30多岁的王贵生,不知道什么原因,他平生最爱的就是养猫,一手养过100多只各种各样的猫。这100多只猫,有的是向人家要的,有的是自家繁殖的,有的是拿钱买的,有的……嘿嘿,说穿了就是偷人家的!
这100多只猫,最使他喜爱、最能长他志气、也最使他恼恨的,恐怕要数那只“猫王”了。
这只“猫王”,是王贵生去年秋天在姑妈家的村头发现的。那天,他去厕所解手,瞧见一只半大不小的花斑猫,正潜伏在乱石旁边,虎视眈眈地盯着什么。
他屏住呼吸,想看个究竟,一分钟、两分钟。说时迟,那时快,只见花斑猫猛地向前一蹿,还没有看清是怎么回事,它就逮住一只半尺来长的大老鼠!那勇猛顽强的架势,那干净利落的劲儿,他还从来没有见过。这还不算,再一看,花斑猫的额头上,竟然像被称为百兽之王的老虎一样,清清楚楚地长了个“王”字!
本来就够惹人喜欢,如今又发现这一新名堂,“猫王”这心里头呀,就别提多痒痒了!最后,他暗暗下了决心:哪怕被骂成了偷猫贼,也要把这只花斑猫弄到手!想是这么想,真正做起来就不那么容易了。想想吧,头上长“王”的猫,世界上有多少人见过?你爱,人家主人就不爱?明要,主人肯定不会给;拿钱买,人家能卖?看来,只有寻找机会顺手牵“单”了。
他本想看看姑妈就走的,但为了弄到这只花斑猫,竟一连住了好几天。这天中午,机会总算盼来了。还是在厕所附近,他用一只拴着麻绳的活老鼠,想着点子引诱它,终于让它上了圈套……
用褂子包好花斑猫,王贵生连声招呼也没敢打,就慌慌忙忙离开了姑妈家,至于对花斑猫的主人,他也只好在心里说声“对不起”了!
回到家里,他心里又有些不安了。为了养猫,他不知道挨过妻子素芝多少骂。这不,一见花斑猫,她就唠唠叨叨地说个没完,还说丈夫是猫投胎的,猫脱生的。不管妻子怎么数落,他反正不做声,不仅如此,他内心里又有了这样一个念头:素芝不是猫长、猫短吗?我索性一不做、二不休,干脆就把花斑猫叫作“猫王”得了!
“猫王”换了环境,不多天就跟新主人混熟了。干活回来,王贵生头一件事情就是要看“猫王”在哪儿,要是见不着它,顿时就像少了什么,马上就得问,就得找。有一回,素芝见丈夫爱猫胜过爱她,一赌气竟丢下孩子跑回娘家去了。
王贵生去接她,她气得嘴上都能挂油瓶了:“你还来找我干什么?家里有猫爷爷、猫奶奶陪你就行了!”说是这么说,到底还是跟他回家了。
碰上个这么爱猫的丈夫,她也没别的办法 “猫王"来了几个月,不仅家里的老鼠捉个精光,连隔壁邻居也清静了许多。
乡亲们见王贵生的面就夸:“你的那只‘猫王’真神,来我家从来没有空回过!”
“就是,这才叫什么人养什么猫!"听了这些赞扬的话,王贵生心里自然乐滋的。
王贵生不光爱猫、养猫,还喜欢跟人家比猫。村东的石二桂,见全村男女老少都夸“猫王”,心中很是不服气。
王贵生得知此事,马上就找上门去挑战:“你不是不服气吗?有道是,不怕不识货,就怕货比货!我俩当场比试比试怎么样?”
石二柱牛蛋眼一瞪,毫不含糊地说:“比试就比试,怕你不成?”
