前段时间有位北大年轻的数学老师韦东奕,接受采访时:“手持馒头与矿泉水,神情木讷”而爆红网络,网友们在了解他的经历之后,直呼“韦神”。他是数学天才,在国际奥林匹克数学竞赛获得金牌,由于在数学方面的天赋,被保送到北京大学接受正规系统的教育。韦东奕无疑是时代的幸运儿,能够在自己钟爱的数学领域驰骋。
相比韦东奕,这位数学家的命运就要坎坷很多,甚至可以用“悲惨”来形容。他们两人所处的时代背景不一样,而造就了不同的命运。
他是一位被遗忘的数学家,一生穷困潦倒,终极一生研究数学难题,生前默默无名直到去世,死后却被获得“国家自然科学一等奖”,被大家所熟知。
他就是陆家羲,他研究数学始于兴趣,是“业余爱好者”,秉持着严谨治学的科学态度,成了一位民间科学家。
陆家羲于1935年6月10日出生在上海的一个贫苦家庭,他的父亲是上海街头的小商贩,也就是我们所说的摆地摊。身处在乱世中,他们朝不保夕,艰难度日,陆家羲前面的3个孩子,都相继夭折。陆家羲命大活了下来,他的父亲对他甚是疼爱,在他6岁时,父亲咬牙坚持送他读书。
陆家羲备感珍惜来之不易的读书机会,努力学习,在班上学习成绩名列前茅。在1948年,勉强读到初中毕业,后来不得不中途辍学。因为他的父亲由于长时间劳作,积劳成疾,因病去逝,全家失去经济来源。
他与母亲相依为命,作为家中唯一的男丁的陆家羲承担起家庭的重担。在1950年,迫于生计,他经人介绍在上海一个五金材料行当学徒,过早地承受生活的苦难,显得比同龄人更成熟。
虽然他离开了学校,但始终不忘读书、自学高中课程,他相信读书才能改变他的命运。1951年,他只身一人来到东北,以优异的成绩考入东北电器工业管理局办的统计训练班,半年后毕业被分配至哈尔滨电机厂当工厂。
在哈尔滨电机厂,他勤勤恳恳、任劳任怨、兢兢业业,在五年多的时间,他先后在在材料、财务、计划、生产等科室工作,两次被评为厂的先进生产者。他一边工作,一边自学,来圆他的“大学梦”。
在当时的情况之下,考大学很难,对于他只有初中学历的陆家羲,要付出比常人的几倍的努力。在1957年,他毅然放弃工厂的“铁饭碗”,通过自己的努力考上了吉林省师范大学(今东北师范大学),攻读物理学。
也就是在这年,陆家羲来到街上的书店闲逛,无意中看到一本《数学方法趣引》,打开一看,被一道道数学题目所吸引,其中有道“寇克曼女生问题”,这个题目提出了100多年,至今悬而未决。他想尝试一下解决这个问题。
早在1850年,英格兰数学家寇克曼,提出了一个有趣的问题:一名女教师每天下午都要带领她的15名学生出去散步,她把学生分成5组,每组3人,怎么安排才能使一周内,每两名学生恰有一天在同组。这个数学游戏看似简单,而且寇克曼本人也在第二年给出了一种解答。
这个数学难题困扰着他的一生,使他的命运发生转变。
陆家羲带着这个问题,踏进了大学校园。在校园里,宿舍、教室、图书馆三点一线,一支笔,几张纸,开启了他的数学研究之旅。
他废寝忘食,抓紧每分每秒,在经历过无数个夜晚无数次的演算,这个问题在他毕业前夕被解决出来。
1961年秋,陆家羲大学毕业后被分配到内蒙古包头市钢铁学院任助教,之后又被分配到包头市教育局教研室、包头市五中、九中、二十四中学任物理教师。工作上的频繁调动,也没能阻止在数学方面的研究。
陆家羲屡次投稿,屡次被拒绝,他的数学才能没有人赏识,但没有放弃,他相信总有一天会有人欣赏他。
这次被拒绝,他将论文继续完善并进行扩展延伸。他又花费了一年多的时间来进行修改,当时的他因为自己单枪匹马搞研究,被很多人非议、白眼他不自量力,然而陆家羲并没有放弃,经常一个人跑图书馆,甚至并利用暑假到北京图书馆 核对资料,1965年3月14日,投寄给他重新的《数学学报》。在当时的社会环境下,你无法想象他遭受的压力有多大!
