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缩小由出生导致的不平等
自1983年起，美国就开始跟踪种族的贫富差距，希望通过废除歧视性法律及改善美国黑人在收入、教育和其他领域的状况缩小贫富差距。但40年过去了，情况并没有明显改善。美联储 2019 年的数据显示，美国白人家庭的财富中位数是典型黑人家庭的8倍。入围美国国家图书奖决赛名单的畅销书《柏青哥》（Pachinko）的韩裔作者李敏金（Min Jin Lee）认为，亚裔美国人遭受的收入不平等比任何其他种族或族裔群体都严重，亚洲人和亚裔美国人占纽约当地人口的近 15%，是最贫困、最被忽视的有色人种。如今，黑人、亚裔和西班牙裔美国人的境遇甚至比新冠疫情开始时更糟，仇恨犯罪激增，持续的健康危机严重打击了少数族裔和低收入社区。
美国新学院大学经济学教授和赔偿活动家达里克·汉密尔顿（Darrick Hamilton）的主要研究领域是新兴的分层经济学，他在十几年前提出，要为每个出生在美国的婴儿提供一笔由联邦政府设立和担保的信托基金，目标是缩小不同人口群体在出生时就存在的巨大不平等，特别是缩小种族贫富差距带来的广泛而持续的不平等。
根据汉密尔顿的设想，通过这种方式，那些出生时处于不利地位的孩子在18岁时就可以获得相应的财富资源，可以利用这些账户来有目的性地规划其生活，包括接受教育、购房、进行小企业创业和退休储蓄。他指出，由于在美国种族与财富密切相关，这项政策能极大地增进黑人的福祉，因为他们几个世纪以来一直被剥夺了积累代际财富的机会。经典的白手起家故事往往对无法摆脱贫困的人指手画脚，但这忽略了社会的经济分层，个体往往只有通过非凡的运气或非人道的个人牺牲才能取得成功。如今，他的这种“婴儿信托基金”理念正在被美国各州政府所逐步接受和实施。
婴儿信托基金于2019年在美国引起了广泛的公众关注，当时新泽西州参议员科里·布克（Cory Booker）以联邦婴儿信托计划为自己的特色理念去竞选总统。从某种程度上来说，第一个采用汉密尔顿式婴儿信托计划的州是美国最富有、贫富和收入差距最大的康涅狄格州，其财政部长肖恩·伍登（Shawn Wooden）于2021年初向州立法机构提交了提案，7月正式立法。
为了控制成本，该州政府的计划仅覆盖最贫困的新生儿，有资格获得医疗补助的儿童人数为16000人，约占该州新生儿的一半。信托基金从每年3200美元开始，到18岁时根据投资业绩情况可能会增加到每年10000美元以上。州政府将把初始资金池投向广泛的资产类别，就像养老金计划一样。为确保资金稳定，康涅狄格州每年将发行约5000万美元的债券。哥伦比亚特区的行动同样迅速，该地区去年5月开始辩论该议题，12月通过法案，承诺将在四年时间里为该项目投入3200万美元，符合条件的婴儿的起始资金为每年500美元，如果其父母收入低于贫困线的三分之一，每年可额外获得多达1000美元的补贴。华盛顿州也正在对相关法案进行辩论，预计每年将花费约1.28亿美元用于涵盖州内大约一半的新生婴儿，每人的起步资金也是每年3200 美元，后续增长取决于其投资业绩。
［原题为《婴儿信托基金的精神之父》（The Intellectual Father of Baby Bonds）社会科学报社融媒体“思想工坊”出品 全文见社会科学报及官方网站］
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