比赛是在空场上进行,具体规则是这样:王贵生和石二柱并排蹲着,怀里抱着自己的猫,对面的王大伯,一边大喊“开始”,一边把笼子里的活老鼠放出来,同时,二人各自松开手中的猫,首先捉到老鼠的,就被誉为“最佳猫王”。
咳!几乎全村人都赶来观看这场别出心裁的比赛。比赛开始了,王大伯把笼里的老鼠刚放出来,“猫王”就一个纵身扑上去,早早把老鼠咬在了嘴里。石二柱那只“小白脸”,只顾“咪咪”乱叫,还没反应过来是怎么回事呢!
石二柱又气又恼,奔下脑袋,一声不吭地溜走了。望着垂头丧气远去的石二柱,王贵生又挖苦了一句:“哼!你养的那玩意也叫猫?抱回家做娇媳妇去吧!"
王贵生正洋洋自得,哪知道事情眨眼工夫就发生了变化。
比赛结束,他刚回到门口,就见村东边开来一辆皇冠牌小轿车,不左不在,小轿车正好停在自家门口不走了,从车上走下的,原来是大舅杨东明,大舅妈吴春芳。大舅原是市委书记,因年龄关系,前年改任市人大主任。大舅妈原是市妇联主任,去年改成了市妇联的顾问。老两口原来都很忙,政变职务后,一下子清闲了许多。
今天,老两口去探望一个老朋友,顺便停下来看看这个乡下外甥。王贵生和妻子少不了一番热情的招待,临走,小两口送什么东西,二位老人都不要,老人唯独看上了那只“猫王”!
先是大舅用称赞的口气说:“这家伙虎头虎脑的,头上还长个王字,真可爱!”
大舅妈是个爽快人,说得更加明白:“你表兄表姐都不在舅妈身边,我和你大舅太寂寞了。怎么样?你就把这只花斑猫送给我们做个伴吧!”
老两口这一说,王贵生着实有些为难了:要说给吧,实在舍不得;要说不给吧?又觉着张不开口。大舅、大舅妈不就是要只猫吗?前几年自己结婚、盖房子,老两口三百元五百元的从来没推辞过。如今提出这么点要求,难道还能抹了二老的面子吗?给!无论如何,也应该把“猫王”送给大舅妈!
理是这么个理,可真的把“猫王”送进小轿车,心里就太不是滋味了!一连好多天,主贵生都跟掉了魂似的。
转眼就到了冬天,一天上午,他接到大舅一封信,信上要他到城里去一趟,帮大舅的花房搭个取暖的煤灶,再做几排花架子。尽管他手头上正干着活,还是毫不犹豫地赶去了。
大舅家住的是单门独院,楼上楼下加起来总有一二百平方米,院子也很大,足有半亩多地,上面种满了花草树木,煞是好看。一进门,王贵生就想看看他的心肝宝贝“猫王”,找了好一会儿,才发现它正躺在沙发上打呼噜呢,唤了四五声,拍了五六下,它才懒洋洋地睁开眼、抬起头。
王贵生打量了一阵,简直不敢相信自己的眼睛。原来那种机警、勇猛的形象不见了,眼前是一只膘满肉肥、行动迟缓的陌生家伙,瞧那肥头胖脑的笨样子,恐怕足有10斤重。
王贵生本来以为,“猫王”见了他这个昔日的主人,一定会好好亲热一阵的。谁知它爱理不理的,连望都不多望他一眼。
这当儿,保姆张婶端着花瓷盘,给“猫王”送饭来了,王贵生一看,边是肉汤拌饭,半边是条三四两重的鲜鲫鱼。若是在农村,它到哪里找啊!可现如今,它只闻了闻,舔了舔,就跟没看见一样,竟又埋下头去打它的呼噜。
张婶摇摇头,不无感慨地说:“唉!这只大肥猫可难侍候呢!晚食稍为差一点,它都不买你的帐!”