但这次还是被拒绝,在1966年被退回。
他历经多年的潜心数学研究,不被赏识,却迎来一个特殊时期“文化大革命”,他被限制自由,无端被扣上“帽子”,无端被人嘲笑。在这期间他没有投过一篇论文,但对数学方面的研究始终没放弃。
在1979年,陆家羲偶然发现这“寇克曼女生问题”已在1971年被两位外国数学家解决。想想自己的成果,早在1961年就已经解决出来,只是没有发表出来,让人不免感到一些惋惜,这份荣誉应该属于他的。
他苦苦等待了18年,却是这样的结果,心灰意冷,泪水止不住往下滴落,浸湿了在桌上的草稿纸。
很快,在妻子张淑琴的鼓励及陪伴之下,他又振作起来,又重新攀登数学方面的另一座山峰——斯坦纳系列大集。
他是一位普通的中学物理老师,平时有着繁重的教学任务,在工作之余,痴迷于数学研究。一路走来不容易,少不了妻子的支持与理解。
在1979年10月,陆家羲的科研又取得了重大突破。他在寄给《组合论杂志》的信中,预告了自己已经基本解决了“不相交斯坦纳三元系大集”。该杂志的复信称:“如果属实,将是一个重要的结果。”又说:“这个问题世界上许多专家都在研究,但离完全解决还十分遥远。”他们没有料到,这个问题却被一个中国的中学物理教师基本上解决了。
陆家羲在国外名声大噪,在国内却默默无名。为此,多伦多大学校长斯特兰格威(D.W.Strangway)致包头九中校长的信中说:
包头市九中的校长收到这样的信,一脸茫然,因为他根本不会关注陆家羲的数学研究,只关注学校的升学率,还是没有被大家所熟知。
大会组织者也感到很惊讶,这位陆家羲到底是谁啦?后来多方打听才得知:他是包头九中的物理老师。经外国专家点名邀请陆家羲参加了1983年10月在武汉举行的第四届中国数学会年会。他是唯一被邀请的中学教师,是他有生以来第一次参加学术研论会,也是最后一次。可是他去武汉的路费都没有,幸亏他的妻子多方筹措400元,才得以成行。
他在大会上,激情饱满讲解他的研究成果,侃侃而谈,在座的数学专家叹为观止。这一次才真正被国人所熟知。
开完会议后,为节省开支,陆家羲匆忙地回到包头的家里。他兴高采烈地对妻子说:成功了,终于发表了,妻子也感到很欣慰,喜极而泣,这么多年的付出终于有结果了。
此时的陆家羲感觉自己紧绷的弦一下子放松下来,太累了,他想睡觉。这一睡就没有起来,任凭妻子怎么叫喊!都得不到回应!在1983年10月31日,陆家羲在包头家中突发心源性猝死,终年48岁,巨星刚被世人熟知就殒落,让人痛惜!
他一生痴迷于数学研究,夜以继日、通宵达旦,掏空了身体,生前牙齿被拔光。也许他太累了,需要休息,只不过去了天堂。
他逝世后,得到国内数学界的认可,被追授为“特级教师”,鉴于他在数学上的贡献,在1989年3月,陆家羲获得“国家自然科学一等奖”,但这份荣誉他不能亲临现场,是他的妻子张淑琴代为领奖。
斯人已逝,陆家羲生前解决数学界两大难题,生前默默无名,逝世后获高光时刻,为我们留下一个复杂的社会问题,如何避免此类问题的发生?需要我们反思!
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