不过印度退出RCEP谈判,对于中国来说少了一个经贸协议制定的反对者,对于各成员国来说少了一个只想享有利益的刺头,说不定还算是一大幸事。
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