迫于压力？美国空军要购买144架F-15EX，究竟是什么原因

《军武次位面》作者：路芷

众所周知，波音公司一直在国际市场上推广自己的两种战斗机，一种是F15EX，另外一种则是F/A-18E/F超级大黄蜂。而最近美国空军内部似乎逐渐觉醒，开始对F15EX项目提出了质疑。在之前的时候，美国空军表示要购买至少144架F15EX，所要取代的正是已经明显老化的F15CD型战斗机。这些飞机的机龄非常高，大多数飞机的寿命也所剩无几，因此确实需要采购其他飞机进行替换。由于F22战斗机生产线已经关闭，再加上F35A的空战性能也足够，原本采购F35A取代F15CD成了板上钉钉的事情。

▲图片来源：网络

波音在F15的基础上开发了所谓的第2代F15，也就是F15EX。很多军事专家都会说，美国根本不需要F15EX，大批量采购F35A才是最正确的做法。然而美国空军迫于压力，依旧购买了F15EX，如果美国新购买的F15EX能够使用40到50年的话，那么F15战斗机也将成为一款货真价实的百年飞机，这对于美国空军这种一直追求技术的军种来说，无疑是相当奇特。

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在今年3月的时候，已经有人建议美国空军官员考虑减少F15EX的采购数量，美国空军部长甚至建议空军取消F15EX的采购计划。但现在的问题是美国空军采购F15X已经是确定的事实，甚至在2023财年削减F35A的采购数量，转而采购更多的F15EX。从现在美国的做法来看，应该是想尽快的采购F15EX以结束对该型飞机的采购计划。而届时F35A将会升级到最新的Block4版本，性能更强，技术也更先进，到时候美国可以痛快的采购更多的最新版F35A来武装自己，等于说F15EX不过是一种过渡型飞机。

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F35A Block4集成了更多的武器，而且有其他国际客户的独有武器，航空电子系统也进行升级，还进一步增加了远程操作视频增强接收器 ( ROVER ) 。从升级的项目可以看出来，Block4版本的确很出色，空军确实有必要等待Block4版本大量采购。

据美国国防部的消息，美国空军和洛克希德马丁正在对下一批F35A的生产进行谈判。空军采购F35A的速度放缓的一大原因在于Block4版本的更新落后于原定的计划，所以美国其实是为了保证暂时的战斗力而选择了F15EX，波音也就是钻了个空子罢了。

▲F35A Block4确实值得等待，图片来源：网络

虽然美国有部分官员提议将F15EX订购数量减少到80架，但目前已经签署的合同的确是要购买144架F15EX，想要更改订单的数量还得经过国会的同意。美国空军的一些官员也认为F15EX拥有自己的优势，可以携带大尺寸、远航程的空对空导弹。在进行对地攻击的时候，F15EX凭借着更大的载弹量和更大的机身尺寸能够携带大型空地导弹，其中也包括美国目前非常看重的高超音速武器。前段时间美国海军表示，将要在5年内列装先进的高超音速武器，其中用途之一就是让海军的F35C使用。美国原本打算使用小型化的高超音速武器装备给F35C战斗机，而且是舱内挂载以保持隐身能力，然而目前的想象图证明这种武器只能由F35以外挂的形式使用。对于F15EX这类飞机来说就不存在这个问题，使用大型导弹的时候，非隐身的F15EX有着先天的优势。

▲两代F15同框，距F15形成战斗力已经有40多年，图片来源：网络

相比于其他先进的隐身飞机，F15EX还有使用费用比较低的优点，如今美国整个军中似乎在进行着一种“节能减排”的行动，以各种方式尽可能的节省运行成本，所以对于F15EX这种类型的飞机或者武器是有一定需求的。当然反对购买F15EX的人也有自己的理由，那就是在F35A和F22已经飞到现在，再加上其他飞机，数量和质量都有，美国根本没有多少必要去购买F15EX，即便需要购买一批飞机补充目前的战斗力，也不需要购买如此多数量的F15EX。

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F15EX的支持者也认为美国和波音公司都需要在国际市场上推广F15EX，如果空军可以持续购买数量更多的F15EX，那么就可以保证生产线长时间的运转，这对于出口F15EX有着比较大的意义，对于波音来说也是难得一遇的好机会。美国军队目前有太多的问题需要解决，采购战斗机也只是众多问题的一个而已，或许美国有自己的原因，但不得不说，曾经的美国军队及其在意技术的先进性，如今却或多或少忽视技术，而在意多方面的利益，也算是家家都有难念的经吧。