王贵生望望“猫王”,又瞧瞧张婶,带着责怪的口气说:“谁叫你这么娇惯它呢?在我家的时候……张婶向大舅的房间努努嘴,连忙打断了“猫王”的话,看得出,她心里有难言之隐。
王贵生把大舅家上下左右打量了一番,问道:“大舅家大概没有老鼠吧?”
张婶赶紧摇摇头,指指正在缝补的裤腿说:“有,有!瞧,这是昨晚刚咬的!”
望着张婶裤腿上的两个新洞,他更加沉不住气了:“从来到现在,‘猫王’一只老鼠都没有捉过?”
张婶说:“那也不是,刚来的时候,它一晚上捉过三四只呢!连那些馋嘴的小麻雀,弄不好也会被它抓进哪里!”
他不解地问:“那后来为什么不捉老鼠?”
张婶苦苦地笑笑,轻声说:“你大舅、大舅妈,把‘猫王’当成了心肝宝贝,掌上明珠,天天喂好的不说了,还常常让它吃补药,人参蜂皇浆、蜂乳、桂园精……什么有营养就让它吃什么。”
“哼!”王贵生不想再问、也不想再听了!不知为什么,他猛然想起了一桩往事:15年前,自己正在上初中,一天,学校组织师生们批判“黑猫白猫论”,别人都无限上纲,侃侃而谈,只有他唱起了反调……我认为,养猫就是为了捉老鼠,不捉老鼠的猫,只会讨好卖乖的猫,总不能算好猫吧!就好比养马养骡子,不会耕地拉车,不会驮东西,长得再好看又有什么用?”就因为这几句话,他差一点没朋友了呢!
一晃10几年过去了,如今,他当然仍是这个观点,是嘛,放着现成的老鼠不捉,整天到晚只想吃好的,睡大觉,这样的懒货要它干什么?想到这儿,他不由自主地举起了巴掌,对着“猫王”就是好几下!
一听见猫叫,大舅、大舅妈急忙丢下跳棋跑了出来。老两口一个抱起“猫王”的爱抚,一个责备王贵生:“哎,你这是干什么?这是干什么?”
王贵生气呼呼地说:“这家伙变得太不像话了!”
老两口儿乎同声说“哎呀,它总是畜生嘛,怎么能跟它一般见识呢?”
话是这么说,可贵生怎么叫着怎么不顺眼,进城本是高高兴兴的,那知反倒添了一桩心非。连几天,他只是闷头闷脑干活,尽克制感情的冲动。
可“猫玉”就像故意跟他作对似的,越发不把昔日的主人放在眼里。就说昨天晚上吧,大、大舅妈坐在沙发上看电视,它也人模狗样地夹在老两口中间,还时不时抱起两只爪子,装出一副神气活现的样子。人说得势的狸猫赛似虎,落架的凤凰不如鸡,难道它也像某些人那样,得了宠爱,有了靠山……虽然如此,他还是决定给它一个机会。
这天,王贵生捉住一只小老鼠,拴着腿,故意在“猫王”面前挑逗它。“猫王”看了好一会儿,才不大情愿地伸出前爪,无所谓地抓挠了小老鼠一把。
这时候,“猫王”如果一口把小老鼠吞进肚里,王贵生也就马马虎虎原谅它了。可偏偏不是这样,“猫王”抓过之后,竟旁若无事地躲到一边去了。这且不说,更不能容忍的,它居然嫌小老鼠弄脏了它,连忙把爪子放在嘴边吹了吹,又放在地板上擦了擦,擦过之后,又倒在沙发上睡大觉去了。
终于,王贵生把该干的活都干完了,他恨不得一步就跨进自己的家,可是,一想到“猫王”的变化。他心里又气又放心不下。就像当初在姑妈家爱上“猫王”一样,他决定再次来个顺手牵“羊”,所不同的,他是想让它回到原来的天地,尽量还原它的本来面目。
这天,他顾不得大舅、大舅妈高兴不高兴,偷偷把“猫王”装进布袋带走了……
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